El hombre estaba muy nervioso. Esperaba una visita y conocía sobradamente los motivos de la misma. El nerviosismo de Roy Prather tenía, además, otros motivos. Estaba arruinado y buena parte de su ruina era culpa de la persona que iba a visitarle. La situación de Prather había llegado a un punto crítico. Puesto que se consideraba perdido, se dijo que, al menos, el causante de su ruina iba a pagarlo muy caro. No le importaban las consecuencias. Hacía tiempo que, decidido a todo, se había preparado adecuadamente. Tenía todo dispuesto y, apenas llegase el visitante, haría lo que había pensado muy detenidamente en los últimos tiempos.
Abrí la puerta y entré. Dejándola abierta, quedé inmóvil, mirando lo que, hasta la noche de ese día, era todavía mi oficina. ¿Quién vendría a instalarse en ella cuando yo me hubiera ido? Todo seguía igual. Las revistas atrasadas sobre la mesilla de centro, las sillas esparcidas por la sala de espera, la mesa abierta por abajo para que los hipotéticos clientes pudieran admirar las rodillas de mi secretaria, Sheila… ¿Qué estaría haciendo ella ahora, en su nuevo empleo?Sacudí la cabeza y dejé de pensar en todo esto. Atravesé la sala de espera y entré en lo que había sido, o era todavía, mi oficina privada. Lo que había venido a buscar estaba allí.
Una mano se alzó de pronto. Estaba rematada en cinco uñas de color escarlata y la dueña era una preciosa joven, rubia y de atractiva figura. —Amanda Thayer, del Star —proclamó—. Jefe Nielsen, hay algo muy interesante que todavía no ha mencionado y que al público en general y a todos los lectores de mi periódico en particular importa muchísimo. ¿Qué hay del caso Thomaston? El asesino no ha sido encontrado todavía, lo que equivale a decir que el caso no está resuelto. Nielsen, grueso, rubicundo, vestido con gran elegancia, hizo un gesto de aquiescencia.
Tenía las manos rígidas, agarrotadas, colgando por los lados del lecho, como si hubiera querido asirse a las dos pequeñas alfombras. Shelby entró en la habitación lentamente, en un estupor silencioso y aturdido, hasta inclinarse y rozar con sus dedos las manos del infeliz. Estaban aún calientes, sin el «rigor mortis» de un cuerpo que lleve varias horas carente de vida. Se irguió, pensativo, volviéndose hacia la ventana entreabierta del dormitorio. Entonces la vio a ella. Era la rubia del cuadro de los velos, y si llevaba algo encima de la parte del cuerpo que se veía sobre el alféizar de la ventana, no era mucho más espeso que el velo del cuadro.Estaba allí, mirándole con ojos de profundo terror, como si colgara del vacío, junto a la fachada del edificio, asomándose entre las cortinillas aguadas por el frío aire matinal.
El hombre estaba sentado en un banco del parque, en una zona situada muy hacia el interior y apenas concurrida a aquellas horas de la mañana, cuando Evelyn McMairen decidió que debía sentarse a su lado, para tomar unos apuntes de los árboles cercanos en el cuaderno de dibujo que llevaba consigo. —¿Le importa que me siente a su lado, señor? —consultó Evelyn.El hombre, de bastante edad, a juzgar por la casi total blancura de sus cabellos y de la barba, en la que ya no se veía una sola hebra negra, alzó la cabeza ligeramente, sonrió un poco y accedió con voz tenue:—Al contrario, señorita… Me sentiré encantado.
Había salido para una investigación de rutina, cuando, de repente, ocurrió lo inesperado. Robinson (Rob) Hult vio al tipo que estaba pegando a la mujer y se sintió indignado en el acto. Cuando lo reconoció, su cólera subió de punto.Conocía al sujeto. Era Kid Girin, un individuo verdaderamente despreciable, a quien había arrestado tiempo atrás acusado de asesinato, cosa que luego no se pudo probar, por lo que tuvo que ser puesto en libertad.Al salir, Girin se burló descaradamente del detective Hult. Éste soportó las chanzas estoicamente, pero se prometió que algún día las pagaría todas juntas.
