En la pequeña ciudad china de Harbin, Anya Kozlova, una niña de trece años, vive rodeada del amor de sus padres, unos inmigrantes rusos que huyeron de su país tras la revolución bolchevique. Sin embargo, pocos meses antes del final de la segunda guerra mundial, su padre fallece en un trágico accidente y su madre, Alina, es deportada por las autoridades chinas a un campo de trabajo en Siberia. Sola, desesperada y sin ningún otro familiar al que recurrir, Anya se verá obligada a emigrar primero a Shanghái una glamurosa ciudad en la que trabajará en la sala de fiestas más famosa del momento para luego marcharse a la isla filipina de Tubabao, donde se encontrará con otros refugiados rusos, y, desde allí, preparar su posterior partida a la Australia de los años cincuenta, un país aún virgen y salvaje donde, tras muchos esfuerzos, logrará el éxito y reconocimiento personal. Testigo de una época dura, apasionante y decisiva en Europa y en el mundo, recorreremos con Anya continentes, países, paisajes y culturas, la veremos enamorarse, casarse y perderlo todo y asistiremos, también, a su lucha por responder a la única pregunta que da sentido a su vida, ¿qué le ocurrió a su madre?
Alexandra es una joven estudiante que trabaja en una gasolinera a las afueras de la ciudad. Su vida no es extraordinaria; tan solo es una chica a la que le han repartido malas cartas y que lucha por sobrevivir a la partida. Todo se desmorona en una trágica noche tras la que nada volverá a ser como antes. Nathan es un inspector de policía que, después de colgar su placa, está buscando su sitio en el mundo. Nada le prepara para su encuentro con Alex, la joven de pelo revuelto y mirada perdida de cuya vida nada se sabe. Su primer encuentro inicia un viaje al pasado para descubrir qué ocurrió hace quince años y cómo puede lograr que se haga justicia.
En esta obra de madurez, Colette narra la historia de un triángulo amoroso formado por Camille, su marido Alain y la gata Saha, objeto de las mejores atenciones de Alain, pero rival de Camille…
«Cuando acudí a aquella reunión de escritores, mi único objetivo era pasar un rato agradable. No esperaba encontrarme allí a la Gata Colorada y, mucho menos, que entre nosotros surgiera una desenfrenada y tórrida aventura sexual que empezó aquella misma noche y terminó cuando el servicio secreto español me sometió a un intenso interrogatorio. ¿Quién era aquella enigmática mujer? ¿En qué asuntos turbios estaba metida? ¿Por qué había sido yo tan torpe como para verme involucrado en ellos?». El Banco de España recibe una oferta desorbitada para la compra de la Caixa de Catalunya, uno de los bancos rescatados en plena crisis, y que el Gobierno tiene previsto reprivatizar para adjudicársela a un banco español. El CNI y la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil, bajo la supervisión de la vicepresidenta del Gobierno, serán los encargados de investigar quién está detrás de esa sospechosa oferta. En el transcurso de la investigación se destapará una trama de intereses económicos, tráfico de armas y blanqueo de capitales que parece tener relación con el proyecto de independencia de Cataluña. El final de esta impactante novela hará reflexionar al lector sobre la diferencia entre lo lícito y lo ético...
Presentada, con el subtítulo de «novela original de costumbres españolas», en 1849, «La Gaviota» es una obra a medio camino entre el romanticismo y el realismo del siglo XIX. Es al mismo tiempo una novela de costumbres, una novela regional y, en cierto sentido, de tesis. A la manera de Balzac, por quien la autora siente gran admiración, trata de presentar de forma realista conductas humanas enmarcadas en un determinado contexto histórico y social. Su apoyo a determinadas opciones religiosas (catolicismo tradicional), morales (condena del amor-pasión y del adulterio), políticas (visión irrisoria de los políticos liberales) y de clase (sublimación de la conducta de los nobles) le valió la crítica negativa de ciertos intelectuales cuyos prejuicios ideológicos primaron sobre la calidad artística del texto. Con esta opera prima, su autora, que firmó con un seudónimo masculino para ver publicada su obra, pretendió elaborar la primera novela «moderna» de la literatura española, incorporando un novedoso realismo y una vocación narrativa inusual. La obra relata las peripecias de un personaje perverso, Marisalada «la Gaviota» que se veía arrastrada a una vida llena de desgracias por renunciar a los valores esenciales del momento, como la familia o la religión. Además, la novela recoge los hechos históricos y costumbristas, que conformaron una visión típica de la España del siglo XIX, muy del gusto de lectores extranjeros.
