Juan Escoto Erígena (ca. 810-ca. 875) fue uno de los pensadores más significativos de la Alta Edad Media, y es considerado el mayor autor de lengua latina entre Agustín de Hipona y Anselmo de Canterbury. De origen irlandés escribió obras de gran envergadura especulativa, gozando de la protección de Carlos el Calvo, nieto de Carlomagno, pero también fue exégeta de textos bíblicos, maestro de artes liberales, poeta y traductor. Su obra maestra, el «Periphyseon», es un gran fresco en el que se ofrece una lectura de toda la realidad a través de un concepto único, el de la naturaleza, que es indagado a la luz del encuentro entre la revelación cristiana y la aplicación del racionamiento dialéctico. Fue también uno de los traductores más fructíferos del griego medieval. A él se debe traducciones de importantes obras de los padres de la Iglesia oriental que tuvieron gran influencia en el desarrollo de la filosofía medieval y su léxico. Manuel Cruz (Director de la colección)
«¡Saber es poder!». Esta es la consigna más famosa de Francis Bacon (1561-1626). Pero, ¿quién fue realmente este filósofo, político, jurista, estadista, ensayista y orador inglés que vivió a caballo entre los siglos XVI y XVII? ¿Por qué se le conoce como el heraldo de la ciencia moderna? ¿Y cuál fue la novedad que supo captar en su época que le hizo ganarse el título de precursor de la modernidad? Este volumen pretende responder estas preguntas, tejiendo los hilos de la historia de Francis Bacon con el análisis de sus obras, tan diversas de temas y estilos. De esta trama emergerá no solo la figura de uno de los pensadores más eminentes del siglo XVII, sino sobre todo la profunda deuda que todavía nos une a su pensamiento.Manuel Cruz (Director de la colección)
La filosofía de Johann Gottlieb Fichte (1762-1814) es, en palabras de su autor, «El primer sistema de libertad». Así como la Revolución Francesa rompe las cadenas externas del hombre, la doctrina de la ciencia de Fichte rompe las internas: la libertad del yo es colocada por Fichte en el origen de todo conocimiento y de todos los deberes. Este libro pretende ofrecer, en un lenguaje accesible, una introducción a la lectura de uno de los filósofos más fascinantes y complejos de la historia del pensamiento. Cada capítulo afronta, desde un punto de vista diferente, la gran paradoja de una libertad que debe ser, al mismo tiempo, un impulso dentro de cada uno y un principio absoluto y universal, que siempre se impone a todos.
«Schelling es Schelling y hay que tomarlo como es»; estas palabras describen efectivamente al filósofo alemán Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775-1854), un pensador excéntrico que reivindica la espiritualidad de la naturaleza, el valor cognoscitivo de la imaginación y del sentimiento, el significado pedagógico de la locura, el pulular de los espíritus en el mundo de los vivos y el carácter tanto formador como destructor de la melancolía, y cuyo ímpetu melodramático empujó su vida personal así como su filosofía al borde del precipicio. Nuestro filósofo, impulsivo y apasionado, desarrolla un pensamiento a veces denominado «Misticismo de base crítica» repleto de raíces y de insinuaciones orientales, uno de cuyos aspectos más actuales será, seguramente, su filosofía de la naturaleza. A Schelling le interesa, ante todo, comprender la vida por cómo es, sin hacerla coincidir con nuestros esquemas conceptuales. Para él, la vida es radical, sin compromisos, marcada por la crudeza y por la explosión incontaminada de formas: sus reverberaciones luminosas comparten su espacio existencial con el dolor y la muerte.