Los ojos de la mujer eran ligeramente oblicuos. A Baxter le pareció vagamente conocida, aunque, en aquel momento, no lograba establecer el dato que le permitiese recordar la identidad de la hermosa. Ella era portadora de un gran bolso, cubierto exteriormente de numerosas escamas metálicas, mayores que lentejuelas comunes y mayores, también, que las escamas de su espectacular vestido. Había otro espectador de excepción: Brookson Mulliner, el millonario caprichoso, como se le denominaba, debido a su afición por coleccionar objetos de valor, siempre que fuesen de la mayor rareza posible. Baxter sabía que Mulliner no descendía a tener en su casa objetos tan «vulgares» como un Goya o un Picasso. Pero sí daría algo muy importante por poseer el diamante cúbico de Cynthia van Korn. De repente, se oyó una fuerte voz en la entrada de la sala: —¡Han robado el collar azul!
Temblando de miedo, pero decidida a llegar hasta el fin, Moira Hool se detuvo a unos cincuenta metros de la casa sumida en la oscuridad. Sí, aquélla era la casa que se indicaba en las instrucciones recibidas días antes.
Con la mano izquierda, apretó la carta que la había llevado hasta aquellos parajes. Moira se la sabía de memoria.
«Usted tiene una cuenta que saldar con el todopoderoso Tomlinson W. Ackers —decía la misiva—. Si realmente desea vengarse de ese miserable, acuda a la dirección señalada en el plano adjunto, el día 22 a las once en punto de la noche. Se le recomienda el máximo de discreción».
Verano de 1967. El sol brilla sobre Bondrée, un lago fronterizo rodeado de bosques. Son tiempos de risas y despreocupación. Zaza Mulligan y Sissy Morgan bailan el hula-hop sobre la arena caliente, los niños corren por la playa y la radio emite entre chirridos los éxitos de un verano perfumado por las barbacoas. Casi es la felicidad, y luego Zaza desaparece y el cielo se llena de nubes. Los padres de familia, angustiados, empiezan a desconfiar de sus vecinos. Cuando Sissy desaparece a su vez, el inspector Michaud sospecha de las trampas que encierran las profundidades silenciosas del bosque.
Eve Dallas está trabajando en un horrible caso de doble homicidio cuando dos jóvenes amantes, empleados ambos de una prestigiosa asesoría, son brutalmente asesinados. Esto no le deja demasiado tiempo para ultimar los preparativos de la fiesta que va a hacer para el bebé de su colega Mavis. Pero... ¿para qué están los amigos? Y ahora, Mavis necesita otro favor. Tandy Willowby, una embarazada que acude a las clases de preparación al parto de Mavis, no se ha presentado a la fiesta. Tandy, que recientemente se ha mudado desde Londres, no tiene ningún familiar en Nueva York y casi no ha hecho amigos en este breve período de tiempo… además, era una de las personas que estaba deseando asistir a la fiesta. Eve comienza a sospechar que algo extraño ha podido suceder… y cuando acude al apartamento de la mujer se encuentra con el regalo que ésta tenía pensado hacerle a Mavis y una pequeña bolsa —con las cosas necesarias para acudir al hospital en caso de que se produjera el parto— en el suelo. Normalmente, éste sería un caso que llevaría el departamento de desaparecidos, pero Mavis quiere que sea Eve la que se ocupe de la investigación… y la teniente no puede decirle que no a una amiga. Ahora, Eve tendrá que encontrar a Tandy mientras desentierra los oscuros secretos de algunos de los ciudadanos más ricos y reservados de la ciudad, en una carrera contra un asesino particularmente cruel. Por fortuna la pericia de Roarke, su multimillonario marido, le resultará muy provechosa y la ayudará a enfrentarse a un peligro demasiado real para ser verdad.
