La revista norteamericana The Saturday Evening Post ha realizado la presente selección escogiendo los mejores relatos del Oeste publicados en sus páginas durante los últimos sesenta años.
Cuatro historias breves de ciencia ficción, fantasía, policíaca y de comedia. La póliza espacial: Una historia de ciencia ficción sobre la búsqueda de un titán abandonado milenios atrás por una raza desaparecida. El violín de sangre: Una historia de fantasía oscura en la que una mujer pacta con el diablo por un sueño. Zapatos de cemento: Una historia policíaca sobre la mafia y el robo de unos documentos capaces de destruir todo el imperio criminal de la ciudad. Flechas descarriadas: Una historia de fantasía y comedia a partes iguales que nos lleva a conocer a un joven que, al no leer lo que acepta por internet, se meterá en más de un problema. Estas son las cuatro primeras historias de la antología de relatos que nace con el título de “Las hojas perdidas”, donde encontrarás entre sus páginas algunas de las historias cortas escritas por el autor.
Cuatro historias breves de fantasía y misterio sobrenatural. Un caso misterioso: La investigación de una serie de asesinatos rituales que tiene un fin sobrenatural y el inspector que intenta detenerlos. La adicción al arte: Un pintor y el coste que paga por cada uno de sus cuadros. Hasta dónde llegará para llegar al reconocimiento que siempre ha soñado. El anciano y la montaña: Una historia de fantasía acerca de una montaña embrujada. La quinta vida: Los gatos tienen siete vidas. En este breve relato conoceremos cómo fue la quinta vida de nuestro protagonista. Estas cuatro historias forman la segunda antología de relatos bajo el título de “Las hojas perdidas”, donde encontrarás entre sus páginas algunas de las historias cortas escritas por el autor.
A la siempre envolvente obra literaria de Dashiell Hammett tenemos vertido al español, regalo de placer y alegría para fieles lectores, aquellos que pueden ser considerados sus relatos cortos presentados bajo el implacable título de Antología, estallido de calidad y suma de valores, intriga, acento crítico y humor que cala. Un desfile literario de alta fidelidad que refleja el transcurrir de la sociedad norteamericana de su tiempo. Una oferta que nos ofrece el laborioso trabajo de agrupamiento recogido de las muy diversas ediciones de sus cuentos, ninguna completa, hasta las conocidas actualmente en todo su conjunto. Enrique de Hériz, traductor de esta recopilación señala cómo el «traductor es a veces un explorador enviado en avanzadilla por los lectores, alguien que tiene al tiempo la responsabilidad y el privilegio de ser el primero en asomarse a una obra literaria».
Asimov es uno de los maestros indiscutibles de la narrativa de anticipación, con una obra amplísima y diversa que participa a un tiempo de las constantes de la escuela americana —su interés por la trama narrativa, por la historia bien contada— y de los esquemas de rigor científico que caracterizan a la ciencia-ficción soviética. El título que centra este volumen —«Los ojos hacen algo más que ver»— crea una atmósfera obsesiva en torno del descubrimiento del sexo por unos seres que han llegado a perder incluso —después de tres millones de años de evolución— la noción de identidad corporal. Los restantes relatos inciden igualmente en el juego deslumbrante de ingenio —Asimov es un notable discípulo de Chesterton—, basado en la confrontación de los fenómenos apasionantes de las nuevas magnitudes con las fórmulas estereotipadas de lo que llamamos «sentido común». Sin lirismos trasnochados y sin ninguna pretensión de profecía, la obra de Asimov cuenta entre lo más válido que se haya elaborado en el terreno de la ficción científica.
Integran este volumen seis relatos de Isaac Asimov, en los que brillan las características del excepcional narrador de ciencia ficción, hoy sin duda una de las figuras más destacadas dentro de este género. Su gusto por la paradoja, el juego de humor con que desvela las contradicciones de lo que llamamos sentido común y, sobre todo, la ausencia de lirismo trasnochado o de vocación profética —taras tan frecuentes en otros narradores de anticipación— hacen de Asimov un autor singular, que llega en algún caso al borde de la genialidad, con recursos próximos a Chesterton, con una punzante ironía en la que se transparentan alusiones a hechos y circunstancias muy de nuestro mundo y de nuestra época. El relato que da título al volumen, y que se centra en la creación de una máquina capaz de dirigir la marcha de una guerra, infundiendo en ella el talento y la petulancia de un estratega genial, es característico del estilo de Asimov.
