Marc es un joven barcelonés que, enfermo terminal, decide someterse a un tratamiento de criónica para congelar su cuerpo hasta que se descubra una cura para su enfermedad. Al hacerlo, no podía ni imaginar que el momento de su descongelación se prolongará más de mil doscientos años, cuando Gretchen, capitana de la nave Calicó, y su compañero el androide Rob, encuentren su cápsula de criónica flotando entre las ruinas de una antigua batalla espacial. Su llegada a un mundo futuro, donde los androides y los viajes espaciales son el pan de cada día, desconcertará a Marc profundamente, pero tendrá que demostrar que, pese a ser un hombre del siglo XXI, está a la altura de las circunstancias cuando una serie de desafortunados sucesos les enfrenten a los planes genocidas del ex comandante Rosenstock, hermano del depuesto emperador de Dackhara, que pretende realizar un ataque de proporciones apocalípticas contra los que derrocaron a su hermano.
Los marcados con un código determinarán el futuro. La marcada por una cicatriz desentrañará el pasado. En un mundo futuro agostado por el sol inclemente, donde el agua es más valiosa que el oro, hay quienes viven dentro de las murallas del Enclave y quienes, como Gaia Stone, comadrona de dieciséis años, viven extramuros.Gaia siempre ha creído que su deber, como el de su madre, es entregar una pequeña cuota de bebés saludables a los residentes del Enclave a pesar de que, fuera del recinto, nadie vuelve a tener noticia de ellos.Sin embargo, cuando aquellos a quienes sirve tan escrupulosamente, encarcelan a sus padres, se cuestiona todas sus creencias.Gaia solo puede hacer dos cosas: entrar en el Enclave para rescatar a sus padres o morir intentándolo.
Gaia descubre que la supervivencia no basta y que la justicia requiere sacrificio. Gaia Stone, comadrona de dieciséis años, se adentra en los páramos con su hermana casi recién nacida, unas pocas provisiones y un simple rumor a modo de brújula.Aunque sobrevive, es atrapada por las gentes de Sailum, sociedad distópica donde mandan las mujeres, pese a la superioridad numérica de los hombres, y donde besarse es delito. Para ver de nuevo a su hermana, Gaia debe someterse al estricto código social y a las opresivas reglas de la Matrarca Olivia.Entre tanto, dos hermanos compiten por ella mientras intentan comprender la trampa medioambiental que mantiene atrapados a los habitantes de Sailum, por lo que Gaia debe enfrentarse a la emocionante, incómoda e inédita experiencia de sentirse deseada.Sin embargo, cuando se reencuentra con alguien del pasado, la joven descubre que la supervivencia no basta y que la justicia requiere sacrificio.«Segunda parte de la trilogía “Marca de nacimiento” que tiene sin duda todas las virtudes del primer título y, curiosamente, se caracteriza por la creación de un mundo bien diferente al del Enclave, a la vez que nos aporta una importante evolución en los protagonistas».
Gaia regresa con Leon para fundar su nueva comunidad, pero el precio a pagar será muy alto. Tras desafiar al despiadado Enclave, sobrevivir a las tierras baldías y tumbar al rígido matriarcado de Sailum, Gaia Stone se enfrenta al mayor desafío de su vida: conducir a los habitantes de Sailum hasta el Enclave y convencer al Protectorado de que les conceda refugio contra los páramos.En ausencia de Gaia, la crueldad del Enclave ha aumentado y su deseo de experimentar con madres del exterior del muro sobrepasa todos los límites.Ahora, además, el precio que deben pagar por la cooperación o la sublevación es tremendamente alto: ¿está Gaia preparada, como líder, para sacrificar lo que más ama?
Toby Varney, miembro de una expedición que partió de la Tierra en el siglo XX, regresa a ella en el siglo XXII. Después de ciento treinta años es recibido por sus descendientes quienes le explican lo que fue la "edad del caos". En ella, la civilización se desintegró, y luego, medíante inseminación artificial, la raza humana comenzó a reconstruirse. Toby encuentra un Mundo totalmente diferente, cuyas costumbres sexuales, políticas y sociales lo desconciertan. Esos seres fríos, indiferentes e intelectualmente avanzados, se enfrentan con él en su lucha por la supervivencia, pues poseen la facultad extrasensorial de percibir el pensamiento ajeno. Toby siente que no puede vencer la terrible soledad de un hombre fuera de su tiempo: está atrapado en un Mundo diferente. Esta historia narra lo que serfa un Mundo ideal: sin luchas ni tensiones, donde no existe la vida ni el progreso. Pero demuestra a la vez, que la perfección lograda se parece mucho a una tumba.