¿Qué se entiende por ciencia? ¿Cómo determinamos si una teoría es científica? El húngaro Imre Lakatos (1922-1974) y el austríaco Paul K. Feyerabend (1924-1994) han intentado responder a preguntas como estas. Aún recibiendo la influencia decisiva de Karl Popper, ambos se han distanciado finalmente del maestro común. Mientras que Lakatos introduce una versión más sofisticada del falsacionismo, llegando a elaborar la metodología de los programas de investigación científica, Feyerabend se convierte en defensor de una verdadera y propia visión anárquica de la ciencia. Compañeros y grandes amigos, con un pasado político controvertido, Lakatos y Feyerabend se encuentran entre los mayores filósofos de la ciencia del siglo XX. Manuel Cruz (Director de la colección)
John Dewey (1859-1952) fue uno de los padres fundadores, junto con William James y Charles S. Pierce, del pragmatismo norteamericano. Pero, mientras que estos últimos ciñeron su actividad filosófica a disciplinas concretas, Dewey hizo aportaciones fundamentales en casi todos los ámbitos del pensamiento, desde la lógica a la sociología, de la psicología a la estética, de la epistemología a la ética y a la política. Este volumen presenta las líneas maestras de su filosofía, siguiendo una ruta temática que nos lleva desde el origen del pragmatismo hasta la multitud de ideas originales y fecundas que jalonan su trayectoria posterior, y que tan decisivamente han marcado el más riguroso pensamiento en América del Norte. Dewey se erige así como el primer intelectual público de referencia en los Estados Unidos.Manuel Cruz (Director de la colección)
Aislado durante toda su vida, en constante agitación nerviosa por los reveses de una carrera académica desafortunada y perennemente afligido por matrimonios equivocados o fallidos, Auguste Comte (1798-1857) es el iniciador de una nueva ciencia: la ciencia positiva. Abandonando las fantasiosas pretensiones de la teología y la metafísica, los conocimientos humanos serán refundados en un saber orgánico y sistemático, aprobado por el rigor metodológico y firmemente anclado en los hechos. Mediante la razón científica, el proyecto positivista procederá a la reorganización de la sociedad europea entera, lo cual dará un nuevo orden político, una nueva jerarquía espiritual e incluso una nueva religión con un papa elegido: Auguste Comte.
Ser «el más importante crítico de la literatura alemana» fue el objetivo inicial del intelectual judío Walter Benjamin (1892-1940). Su pasión especulativa se nutrió luego de las teorías más diversas y persiguió múltiples metas intelectuales. Benjamin se convirtió en una de las figuras más originales e inclasificables de las «ciencias culturales» europeas en el cambio del siglo XIX al XX. Crítico literario, teórico del arte, historiador de la percepción y filósofo de la historia, se ejercitó con los detalles de la realidad y los recompuso en forma de «imágenes que piensan». Fue uno de los primeros autores contemporáneos en advertir el potencial cultural y político de los nuevos medios, como el cine, y articuló una personal idea de progreso a pesar del auge de los totalitarismos. Sus ideas sobrevivieron a su suicidio en la frontera franco-española cuando comprendió que no podría huir de la persecución nazi.
La revolución científica del siglo XVII fue uno de los episodios cruciales de la historia occidental. Este hito fundamental se ha entendido siempre como el triunfo de la racionalidad y el progreso frente al oscurantismo antiguo. Pero la victoria no fue fulminante, sino un proceso complejo y repleto de vaivenes: hubo avances y retrocesos, errores, indecisiones y rupturas que, aun así, terminaron por transformar el pensamiento y la mentalidad del hombre moderno, hasta la introducción de un nuevo paradigma científico y filosófico. El astrónomo, matemático y filósofo pisano Galileo Galilei (1564-1642), con su compromiso en la búsqueda de la verdad, encarna como pocos el ideal del nuevo pensador y científico.
Epicuro fue el máximo exponente de una doctrina filosófica que busca la felicidad mediante el disfrute moderado de los placeres y la serenidad del alma. Desafió las convenciones sociales de su época al desdeñar el poder y las riquezas, y criticar la esclavitud y las desigualdades sociales. Su Jardín, más que una escuela filosófica, se convirtió en una comunidad de iguales donde todos los individuos sin excepción eran bienvenidos.