El gusto por la paradoja, un ácido humor que arranca de sus raíces chestertonianas, la lucidez y un fondo crítico que contrasta con el esquematismo —que no es más que una prueba de conservadurismo intelectual— de la novela de anticipación en sus versiones más comerciales, se manifiestan de nuevo en esta serie de relatos de Isaac Asimov, que es hoy, sin duda, la figura más renovadora dentro de un género que no siempre se ha caracterizado, pese a sus planteamientos de origen, por su eficacia revulsiva. La historia de «El brujo al día», empeñado en hallar un producto capaz de solucionar químicamente las desavenencias matrimoniales, o el juego de lo absurdo cotidiano en «Eso llamado amor», exposición pintoresca de los hábitos de relación sexual en un planeta insólito, son ejemplos de la peculiar concepción que Asimov tiene de la fabulación científica.
Publicada en inglés pocos años antes de las «Crónicas marcianas» de Bradbury, «La bóveda del tiempo» plantea una posibilidad semejante: la expansión del mundo humano fuera de los límites de nuestra galaxia. Pero a diferencia del libro de Bradbury, no hay en éste dramatismo, ni una carga de intención ética, sino una actitud paródica, una distorsión irónica y un juego constante de diálogos en los que el equívoco actúa como detonante de situaciones que rayan en el absurdo. Compuesta a la manera de un retablo, con episodios independientes pero relacionados por una preocupación única —el desarrollo de la Humanidad a través de un futuro tiempo inabarcable—, «La bóveda del tiempo» es una de las más sorprendentes experiencias narrativas de la ciencia ficción.
Integran este volumen una selección de los mejores relatos de anticipación y de misterio de Edgar Allan Poe, precedente del género de ciencia-ficción, creador, en la primera mitad del siglo XIX de un mundo delirante de fantasía, humor y paradoja. Historias maravillosas u horrendas, antecedente directo de algunas de las Corrientes más fecundas de la literatura de nuestro siglo, desde el simbolismo al surrealismo. La indagación abismal en el mundo pavoroso de lo inexplicable se concreta en estas historias desconcertantes, profundamente líricas, muchas de las cuales conservan toda su fuerza alucinante y constituyen sin duda una de las cumbres de la creación fantástica.
Este segundo libro de antología contiene los siguientes relatos: The Stray, de Linda Evans. Ambientada poco después de Una bella amistad, esta es la historia de la segunda fianza entre un humano y un ramafelino, y la extraordinaria primera aventura de esa recién creada y poco común pareja. ¿Qué precio tienen los sueños? de David Weber. Esta historia de cómo la princesa Adrienne, más tarde reina Adrienne I de Manticora, conoció a su ramafelino Dianchect (o 'Buscador de Sueños'), es otra historia sobre la interacción entre humanos y ramafelinos, que explora el trasfondo del extraordinario estatus de los ramafelinos en la sociedad de Manticora. Queen's Gambit, de Jane Lindskold. Entendido III, rey de Manticora, muere en lo que parece ser un accidente de esquí de gravedad. Su hija Elizabeth sube al trono y sospecha que la muerte de su padre puede no haber sido un accidente. Mientras tanto, una cábala de políticos de Manticor hace sus movimientos en un intento de influir en la regencia de Elizabeth. Mientras todas las partes hacen sus movimientos, la nueva reina Isabel aprende una dura lección sobre política y compromiso en el proceso. El duro camino a casa, de David Weber. La capitán de corbeta Honor Harrington, oficial ejecutivo del crucero MSH Broadsword, está participando en una serie de ejercicios de evaluación de un nuevo tipo de pinaza cuando una avalancha golpea un centro de vacaciones en el planeta Gryphon, matando a cientos de personas y enterrando a muchas otras bajo metros de nieve. Honor debe tomar el mando de las operaciones de rescate y salvar a tanta gente como ella y los hombres y mujeres del Broadsword puedan. Deck Load Strike, por Roland J. Green. El planeta Silvestria, situado cerca de un extremo del cruce de agujeros de gusano de Erewhon, es el hogar de dos naciones beligerantes de baja tecnología. La relevancia estratégica de Silvestria no pasa desapercibida para los manticoranos y sus enemigos havenitas. Se infecta una guerra por poderes entre ambas naciones silvestrianas, con la República de Canmore recibiendo apoyo de Manticora y Erewhon, y el Reino de Chuiban siendo asistido por fuerzas Havenitas.