No hay enemigo más terrible que el que domina tus pensamientos. De camino al trabajo en el aerotren, Xin, ingeniero neuronal de primera clase, percibe algo distinto en los neohumanos que lo acompañan en el vagón; parecen dormidos, marionetas sin alma, sentimientos ni ambiciones. Desde hace tiempo siente que el implante que la inteligencia artificial que los gobierna les coloca al nacer en la base del cráneo hace algo más que extender su mente y su cuerpo. Y al mirar a su alrededor sospecha que no todos son capaces de resistirse a su dominio. El temor se vuelve muy real cuando sus superiores le ordenan estudiar el fallo en el implante mariposa que ha llevado a la muerte a uno de sus compañeros. Pero en una sociedad totalmente controlada por el gobierno del Entramado, a través de las mariposas, Xin sabe que no puede confiar en nadie si quiere resolver el enigma y seguir con vida. Perseguido por los no-hombres, la élite del Entramado, el ingeniero neuronal emprenderá una investigación desesperada para devolver la libertad de pensamiento a la neohumanidad. «Mariposas de acero» es una aventura vital enmarcada en un mundo futurista que no se recrea en la descripción fría de lo que le rodea. Incluso las sociedades que parecen perfectas tienen algo podrido en su interior. «El cyberpunk ha evolucionado mucho desde William Gibson, traspasando límites y fronteras hasta instalarse en el corazón de Asia».
Una recopilación de relatos de Ian Watson, todos ellos inéditos en español. «Un llamamiento a Adolf», acerca de marineros nazis gays, fue escrito a propuesta de la escritora Pamela Sargent, para una antología titulada Conqueror Fantastic, en la que se presentaban versiones alternativas de conquistadores famosos. «El caminante del cementerio» surgió también de una propuesta, esta vez por parte del autor y recopilador de antologías Darrell Schweitzer, que quiso que escribiera acerca de qué sucedería si Cthulhu y sus secuaces se apoderasen del mundo. «El hombre-perro de Bucarest» y «El Muro Negro de Jerusalén» son el resultado de la influencia que ejercen los frecuentes viajes al extranjero en Ian Watson. «Un paseo de consuelo con mi niño muerto» plantea un futuro próximo con una Gran Bretaña gobernada por los chinos. «Cuerpos perdidos» surgió de un sueño: estaba en un sótano tenebroso delante de un pozo hacia el que me veía atraído, en el que no había más que un oscuro vacío. «El ojo del Ayatollah» fue mi respuesta a la fatwa del Ayatollah Khomeini contra Salman Rushdie. En «Enanos gigantes» vuelven a aparecer los nazis. Los nazis siguen siendo la mayor de las pesadillas europeas, y es bueno que exploremos nuestras propias pesadillas. «Las lágrimas de Stalin» se adentra en la paranoia cartográfica de la antigua Unión Soviética, en la que se publicaban falsos mapas oficiales con puntos de referencia, como grandes lagos, desplazados un par de cientos de kilómetros a fin de engañar a la aviación norteamericana. «La gran evasión» reflexiona sobre el cielo y el Infierno; «El advenimiento de Vertumnus» es, en parte, una respuesta de los años 90 al puritanismo verde y a la ecorreligión.
Maske es un planeta colonizado siglos atrás por miembros de una secta religiosa con marcadas diferencias entre sí. Cada una de las facciones de la secta colonizó una parte determinada del mundo, dejando para los aborígenes los lugares más inhóspitos y yermos. Maske carece por completo de relaciones con otros planetas, por lo que la evolución de las diferentes sociedades ha caminado caracterizada por el aislamiento y la lógica perversión de sus extravagantes costumbres primigenias. Taeria es la nación más desarrollada de Maske, y la sublimación de los defectos del resto del planeta. Clasista hasta la exasperación, su sociedad se rige por el sistema de castas. Decadente y socialmente atrasada, se adivina un futuro que, por obligación, ha de cambiar. En este entorno, Jubal Droad, segundón de la casa de Droad, una familia de rancio abolengo de una de las zonas menos civilizadas de Taeria, pretende hacer carrera en Wysrod, la capital. Como era de suponer, en su camino se encuentra con obstáculos de índole social, que tendrá que superar a partir de su propio coraje e inteligencia. Pero hay algo más que motiva al joven Jubal: la venganza. Un aristócrata de Wysrod, Ramus Ymph, estuvo a punto de matarle en un encuentro casual. Y será ese mismo aristócrata quien participe en problemas internos de la casa de Droad y en turbios asuntos que, infringiendo todas las leyes de Taeria, deberán ser investigados por los servicios secretos y el propio Jubal.