Una noche de otoño, Fredrik Welin —el protagonista de la exitosa novela «Zapatos italianos»— se despierta cuando un incendio arrasa su casa. A sus sesenta y nueve años, este solitario médico jubilado sale penosamente de entre las llamas, calzado con unas botas de lluvia (pero ambas pertenecen al pie izquierdo). Solo quedan, a la mañana siguiente, unas ruinas malolientes: ha perdido su casa y todas sus pertenencias, y tiene que mudarse a un remolque, una caravana que pertenece a su hija. Cuando por el archipiélago se extiende el rumor de que él mismo ha provocado el fuego, la policía lo interroga, sin llegar a acusarlo. De pronto, Louise, la hija de Fredrik, viaja hasta la isla por motivos misteriosos. Todos esos acontecimientos sumen en el desconcierto a Fredrik, que ese otoño ve como se acerca a la vejez, también a la muerte, y desea saldar todas sus cuentas con la vida. Sin embargo, al conocer a Lisa Modin, una periodista que trabaja para el diario local y que investiga el incendio, se despiertan en él sentimientos que llevaban mucho tiempo muertos. Cuando en Nochevieja decide celebrar una fiesta a la que invita a sus amigos, se desata un incendio en otra casa del archipiélago.
«Me llamo Nadie» será lo último que escuchen las víctimas de este asesino sin rostro antes de su último suspiro. Su misión, ejecutar a aquellos que han salido indemnes de sus culpas gracias a las grietas del sistema; pero quizás hay algo más. La ola de crímenes tiene en jaque a la policía, y para detener a Nadie recurren a Severo Justo, el policía más condecorado y apegado al reglamento, con un pasado singular como sacerdote y que decide que este será el último caso que resuelva antes de suicidarse. Para atrapar al asesino, Severo reúne un equipo heterogéneo que incluye a Dalia Fierro, una psiquiatra con cuatro doctorados y docenas de voces que discuten en su cabeza, una «hacker» octogenaria y un forense que habla con los muertos. Pero el asesino se obsesiona con el pasado de Severo Justo y decide incluirlo en sus planes. Nadie está a salvo de Nadie.
Ancianas degolladas mirando hacia La Meca, el líder de los musulmanes ejecutado por el rito kosher judío… El multicultural barrio de Lavapiés es una bomba con varias mechas encendidas y hará saltar Madrid por los aires. Solo la Brigada de los Apóstoles de Severo Justo y Dalia Fierro puede evitarlo. O no. Tras un año atrapando asesinos internacionales y distraídos por sus problemas personales, los está derrotando un asesino de barrio. En paralelo, Justo investiga el secuestro del hijo desconocido de un joven candidato a Papa que solo anhela ser papá con treinta años de retraso. Como trasfondo, la especulación inmobiliaria, la corrupción, el ascenso de la ultraderecha, las chabolas y los barrios acomodados; una ciudad de acogida e indiferente a la vez. Madrid puede ser una madre, pero también una diosa que exige sacrificios humanos y siempre los obtiene.
El brazo de un veinteañero desaparecido hace cuarenta años es hallado en Madrid. Lleva un anillo de oro con el símbolo de Zeus. Es la primera pieza de un puzle humano disperso por toda Europa que la Brigada de los Apóstoles deberá resolver frente a la oposición de poderosos sectores empeñados en que no se esclarezca un misterio que tiene su origen en los años de la Transición española. Al mismo tiempo, el policía y exsacerdote Severo Justo volverá a la sierra extremeña de su infancia para intentar probar (sin demasiada fe) que su padre, al que odia desde niño, no es responsable del asesinato de un novio de juventud de su madre al que él se parece demasiado… «Los dioses también mueren» prepara el camino para la cuarta y última novela de este ciclo: «Los pecados de los Apóstoles», en la que el viaje iniciado con «Los que merecen morir» y «Madrid nos mata» llegará a su fin. Y quizás no sea un final feliz.
A la edad de treinta y cuatro años, John Edgardo Hamilton acababa de ver realizado el sueño de toda su vida. Su tío, el conocido fabricante de conservas Esteban Hamilton, había tenido la buena idea de poner fin a su existencia a causa de cierto negocio poco claro en el que se había visto envuelto. Careciendo de familia, el viejo había legado a su sobrino una fortuna bastante respetable, a la que se añadía la soberbia mansión conocida con el nombre de «Los Álamos», situada en las afueras de Los Ángeles.