Tierra prometida, de Jane Lindskold. Tras su graduación en la Real Academia Naval de Manticor, en la isla de Saganami, el guardiamarina y príncipe heredero Michael Winton es destinado al superacorazado MSH Saint Elmo, pero solicita otro destino porque no quiere que la Marina le proteja del peligro. Finalmente es asignado al crucero ligero MSH Intransigent, que es enviado en misión diplomática a Masada. En esta misión conoce y rescata a su futura esposa Judith. Ella era una renegada de Masada que escapaba de su tiránico marido como miembro de la organización secreta de mujeres de Masada conocida como la Hermandad de Bárbara. Con una sola piedra, de Timothy Zahn. Los barcos son atacados en la Confederación de Silesia. Se sospecha de los piratas, ya que la Confederación está plagada de ellos, pero lo que preocupa a la directora de la Oficina de Armas, Sonja Hemphill, es que el culpable parece estar armado con algo aún más poderoso que su lanza de gravedad. Un arma capaz de derribar la cuña impulsora de una nave estelar. La Oficina de Inteligencia Naval de Manticorán encarga al teniente Rafael Cardones que se embarque en una misión encubierta de investigación en la Confederación, para determinar el alcance de la amenaza. Mientras tanto, el capitán Honor Harrington, al mando del recién estrenado crucero pesado MSH, es enviado a la Confederación para realizar patrullas antipiratería. Lo que ninguno de ellos sospecha es que los piratas son en realidad miembros de la Armada del Pueblo, que están utilizando el Silesia para probar su nueva y devastadora arma, el Crippler. Un barco llamado Francis, de John Ringo y Victor Mitchell. El enfermero de tercera clase Sean Tyler, antiguo miembro de la Real Armada de Manticor, se ofrece como voluntario para servir en la Armada Espacial de Grayson y acaba a bordo del NSG Francis Mueller, un viejo y obsoleto crucero pesado que es utilizado por los Grayson para desprenderse de todo el personal que de otro modo sería un lastre para la Armada. En consecuencia, la nave está comandada por un capitán irresponsable, con un primer oficial al que le encantaría expulsar al espacio a la mitad de la tripulación por 'dejadez', y un capellán de la nave que sufre tanto de exceso de imaginación como de insomnio, por lo que reza constantemente por los altavoces para que la nave se libre de todo tipo de sucesos horribles… Vamos a Praga, de John Ringo. Un par de agentes secretos de Manticor descubren que unas vacaciones pueden ser aún más divertidas si implican estropear el día de la Oficina de Seguridad del Estado. Fanatic, de Eric Flint (secuela de From the Highlands). El investigador especial de la Oficina de Seguridad del Estado, Víctor Cachat, es enviado al sector de La Martine para investigar la muerte de un comisario del pueblo que era un conocido sádico y violador. Pronto comienza una violenta purga del personal de SegEst que considera corrupto, pero ninguno de los que le rodean adivina sus verdaderos motivos. El servicio de la espada, de David Weber. El crucero pesado MSH, al mando del capitán Michael Oversteegen, es enviado al Sistema Tiberiano para investigar la desaparición de un carguero Havenite y un destructor Erewhonese. Sin saberlo, la compañía mesana de comercio de esclavos Manpower Inc. ha establecido una fortaleza en el sistema. Mientras que la guardiana Abigail Hearns, la primera mujer oficial nacida en Grayson en la Armada Espacial de Grayson, se encuentra liderando un equipo de marines contra los atacantes en el planeta Refugio, el Capitán Oversteegen y su tripulación luchan -y ganan- la decisiva Batalla de Tiberian.