Todas las sociedades avanzadas de la galaxia se basan en la tecnología de los proteanos, una antigua especie que se extinguió hace cincuenta mil años. En marzo del 2148, tras descubrir una reserva de tecnología proteánica escondida, la raza humana, la especie interestelar más reciente, se extiende hacia las estrellas luchando por conquistar su lugar en la gran comunidad galáctica. En los márgenes del espacio colonizado, el capitán de fragata y héroe de guerra de le Alianza, David Anderson, investiga las ruinas de una base militar secreta: escombros humeantes plagados de cuerpos y preguntas por responder. ¿Quién atacó el puesto y con qué propósito? ¿Dónde esté Kahlee Sanders, la joven científica que desapareció misteriosamente horas antes de que sus compañeros fueran asesinados? Sanders es la principal sospechosa, pero encontrarla crea más problemas de los que ayuda a resolver. En compañía de un agente alienígena bastante canalla en quien no puede confiar y perseguido por un asesino del que no puede escapar, Anderson se enfrenta a situaciones imposibles en mundos inexplorados para sacar a la luz una siniestra inspiración. No sobrevivirá para poder contarla. O eso cree el enemigo.
Cuando desaparecieron hace 50.000 años, los Proteanos dejaron su avanzada tecnología diseminada en la inmensidad de la Galaxia. El fortuito descubrimiento de una base proteana en la superficie de Marte permite a la humanidad sumarse a aquellos que ya están aprovechando la alta tecnología de los antiguos. Pero para unos mercenarios sin escrúpulos la meta no es la participación sino el dominio. La científica Kahlee Sanders ha dejado la Alianza de Sistemas para unirse al proyecto Ascensión, un programa que ayuda a los niños «bióticos» a canalizar sus extraordinarios poderes. El estudiante más prometedor del programa es Gillian Grayson, una niña autista de doce años. Lo que Kahlee no sabe es que Gillian es un peón involuntario del Grupo Cerberus, que está saboteando el programa para llevar a cabo experimentos ilegales con los estudiantes. Cuando la conspiración de Cerberus queda al descubierto, el padre de Gillian saca a la niña del proyecto Ascensión y huye al sistema Terminus, fuera de la jurisdicción humana. Kahlee, decidida a proteger a Gillian, les acompaña, sin saber que Grayson padre es de hecho, un miembro de Cerberus. Para rescatar a la niña, Kahlee deberá recorrer los lugares más recónditos de la Galaxia y enfrentarse a los más terribles enemigos. Pero ¿cómo salvar a una hija de su propio padre?
La Humanidad ha alcanzado las estrellas y se ha unido a la gran comunidad galáctica de especies alienígenas. Pero más allá de los límites del espacio explorado acechan los segadores, una raza de naves sentientes dispuestas a «recolectar» las especies orgánicas de la Vía Láctea para servir a sus oscuros propósitos. El Hombre Ilusorio, líder de Cerberus, la organización terrorista pro-humanos, pone en marcha un plan para asegurar la supervivencia de la Humanidad: averiguar las capacidades y debilidades del enemigo a través del estudio de un sujeto implantado con la tecnología de los segadores. El candidato elegido para el experimento es el antiguo agente de Cerberus, Paul Grayson. Kahlee Sanders, directora del proyecto Ascensión, se entera de que Grayson ha desaparecido y acude a un héroe de la Alianza, el almirante David Anderson. Juntos intentan localizar la instalación secreta de Cerberus, donde Grayson espera retenido. El experimento continúa y la siniestra tecnología de los segadores altera la mente de Grayson. De pronto, oye insidiosos susurros que le arrebatan la identidad y que lo alientan a unirse a los segadores en su lucha contra la Humanidad.
Jason Dessen vive en Chicago, donde ha renunciado a sus grandes aspiraciones científicas para dar clases y centrarse en su familia. Una noche, tras asistir a la celebración en honor de un antiguo compañero galardonado con un importante premio de astrofísica, Jason se dirige a casa& y nunca llega. Un hombre oculto tras una máscara de geisha lo conduce a punta de pistola a una central eléctrica abandonada, donde le inyecta algo. Cuando recobra la conciencia, unos desconocidos con trajes especiales lo reciben con las palabras «bienvenido de nuevo». Pero esta realidad no es la que conoce: su mujer no es la misma, su hijo no ha nacido y él ni siquiera es profesor. ¿Es este mundo un sueño? ¿O acaso lo era su vida anterior?
Nuestra Tierra es una especie de Universidad Intergaláctica. El hombre convive con seres de otros astros y de otras épocas: los legendarios "goblins", los dinosaurios... ¡e incluso Shakespeare! El protagonista -el profesor Maxwell- ha sido ingeniosamente duplicado durante un viaje cósmico de investigación. Hay dos Maxwell y ¿cuál es el que realmente está aquí, de regreso?
