Lanovela que ahora se presenta, Alberto Savarus, pertenecea las «Escenas de la vida privada» y fue escrita en 1842, uno de los periodosmás fecundos del autor. En esta obra, Balzac confecciona al personaje que, poramor, cae en la vileza. La señorita Rosalía de Watteville engaña, traiciona ycorrompe por conseguir al ser amado: Alberto Savarus. Pero si Rosalía es elegoísmo y la intriga, la entrega define a Savarus. No hace falta adelantar quésentimiento triunfará. En esta novela, Balzac ejercita su procedimiento deavance lento, largas descripciones y regodeo en la ambientación, para después,en trazos rápidos, ofrecer una sucesión de acontecimientos que resolverán lahistoria. Savaruses, de alguna forma, un personaje que puede identificarse fácilmente conBalzac. Al igual que el escritor, el protagonista de la novela es también unjoven que busca hacer fortuna y escalar socialmente. Pero hay otro rasgodefinitivo. Savarus escribe narraciones que tratan de lo que vive y le sucede,y no como en un diario fiel, sino, al igual que Balzac, en forma de novela.Así, en Alberto Savarus el autor nos ofrece una narracióndentro de su narración, enriqueciendo la estructura de su novela.
«¡Qué destino! [el del coronel Chabert]. Salido del hospicio de niños, vuelve a morir al hospicio de ancianos, después de haber ayudado en el intervalo a Napoleón a conquistar Egipto y Europa. ¿Sabe usted, querido mío —repuso Derville después de una pausa—, que existen en nuestra sociedad tres seres, el sacerdote, el médico y el hombre de justicia que no pueden estimar el mundo? Usan hábitos negros, sin duda porque llevan luto por todas las virtudes y por todas las ilusiones. Pero el más desgraciado de los tres es el procurador. Cuando el hombre va a buscar al sacerdote, lo hace impulsado por el arrepentimiento, por los remordimientos por creencias que le hacen interesante, que le engrandecen y que consuelan el alma del mediador, cuya labor no deja de ser agradable, pues tiende a purificar, a reparar y a reconciliar. Pero nosotros los procuradores vemos siempre repetirse los mismos malos sentimientos, sin que nada los corrija, y nuestros estudios son sumideros que no es posible sanear. ¡Cuántas cosas no he aprendido yo ejerciendo mi profesión! Yo he visto morir a un padre en un granero sin medio alguno de subsistencia, abandonado por dos hijos a los que había dado cuarenta mil francos de renta. Yo he visto quemar testamentos; yo he visto madres despojando de lo suyo a sus hijos, maridos robando a sus mujeres y mujeres matando a sus maridos, sirviéndose del amor que les inspiraban para volverles locos o imbéciles, a fin de vivir en paz con un amante. He visto madres que daban todos los gustos al hijo habido en el primer matrimonio, para acarrearle la muerte y poder enriquecer al hijo del amor. No puedo decirle a usted todo lo que he visto, pues he presenciado crímenes contra los cuales es impotente la justicia. Todos los horrores que los novelistas creen inventar están siempre muy por debajo de la verdad. Usted va a tener ahora el disgusto de conocer todas esas cosas allí —dijo señalando a París—; yo me voy a vivir al campo con mi mujer: París me causa horror.»El coronel Chabert pertenece a las «Escenas de la vida privada». Esta edición incluye además: El verdugo, El elixir de larga vida y La obra maestra desconocida que pertenecen a los «Estudios filosóficos» de La Comedia Humana.