Un conjunto de relatos Romántico-Erótico para disfrutar durante las vacaciones, con un tema en común: el verano.
Estela e Indhira han querido asumir el reto y brindarles su primera antología: amena, fresca y rápida de leer para recrearse durante las vacaciones.
Antártico es una publicación póstuma que reúne 15 cuentos y relatos inéditos de Francisco Coloane. Textos en los que la fuerza de la Patagonia marca el destino de todos los seres que la pueblan. Historias de sobrevivencia, muerte, lucha y aventura de los hombres y mujeres de los archipiélagos, así como también de las pasiones que determinan su actuar y la mitología que forma parte de su realidad diaria.
Elegido Libro del Año por Los Angeles Times, Antártida sorprendió a ambos lados del Atlántico. Sus relatos, situados en Irlanda y el sur de Estados Unidos, se sumergen en relaciones, obsesiones y traiciones. Desde una mujer que suspende su vida y se recluye durante diez años a la espera del prometido reencuentro con su amante la última noche del siglo, hasta una madre que le prepara a su esposo una sopa con fotos de su hija desaparecida para recordarle una infinita culpa; los personajes de Keegan habitan un mundo donde los sueños, la memoria y las oportunidades pueden tener consecuencias atroces. Un libro agudo y perturbador de uno de los talentos más destacados de la narrativa irlandesa.
«Brutalidad en nombre de Dios, patriarcas incultos, aves de corral, una rústica lascivia y un aburrimiento tóxico… es en este poco prometedor territorio, detrás de cercos y cabañas mohosas, donde Claire Keegan descubre oro. (…) La prosa de Keegan estalla con la oscuridad y el fuego con que los escritores irlandeses parecen bendecidos». THE INDEPENDENT
«Cuando se trata de diálogos, Keegan despliega una genialidad oblicua… Leer estas historias es como volver al trabajo de Ann Beattie o Raymond Carver». LOS ANGELES TIMES
Sobre «Anuncio una casa donde ya no quiero vivir», siete relatos publicados en 1965, Bohumil Hrabal dijo: «Esta obra no sólo forma parte de mi evolución personal, sino de la evolución de la sociedad en la que vivo que, como yo, desea vivir en casas donde quepa la ironía, el amor y la esperanza…». Una obra en clave de humor sobre el dogmatismo y su sinsentido donde el autor a través de relatos como «El tambor roto» crea parábolas donde afirma la voluntad de los artistas de escaparse de la censura arbitraria para crear un arte libre, popular e inventivo, como los mismos relatos aquí recogidos.
Leyendo a Isak Dinesen participamos de una vida marcada por la pasión. Isak Dinesen (seudónimo de la baronesa Karen Blixen) es uno de los casos literarios más insólitos, novelescos y románticos de los últimos cien años. Su propia vida es ya una excelente novela, como sabe el lector de Memorias de África. Pero, sobre todo, Dinesen es una espléndida y fluida narradora, una artista de continuada brillantez. Dos de los relatos contenidos en Anécdotas del destino han sido llevados al cine. Así «Una historia inmortal» queda en la filmografía de Orson Welles como uno de sus filmes más poéticos y memorables. Y «El banquete de Babette», por su parte, fue llevado a la gran pantalla por el realizador danés Gabriel Axel, con enorme éxito. Todos los relatos de Isak Dinesen están llenos de derivaciones inesperadas en las que predomina el diálogo enjundioso y pausado, y de temas con una clara raíz autobiográfica: el miedo a la vejez, la sífilis, el poder de los niños… Y entre todos constituyen una vasta y muy rica galería de mujeres: jóvenes, perversas, puras, engañadoras, brujas, cocineras, princesas, amazonas, walkirias.
Yo lo soy todo en mi reino. Soy el referente, el líder. El Rey. El mandamás. Soy Erik Rowe, el Alfa. Soy el líder de mi mundo. Con un séquito de Betas. Y un enjambre de Omegas. Pero debo mantenerlo… A mis 39 años, debo casarme. Katherine Ashton era ideal. La candidata perfecta. Un matrimonio de conveniencia. Otra Alfa en su propio reino. Una mujer a mi altura… Y cuando la conocí… lo era. La deseaba como a nadie. Quería besarla. Arañarla. Morderla. Hacerla sangrar. Hacerla mía. Del todo. En cuerpo. Mente. Alma. Pero ella era demasiado. Me asfixió. Dominó. Fue divertido… … pero no se saldría con la suya. Ella iba a ser mía. Mi sumisa. Para siempre.