Carl Lempi tuvo la osadía de oponerse a los designios de su máquina. Esto lo transformó en un sospechoso, y se le sometió a investigación en el seno de la Federación Mundial gobernada por las computadoras. El desafío de Carl resultó ser una de las innumerables rebeliones que rápidamente minaban a la más alta civilización del planeta. Sin embargo el destino —y los planes de una raza oculta de hombres que descendieron de las estrellas— había fijado sus ojos en Carl Lempi. Su rebeldía fue el comienzo de una búsqueda, un viaje a través de las dimensiones hasta llegar a la fuente de los problemas del mundo —el antagonista que ya aparecía mencionado en las más remotas leyendas de la Humanidad— y Carl, a solas, debería defender la última esperanza de la Tierra con sus propias manos. Esta novela combina la ciencia ficción con un estilo tenso y dinámico que recuerda las fantasías de Kuttner y Burroughs… a partir de las antiguas —aunque misteriosamente modernas— profecías de la Kalevala.
Con el título de «Mecanoscrito del segundo origen» se conoce, en el año 7138 de la nueva era, el libro que se rescató del olvido más de cuatro mil años atrás y que provocó serias discusiones entre los entendidos de la época. ¿Obra de ciencia-ficción, tal como defiende el erudito Eli Raures o auténticas memorias de uno de los pocos supervivientes de la catástrofe que destruyó la civilización, tal como opina el anticuario Olguen Dalmasas? ¿Es Alba, la protagonista, un personaje de novela o bien la madre de la humanidad que ha logrado resurgir casi de la nada? Esta niña de catorce años, «virgen y morena», se erige del texto con un poder de sugestión tan extraordinario que cuesta creer que alguien, ni siquiera Manuel de Pedrolo, haya podido inventarla. ¿De dónde la ha sacado? ¿De dónde procede el mecanoscrito?
Susan Simmons intuye que el nuevo profesor es un individuo extraño, pero no sabe exactamente porqué hasta que lo sorprende quitándose la piel de la cara... ¡y descubre que el señor Smith es, en realidad, un ser de otro planeta!.
Esta antología, hoy dia descatalogada, no es una de las más relevantes de la serie, aún así presenta algunos relatos interesantes, como por ejemplo el que abre el volumen de Theodore Sturgeon, el de Robert Silverberg o el de Isaac Asimov.
En un futuro no tan lejano, la Abolición del Trabajo cambia por completo la forma de vida humana. Un nuevo derecho humano, el derecho al ocio, permite a las personas vivir sin la necesidad de trabajar. Pero una misteriosa sucesión de suicidios inexplicables comienza a generar angustia en los habitantes de todas las ciudades repartidas por el sistema solar. Es la plaga de muertes más letal y contagiosa a la que se ha enfrentado la humanidad. Es un mundo habitado exclusivamente por mujeres desde que estas se rebelaran contra la forma masculina de vivir. Nuestra protagonista, enfrentada al misterio de la Nueva Era (DAT -Después de la Abolición del Trabajo-) tendrá ella misma que evitar ser una víctima más de este mal. Amor, desesperación, sectas religiosas y placeres de todo tipo llevarán al lector a un mundo que, quizá, no sea tan irreal como podemos sospechar.
El planeta Tierra ha sufrido una devastación sólo comparable a las extinciones de tiempos pretéritos. Los últimos hombres se aferran a la esperanza buscando mejorar el mundo en que les ha tocado vivir. Una amenaza surge entre las cenizas, un peligro que cambiará el precario orden establecido e impondrá de nuevo sus mortíferas normas, ¿volverá la ley del más fuerte o avanzarán hacia un futuro mejor? Santiago, un anciano buscador, parte en pos de la última esperanza para la tierra: una semilla. Entretanto, en el campamento de los supervivientes, las luchas de poder se suceden y un extraño artefacto es hallado justo cuando extrañas criaturas comienzan a acecharles…
«Memorias de un merodeador estelar» narra las aventuras de un pícaro a través de la galaxia, durante una época postimperial en la cual los humanos, habitantes de planetas en decadencia tecnológica, deben enfrentarse a terribles alienígenas, esclavistas, planetas rivales… Contra las tendencias habituales de las novelas de ciencia ficción, el protagonista es un antihéroe, el pícaro Gabriel Luján, quien nos describirá la descomposición de un gran Imperio Galáctico, cuyos restos pugnan por sobrevivir. Carlos Sáiz Cidoncha, escritor sobradamente conocido por los aficionados a la ciencia ficción española, nos ofrece una historia irónica y divertida cuyas raíces se encuentran en la clásica novela picaresca. El resultado son estas «Memorias» inolvidables.