Averroes representa la culminación del pensamiento árabe medieval. Muy influido por la tradición filosófica de la antigua Grecia (y en especial por Aristóteles, cuya obra contribuyó a difundir en el Occidente cristiano), su propósito fue demostrar que razón y fe conducen a una misma verdad, Dios. Por ello defendió el cultivo de todos los saberes y subrayó la importancia de una buena educación como base para alcanzar la felicidad de la sociedad. Admirado por los pensadores de las tres grandes religiones monoteístas, Averroes sigue siendo hoy un ejemplo de sabio inquieto y de persona inspirada por los más altos ideales éticos.
Séneca está considerado el pensador más influyente de la antigua Roma. Su filosofía, basada en vivir conforme a la naturaleza, invitaba a liberarse de las pasiones y aceptar con estoicismo la finitud de la vida. Concebía el mundo como un ente vivo y global y propugnó, contra la opinión general de la época, el respeto y estima hacia todos los hombres. Aplicó sus ideas morales a lo largo de su brillante carrera política, e incluso, cuando se vio abandonado por el abrigo del poder, aceptó el suicidio como parte de su destino.
Bentham es el fundador de una doctrina ética que mide las consecuencias de las acciones por la utilidad que reportan a los hombres. Para el filósofo, esa utilidad, concebida como la búsqueda de la felicidad, es la fuerza que guía el comportamiento humano, de tal modo que llega a afirmar que es moral todo aquello que produce la mayor cantidad de placer y la menor cantidad de dolor. El pensador británico, no obstante, no se limitó a describir el funcionamiento de esta conducta humana, sino que quiso también sentar las bases de una teoría moral que permitiera reformar las prácticas del gobierno en beneficio de la mayoría de la sociedad, sin sacrificar por ello a la minoría.
La amenaza de las poblaciones bárbaras, el hundimiento del Imperio romano de Occidente, la inminente desaparición del legado cultural griego, la fuerza de la fe cristiana y sus conflictos internos: entre los siglos V y VI, el mundo antiguo se enfrenta a las últimas fases de una crisis irreversible que abre el paso a la Edad Media. El filósofo romano Boecio (c. 480-524/525) fue profundamente consciente de la complejidad de los años en los que vivía, de las transformaciones históricas y culturales que se definían en torno a él. Por eso reflexionar sobre sus obras significa al mismo tiempo indagar sobre la relación que también nosotros establecemos con nuestro tiempo y el mundo en el que vivimos. ¿Qué guía ofrece la filosofía para afrontar acontecimientos tan cruciales, que parecen superarnos? ¿Qué significa vivir entre dos épocas? ¿Qué significa habitar uno en su tiempo? Manuel Cruz (Director de la colección)
Maimónides es una figura clave de la filosofía judía medieval, cuyos principios reformuló a la luz de la influencia de los filósofos griegos de la Antigüedad. El resultado fue una síntesis creadora que pretendía alcanzar, hasta donde fuese posible, el conocimiento de Dios, esto es, la verdad absoluta, mediante la armonización entre la razón y la fe. Según el pensador cordobés, creer era solo un primer paso para conocer a un Dios que ha creado todo de manera sabia y que ha regalado al ser humano, de forma exclusiva, la razón con la que acercarse a la comprensión última de la realidad. Este esfuerzo sin precedentes por racionalizar los fundamentos de la religión transformó la visión que el judaísmo tradicional tenía de la divinidad y marcó profundamente el devenir de la filosofía cristiana medieval.