Tres historias, tres matrimonios en los que el término fidelidad varía. ¿Con cuál estás de acuerdo tú? La vida en pareja tiene todo tipo de situaciones y uno de los temas de los que se habla o se experimenta es la fidelidad. En Tres toallas y un albornoz un hombre ha preparado una «celebración especial» a su mujer que cumple 30 años. Amor, sexo y... ¿Fidelidad o infidelidad? En Madame Forestier o El fin de los prejuicios, Pandora ha decidido trabajar hasta que su marido consiga un empleo. El problema surge cuando su hijo descubre que les ha mentido. Pandora «no quita el polvo al mobiliario de oficinas sino que tiene un empleo especial»... ¿Qué pensará su marido cuando lo sepa? Ne me quitte pas es una historia más convencional. Paula es infeliz en su matrimonio y su marido, a escondidas, le está siendo infiel. Pero la vida de Paula cambia cuando llama a la puerta Dominique, su amor adolescente. La vida le da una segunda oportunidad y debe tomar una decisión. ¿Conseguirá salvar su matrimonio o retomará su anterior vida por donde la dejó? Descubre el significado de fidelidad en pareja a través de estas tres historias. ¿Estás de acuerdo con los matrimonios? Sobre la autora: Jadine Tyne estudió periodismo porque no existía la carrera de escritora. Escribe desde que era niña, como muchos de los escritores. De adulta tomó por curiosidad un curso de escritura de guiones de cine y otro de series de televisión y se ha decantado por este formato. Los guiones literarios son directos y visuales. De esta forma combina el gusto por la escritura y el cine.
Grosso, inserto con apasionado entusiasmo en el grupo de los que esgrimen la literatura como arma de combate, también toma un día carretera y manta, trazándose una ruta que habría de ir «de bandera a bandera»; es decir, de la bandera inglesa de Gibraltar hasta la bandera norteamericana de Rota. Demasiado fuerte para la censura, por lo que cambia este título por el de «A poniente desde el Estrecho». Lo malo fue que la censura no se conformó con proscribir tan solo el título; la obra fue rechazada de plano y en el olvido permaneció durante todos estos años, sin que nadie, ni siquiera el autor, volviera a ocuparse de ella. «A poniente desde el Estrecho» ofrece un material inestimable para quien quiera estudiar la obra de Alfonso Grosso, y no porque en ella esté el germen de una de sus más logradas novelas («Testa de Copo»), sino porque el momento más espléndido del autor tiene aquí un indiscutible punto de arranque. Quien conozca y haya saboreado «Guarnición de silla» y «Florido mayo», identificará enseguida la sugestión de su perfume colonial con las páginas en las que el autor viaja desde La Línea a San Fernando y al Puerto de Santa María, pasando por Tarifa donde el viento lo domina todo, en sus propias palabras, y Barbate que asombra al viajero con la pesca del atún.
Zoe, una chica explosiva y temperamental, doble campeona olímpica, es el rostro publicitario de una conocida marca de agua mineral. Vive en un lujoso piso en Manchester y tiene muchos amantes ocasionales. Kate es más sensata y tranquila. Está casada con Jack, un campeón de ciclismo, y está volcada en su hija Sophie que padece leucemia. Por esa razón Kate no ha podido competir en los dos últimos juegos olímpicos, y Londres 2012 es su última oportunidad. Cuando Tom, su común entrenador, recibe la noticia de la Federación Inglesa de Ciclismo de que solo podrá enviar a una participante. Elegir entre Kate o Zoe es una decisión particularmente difícil, porque Tom conoce la historia de ambas. Pero tiene que ser imparcial y organiza una carrera entre ellas para nombrar la vencedora. Sin embargo, justo el día de la competición, el estado de salud de Sophie empeora gravemente? La investigación que el autor ha hecho sobre la vida día a día, técnicas y sentimientos de los deportistas de ciclismo en pista, es completa.