París, 1817. En una pensión «de clase media», regentada con economía por una viuda, coinciden los desechos de la sociedad parisina y los jóvenes que sueñan con entrar en ella. En el último piso, el más barato, viven puerta por puerta un anciano que amasó una fortuna fabricando fideos y que, habiendo casado espléndidamente a sus hijas, ahora es menospreciado por ellas, y un estudiante de provincias que apenas tiene para unos guantes amarillos con los que triunfar en un baile. Un tercer huésped, el misterioso Vautrin, que detecta la ambición del estudiante, le propone un tortuoso crimen que podría enriquecerlo de la noche a la mañana.El pobre Goriot (1834), una de las novelas más justamente célebres de la historia de la literatura, enfrenta a dos hombres en los dos extremos de la vida: el anciano que la concluye en la ingratitud y la ruina y el joven que se abre a ella resistiéndose a aceptar que habrá de elegir entre la virtud y la corrupción. «¡Ay, sépalo el lector, este drama no es una ficción ni una novela! –dice Balzac en las primeras páginas–. All is true, ¡es tan verdadero que todos pueden reconocer los elementos que hay en él en su casa y quizá en su corazón!»
Papá Goriot es quizá la novela mejor, la más importante de Balzac; hay quien prefiere Eugenia Grandet. Taine cree que son las dos mejores, pero, sea una sea la otra, no cabe duda que son las destacadas en la producción del gran escritor. En Papá Goriot, Balzac ha escrito el drama de la paternidad, como lo hizo Shakespeare en El rey Lear, y a menudo se han establecido comparaciones entre las dos obras; no hay, a la verdad, diferencias entre el drama de un comerciante, de un especulador de la revolución y un rey: el especulador, y el rey, debajo del manto y la corona, debajo del ropaje de un burgués, del mercader arruinado, son padres. Esta es la lección de Balzac. Lo que se necesitaba era el artista. Así Balzac, censurado por los románticos por la vulgaridad de sus temas, la condición de sus personajes, pudo decir, en cierto momento, y como hemos visto: «Hay tanta tragedia en mis dramas de burgueses como en vuestras tragedias luctuosas».El escenario donde se desarrolla este drama moderno es París, y en París, en la pensión Vauquer, en uno de los barrios más pobres de la ciudad, en el barrio, como dice él, más siniestro.Es el marco adecuado para la tragedia que va a desarrollarse, el digno de ella; es preciso también establecer el contraste —tan del gusto de los grandes autores y sobre todo, los románticos— entre este París y el París elegante que se movía, brillaba, engañaba, y se engañaba, entre la columna de Vendòme y la Cúpula de los Inválidos, aquel París, al que, visto desde la altura, en el cementerio del Père Lachaise, dirige Rastignac su desafío, en el atardecer triste del entierro de Papá Goriot, en aquella escena que se ha hecho famosa.La pensión Vauquer es un poco refugio de náufragos; son despojos, los más, de una tempestad, que el oleaje arroja a la playa; se trata, sí, de náufragos salidos de la tempestad de la vida, y entre ellos, la propia señora Vauquer, la dueña de la pensión, y el más desventurado, el padre Goriot.
Lanovela que se presenta en esta ocasión es un retrato íntimo de la vida de doshermanas educadas en la rancia tradición aristocrática de educar a las mujerescon la férrea correa de la religión, el temor a Dios y el alejamiento de todovarón incluso su propio padre o sus hermanos. Fueron casadas en sendosmatrimonios de conveniencia, y una de ellas, María Eugenia, sucumbió a lo únicointeresante que ofrecía la vida mundana en Francia después la revolución deJulio a una mujer: el adulterio. Una hija de Eva forma parte de las «Escenas de la vidaprivada» de la Comedia Humana.
Honoré deBalzac (Tours, 1799-París, 1850) fue periodista, editor y tipógrafo, entreotros oficios. A los treinta años comenzó su carrera literaria. Las deudasfueron una constante durante toda su vida; sus continuos problemas económicos,unidos a su insensatez y derroche, hicieron que Balzac se embarcara ennumerosos proyectos y que tuviese que despacharlos en cuestión de días. En estasituación se encontraba Balzac cuando comenzó a escribir Elprimo Pons en 1846.La obra fue alargándose durante meses, con sucesivas revisiones que llegaron atriplicar la extensión original. A finales de diciembre de ese mismo añoterminó el último de los grandes libros balzaquianos, que inevitablemente vemoscomo un testamento, con el que cierra sus puertas Lacomedia humana queinició en 1834. De El primo Pons dirá: «Mi obra está concluida. Es unade las más hermosas que he hecho». A pesar de la recepcióncauta e incluso fría con que fue recibida por parte de la crítica la inmensaproducción literaria de Balzac, ésta tuvo gran influencia en el desarrollo dela literatura realista, naturalista y posnaturalista. Autores como Proust,Zola, Flaubert, Dostoievski o Thomas Mann le profesaron una gran admiración, yen las últimas décadas, tras un período de relativo oscurecimiento, hemosasistido a un decidido renacer del interés por su obra.