El Comisario Barton es un hombre amargado, huye de un oscuro y tormentoso pasado que no lo deja avanzar. Lleva dos años en una ciudad donde nunca pasa nada grave. Durante una noche de frío invierno, con la niebla espesa que consumía toda la ciudad, encuentra el cadáver de una joven vestida con extrañas ropas. El Comisario no encuentra ni una sola pista que lo lleve a detener al asesino, eso lo tiene desquiciado.Han pasado días de investigación exhaustiva, sin que aún haya alguna señal para resolver el caso. Esta completamente cansado, esa noche pide una chica de compañía. Cuando abre la puerta, ve a la mujer y se queda atónito, delante de él se encuentra el espectro de la chica del callejón.¿Qué clase de broma le está jugando el destino?
Alison Black es una joven policía experta en perfiles psicológicos. Tras apresar a «El asesino que surgió de la niebla», Alison ha regresado a su ciudad de origen, pero la joven no se encuentra bien. Sus grandes ojeras demuestran las muchas noches en vela que ha tenido que pasar. ¿Qué le ha pasado después de un mes desde su regreso de Black Mists y a qué es debido su deterioro personal? Alan Barton, al no tener noticias de Alison, piensa que algo grave le ha ocurrido y va a verla. ¿Qué ha descubierto el comisario en la joven tras ese encuentro para que una cadena de acontecimientos vaya sucediéndose y cambie su vida por completo? Ha dejado de ser el comisario de Black Mists para volver a ser un policía simple de la calle. ¿Qué motivo lo ha llevado a abandonar su puesto de trabajo y bajar de categoría profesional?
Alison Barton ha regresado a la tranquila ciudad de High City convertida en toda una policía graduada de Scotland Yard, la mejor de su clase. La llegar a su ciudad de origen no ha sido agradable. Los recuerdos y sus propias pérdidas la agobian. Su padre, el comisario Alan Barton, ha muerto hace dos años de una terrible enfermedad. Su madre no ha superado su pérdida y se encuentra envuelta en un silencio aterrador. Por si fuera poco, la Unidad de Criminología donde trabajaba su padre está a punto de ser disuelta. El mismo día de su regreso ocurre un terrible crimen. Un cadáver es encontrado desnudo. Jacob Deep, quien fuera el ayudante del comisario Barton, le pide ayuda a la chica confiando en que sea tan buena como su padre, y con esto se pueda sacarla adelante. La joven Alison acepta el reto de manejar la Unidad de Criminología, pero enseguida tiene que lidiar con una serie de asesinatos de hombres jóvenes, desnudos y con el peculiar mensaje de una margarita en cada escena del crimen. Sus compañeros no ven con buenos ojos que una mujer tan joven se haga cargo de la agencia y que sea la jefa de ese puesto tan importante en un mundo de hombres, por lo que también tiene que sortear la negativa de aceptación de sus compañeros. Alison se encuentra en una lucha constante: su madre, sus compañeros, la Unidad de Criminología, el asesino en serie, la prensa y su constante acoso y, por si fuera poco, ahora cada semana recibe un regalo: un ramo de margaritas. ¿Quién se las manda y por qué?
La hija de Alan Barton se ha casado con el forense Dilan Burns. Alison se ha convertido en la nueva directora jefa de la Unidad de Criminología. Con la ayuda de su madre ha contratado a un buen equipo de investigadores y ha conseguido que la Unidad de Criminología vuelva a ser lo que fue. El pasado regresa a su presente para ponerla a prueba otra vez. Alison se enfrenta de nuevo a un drama muy duro. ¿Podrá afrontar los nuevos acontecimientos en los que se verá envuelta? El crimen y la delincuencia nunca descansan, y esta vez tendrá que enfrentarse a un terrible suceso. High City ha crecido mucho, convirtiéndose en la segunda ciudad del Estado. Una serie de atentados terroristas ha sacudido la cuidad y Alison deberá confrontar un peligro grave sin saber las consecuencias que tendrá ese acto para ella.