Maurice Merleau-Ponty (1908-1961), uno de los más innovadores pensadores del siglo XX, estuvo próximo a dos corrientes fundamentales de la filosofía contemporánea —fenomenología y existencialismo—, y a filósofos de la talla de Husserl, Heidegger y Sartre, pero acabó abriendo un camino propio y personal en el pensamiento. Su perspectiva para entender el lugar del ser humano en el mundo parte, en efecto, de la fenomenología —un examen a fondo de la conciencia y sus contenidos—, pero adquiere un sesgo distinto, en el que corporeidad y percepción devienen básicas. El cuerpo físico se convierte en la sede del conocimiento del mundo, desplazando así a la conciencia descarnada. La pertenencia al mundo, no el pensarlo desde fuera, caracteriza el pensamiento de Merleau-Ponty, un enfoque que define sus diversos escritos sobre literatura, arte, lingüística, política y psicología. Pese a su lúcido conocimiento del pensamiento de su época —a fenomenología y existencialismo hay que añadir todavía sus contactos con el idealismo hegeliano, el estructuralismo y el marxismo—, el pensador francés acabó elaborando una visión del fenómeno humano inclasificable y singular, de enorme riqueza. Manuel Cruz (Director de la colección)
El inglés Tomás Moro (1478-1535) es universalmente conocido como el autor de «Utopía», un tratado sobre una sociedad ideal que ha dado nombre a todo un género literario (o a dos, si pensamos en las distopías, visiones apocalípticas de las comunidades humanas). Pero considerarlo solo como utopista sería subestimarlo. Personaje eminente en la Inglaterra de principios del siglo XVI, ocupó importantes cargos públicos, fue un célebre abogado, un juez antiherético, laico devoto de la fe católica, poeta que escribía en latín y en vulgar, traductor del griego, polemista sobre temas teológicos, satírico, historiador e innovador de la lengua inglesa. Papista contrario a la Reforma protestante y a la Iglesia anglicana, fue condenado a muerte por orden del rey Enrique VIII. Manuel Cruz. (Director de la colección)
A partir del tercer decenio del sigo VI y bajo el pseudónimo de Dionisio Areopagita, discípulo ateniense de San Pablo, empezó a circular en el Oriente cristiano un conjunto de escritos en griego de gran densidad especulativa que proponía una lectura filosófica de la fe cristiana con el fin de sustituir la filosofía pagana, ya en su ocaso, y de resolver las disputas teológicas surgidas en ese período. Su acogida fue extraordinaria y su difusión rápida y extensa, suficiente como para ser traducido en pocos siglos a diversas lenguas, como el siriaco, el georgiano, el armenio, el árabe, el latín o el eslavo. La figura de Dionisio Areopagita se convirtió así en una referencia esencial, hasta el punto de establecerse como una autoridad incuestionable. Los escritos areopagíticos consisten en cuatro tratados y diez cartas atribuidos a un autor del siglo I. Sin embargo, su riqueza teórica se nutre de todo el pensamiento filosófico y patrístico elaborado hasta el siglo VI. Manuel Cruz (Director de la colección)
Con su producción ensayística, poética y dramatúrgica, Friedrich Schiller (1759-1805) fue uno de los mayores impulsores de la filosofía clásica alemana. Sus dotes de artista y pensador le permitieron encarnar la figura de individuo multilateral que la cultura europea de la ilustración tardía veía con buenos ojos. Dividido siempre entre la pasión literaria y la perspicacia filosófica, Schiller marcó de forma indeleble el paso del siglo XVIII al XIX, situándose a la altura de genios como Goethe y Kant. Este volumen se centra en particular en sus escritos sobre estética, en los que el problema ilustrado de la educación del hombre se presenta paralelamente a los temas de lo bello y del arte, con lo que se define un mundo conceptual cuya influencia se pudo calibrar a lo largo del siglo XX. Manuel Cruz (Director de la colección)
Claude Lévi-Strauss (1908-2009) fue uno de los intelectuales contemporáneos más influyentes, y no solo en su campo —la antropología—, sino en el conjunto del saber de la segunda mitad del siglo XX. «Tristes trópicos» (1955), su obra señera, transformó la etnología y la antropología, pero también incidió decisivamente en otros ámbitos con su método de estudio de las estructuras subyacentes a todos los fenómenos humanos. Tras sus investigaciones en Brasil, Lévi-Strauss elaboró obras de carácter teórico que abrieron una nueva concepción del hombre, de sus relaciones sociales y de su capacidad de producir «significado». En ellas, el «salvaje» no parece tan lejano y el civilizado descubre algo de sí mismo observando al «primitivo»; un espejo que conduce al respeto hacia el Otro. Toda la corriente estructuralista, que tanto peso ha tenido en las disciplinas lingüísticas y humanísticas, se ha nutrido de las ideas de Lévi-Strauss. Manuel Cruz (Director de la colección)