La prima Bela (La Cousine Bette), junto con El primo Pons son las dos novelas que conforman «Los parientes pobres», de La Comedia Humana del escritor francés Honoré de Balzac publicada en 1846. Ambientada en el París de mediados del siglo XIX, narra la historia de una mujer soltera de edad mediana que planea la destrucción de su familia. Bela, aliada a la pérfida Valeria Marneffe quien planea seducir y atormentar a varios hombres, uno de los cuales es el barón Hulot, el esposo de la prima de Bela, Adelina. Hulot sacrifica la fortuna familiar y su reputación para complacer a Valeria, pero ella lo abandona por un comerciante llamado Crevel.
Historiade un corazón virginal, heroína sublime por el amor, el sufrimiento y elsacrificio; en medio de una lucha tenaz de egoísmos, pasiones e intereses,sucumbe esta criatura excepcional por su entereza y bondad. Novelita perteneciente a latrilogía «Los solteros» dentro de la La Comedia Humana.
La búsqueda del absoluto constituye una detallada crónica de laaventura espiritual de Balthazar Claës, arquetipo de héroe metafísico cuyoempeño por conseguir diamantes obedece a la vez a la sed de trascendencia y almás puro pragmatismo. «La búsqueda del absoluto es uno de esos títulos que en sí mismosson ya literatura, y que ejercen tal fascinación que están destinados aengendrar otros |títulos memorables… Todo Balzac está en esa sorprendenteamalgama de amor y de dinero, de pasiones irresistibles y de vida regalada, desueños y de materialidad» (Carlos Pujol).
La piel de zapa (La peau de chagrin) es una novela de 1831 del escritor y dramaturgo francés Honoré de Balzac (1799-1850). La piel de zapa pertenece al grupo de «Études philosophiques» de la serie de novelas de Balzac, La Comedia Humana. Ambientada en París a comienzos del siglo XIX. La obra cuenta la historia de un joven que recibe un pedazo de piel o cuero mágico que satisface cada uno de sus deseos. Sin embargo, por cada deseo concedido la piel se encoge y consume una porción de su energía vital.Aunque la novela utiliza elementos fantásticos, su enfoque principal es una representación realista de los excesos del materialismo burgués. Con su renombrada preocupación por los detalles, Balzac describió a una casa de juego, una tienda de antigüedades, un banquete real, y otras escenas. También incluyó elementos autobiográficos, como las dificultades que experimentó durante sus inicios como escritor.El tema central del libro es el conflicto entre el deseo y la longevidad, entre elegir una vida intensa pero breve o una larga existencia contenida.
Nos situamos en 1808, en nuestra Guerra de Independencia. Se narra, -en primera persona- , las hazañas de un joven maestro de escuela granadino y uno de sus alumnos durante los primeros meses de uno de los mayores conflictos en los que se ha visto involucrada España, 'la guerra de la independencia de 1808'. Asistiremos al cambio de carácter de nuestro héroe, al que le conducirán las diferentes aventuras en las que se verá envuelto. Pasará de ser un miliciano más del gran ejército preparado por el general Reding, a formar parte y capitanear una unidad de élite, 'la compañía de la muerte', diseñada por un capitán, con un oscuro y turbio pasado, para acabar con todos los afrancesados y espías de su patria. Todo por amor, un amor puro, que le llevará al límite de sus posibilidades y le ayudará a sortear duras y peligrosas misiones, arriesgando en numerosas ocasiones su propia vida y la de los suyos.
Miguel el maestro volverá del Tártaro para estar prisionero en el infierno. Pero una terrible tormenta lo devolverá al lugar del que jamás debió salir. Luchará por todos los medios para volver junto a su amada María, para ello deberá encontrar a sus antiguos compañeros y, junto con sus nuevos amigos, acabar con la misión que había comenzado años atrás. Recorrerán Andalucía, España y Europa buscando al mayor traidor a la Corona, en el camino deberá reencontrarse consigo mismo, aquel maestro de escuela que fue. Nuevas intrigas, nuevos amores y nuevos héroes completarán la nueva Compañía de la Muerte.
Imbutido en el tronco del hijo del dios árbol, contiene la esencia del más loco de los Diez Que Fueron Tomados…, el Dominador. Derrotado por la Dama y arrojado fuera de este mundo, todo lo que queda de él es una horrible huella de persistente maldad. Pero el lugar de muerte que fue en su tiempo el Túmulo contiene más secretos que muertos. Todo quien posea el poder del Dominador es atraído hacia el clavo. Una pandilla de temerarios ladrones es la primera en alcanzarlo, y un espíritu maligno y rapaz es liberado sobre un desprevenido mundo. Las fuerzas se unen, se establecen los bandos, y los hombres mortales sólo pueden morir mientras los Señores Oscuros batallan por el dominio.Novela de lectura independiente aparte de cualquier saga.Aunque los hechos narrados suceden despues de los tres primeros, y existen referencias en libros futuros...Lejos de princesas elfas, príncipes prometidos, grandes palacios y mundos de ensueño, Glen Cook ha preferido un acercamiento más terrenal: un grupo de mercenarios envueltos en toda suerte de fregados, batallas, apuros y lances fantásticos para ganarse su honesto jornal teniendo como única herramienta el acero. Ellos serán nuestros ojos.Tolkien y Howard han acuñado dos maneras incuestionables, e imitadas hasta el infinito, de escribir fantasía. Junto a ellos, únicamente dos nombres más han sobresalido por la personalidad de su producción en el mismo campo: Fritz Leiber y Glen Cook.
«Antiguamente, nuestra unidad constaba únicamente de soldados negros, de ahí nuestro nombre. La lenta deriva hacia el norte ha resultado no solo en la disminución de nuestro número, sino también en un cambio en nuestro aspecto. Un Ojo es el único hombre negro que queda hoy en día».«Somos la última de las Doce Auténticas Compañías. Hemos sobrevivido más de un siglo a las demás, pero temo que nos encontremos en nuestro ocaso. Siento que ésta puede ser la última misión. Una página de la historia está a punto de pasar, y una vez lo haga, las grandes hermandades guerreras quedarán destruidas y olvidadas».Pero el soldado estaba equivocado…
«La Compañía Negra, soldados mercenarios al servicio de la Dama, se enfrenta a los Rebeldes de la Rosa Blanca. Son hombres duros, orgullosos de honrar sus contratos. La Dama es malvada, pero también lo son quienes profesan falsamente seguir a la Rosa Blanca, reencarnación de una heroína muerta hace siglos. Sin embargo, ahora algunos de los miembros de la Compañía han descubierto que la muchacha muda a la que rescataron y dieron refugio hace años es realmente la Rosa Blanca renacida. Ahora puede que haya un sendero hacia la luz, incluso para gente como ellos. Si pueden sobrevivir el tiempo suficiente».
Ella es la última esperanza de salir con bien de la guerra contra la poderosa hechicera conocida como La Dama. Desde una base secreta La Compañía Negra, una vez al servicio de La Dama, lucha con todos los medios a su alcance para llevar la victoria a la Rosa Blanca. Pero ahora un mal, mayor aún, amenaza al mundo. Todas las grandes batallas en las que han intervenido hasta el momento les parecerán simples escaramuzas cuando el Dominador se eleve de su tumba.
Tras la devastadora batalla en la Torre de Hechizo, Matasanos conduce la muy menguada Compañía Negra al sur, en busca de los Anales Perdidos. Los Anales serán devueltos a Khatovar, a mil doscientos kilómetros de distancia, una ciudad que puede que exista sólo en la leyenda…, el origen de las primeras Compañías Libres.
Cada paso que da la Compañía es acosado por sombrías figuras y cuervos carroñeros. Mientras siguen avanzando siempre hacia el sur, a través de una jungla infestada de alimañas, ríos llenos de piratas sedientos de sangre y ciudades, muertas y vivas, atormentadas por el paso de la Compañía del norte, su número crece hasta que su fuerza se cuenta por miles.
Pero son vigilados constantemente por los Maestros de las Sombras…, un nuevo y mortífero enemigo: poderosas y sombrías criaturas inclinadas a asfixiar el mundo en su inmundo abrazo. Éste es el primer asalto en un mortífero juego, un juego que la Compañía Negra no puede perder…, o espera ganar.
Bienvenidos a los JUEGOS DE SOMBRAS.
Restábamos ya solo cinco candidatos. El ídolo se había movido. Había posado el pie que había mantenido alzado, aplastando una cabeza, y ahora levantaba su otra extremidad inferior. El cuerpo del hombre que estuviera dos posiciones más allá yacía bajo la mole. Antes que la luz se hubiera apagado, la mano de la criatura apresó un puñado de huesos. En su otra mano seguía asiendo una espada, pero ahora la hoja brillaba con fuerza. La sangre bañaba los labios, la comisura de la boca y los colmillos del ídolo. Sus ojos refulgían.
¿Cómo era aquello posible? ¿Contendría en su interior alguna clase de ingenio mecánico? ¿Eran el sacerdote y su colaborador responsables de aquel asesinato? De ser así, habría tenido que actuar con increíble rapidez.
Los sacerdotes parecían tan perplejos como yo.
«Me llamo Murgen, portaestandarte de la Compañía Negra, aunque cargo con la vergüenza de haber perdido el estandarte en combate. Me encargo de los Anales porque Matasanos está muerto, Un Ojo no quiere y pocos más saben leer o escribir. Seré tu guía durante algunos meses, o semanas, o días, lo que tarden los hombres del Maestro de las Sombras en llevar la presente situación a su inevitable final».
Así escribe Murgen, curtido veterano de la Compañía Negra, que ha arrebatado el control de la fortaleza de Borrascosa a los malvados Maestros de las Sombras, señores de la oscuridad provenientes de los confines de la tierra. Ahora comienza la espera, ya que, agotada por el asedio, hostigada por la hechicería y completamente superada en número, la Compañía parece encaminarse hacia su final.
Lejos de princesas elfas, príncipes prometidos, grandes palacios y mundos de ensueño, Glen Cook ha preferido un acercamiento más terrenal a la fantasía: un grupo de mercenarios envueltos en toda suerte de intrigas, batallas, apuros y lances fantásticos para ganarse su honesto jornal con el acero como única herramienta.
La Compañía se vuelve a enfrentar a la batalla, la miseria y la traición en una guerra entre fuerzas mucho más poderosas.
La historia nos llega una vez más de la mano de Murgen, analista y portaestandarte de la Compañía Negra, cuyos crecientes poderes para viajar en el tiempo y el espacio le aportan una perspectiva inigualable.
Capitaneada por el astuto comandante Matasanos y la Dama, la Compañía trabaja para el Gobierno de Taglios; pero ni la Compañía confía demasiado en los taglianos ni viceversa. Frente a ambos se encuentra una alianza igual de inestable de hechiceros, entre los que se encuentra la diabólica Atrapaalmas, el psicótico Aullador y una niña de cuatro años que podría ser la más poderosa de todos.
Como sus antecesores, Ella es la oscuridad fusiona la magia de Tolkien, Jordan y Moorcock con el realismo de la aventura militar moderna, para contar una historia de brujería, guerra y heroísmo.