Loerem es un mundo de increíble belleza donde conviven humanos, elfos, enanos y orcos en un frágil equilibrio de poderes e intereses. Los encargados de mantener esa armonía son los Señores del Dominio, guerreros —y a la par pacificadores— forjados gracias a la magia otorgada por los dioses de la Gema Soberana. Pero un mal casi olvidado reposa en el corazón de Loerem… y en el sagrado corazón de la Gema. Gareth es elegido para servir como niño de azotes del joven príncipe Dagnarus, un chiquillo voluntarioso y carismático, segundo en la línea de sucesión al trono. El inocente cuerpo de Gareth es el destinatario de los golpes que según la ley no se le pueden propinar a la real persona que los merece. A lo largo de los años se consolida la obsesión de Dagnarus por gobernar a cualquier precio, mientras el leal Gareth sigue a su lado y sufre en su lugar, incluso cuando su dedicación lo conduce por el sendero de la magia prohibida hacia una terrible oscuridad.
Han pasado dos siglos desde que el fragmento de la Gema Soberana que correspondía a los humanos de Loerem se perdió. Ahora, en este mundo que comparten muchas razas hostiles, son muy pocos los que recuerdan que existió. Pero hay alguien que no lo ha olvidado: Gustav, un Señor del Dominio humano que se ha propuesto encontrar el sagrado objeto. Gustav pagará caro el éxito de su misión. Tras recuperar la mágica reliquia, es atacado por un caballero negro —un oscuro servidor del inmortal vrykyl, lord Dagnarus— y recibe una herida mortal. Pero antes de morir, el valeroso Señor del Dominio entrega la Gema a Bashae, un joven pecwae que accede a ponerla a salvo sin conocer el poder del objeto ni la sanguinaria determinación de las fuerzas malignas que quieren arrebatárselo.
Han pasado doscientos años desde que la Gema Soberana quedó fragmentada y los humanos de Loerem tuvieron que hacer frente al ascenso del Señor Oscuro. Dagnarus se ha alzado desde el Vacío y se adueña de un reino tras otro. En medio de la oscuridad y la confusión que desencadena, los héroes deben vencer sus propios miedos y debilidades antes de impedir su avance, y el grupo se dispersa para afrontar un sinfín de peligros. Los dioses, mientras tanto, tienen sus propios planes. Arrastrados por una llamada desconocida, los Señores del Dominio se dirigen al lugar embrujado de la terrible traición de Dagnarus, el Portal de los Dioses. Si todas las partes de la Gema Soberana se unieran, los Señores del Dominio lograrían frenar los infames planes de dominación del traidor. Pero un fragmento sigue perdido.
En 1950, Norton Perina, un joven médico recién graduado, se une a una expedición a una remota isla de Micronesia, Ivu'ivu, en busca de una misteriosa tribu. Allí comienza a investigar lo que lo llevará a ganar el Premio Nobel: la extraña longevidad de los isleños. Antes de regresar a Estados Unidos, decide adoptar a cuarenta niños nativos para rescatarlos de la pobreza. Pero en 1995, uno de sus hijos lo denuncia por abusos... Mientras cumple condena, Perina, a instancias de su fiel colega Ronald Kubodera, escribe sus memorias con el fin de recuperar el prestigio perdido y demostrar su inocencia. Una historia llena de intriga sobre la ambición y la naturaleza humana en la voz de un narrador sospechoso que, como Humbert Humbert, desafía nuestro sentido de la ética.
Tras la muerte de su marido y de su hija en un accidente, Diane lleva un año encerrada en casa, incapaz de retomar las riendas de su vida. Su único anclaje con el mundo real es Félix, su amigo y socio en el café literario La gente feliz lee y toma café, en el que Diane no ha vuelto a poner los pies. Decidida a darse una nueva oportunidad lejos de sus recuerdos, se instala en un pequeño pueblo de Irlanda, en una casa frente al mar. Los habitantes de Mulranny son alegres y amables, salvo Edward, su huraño y salvaje vecino, que la sacará de su indolencia despertando la ira, el odio y, muy a su pesar, la atracción. Pero ¿cómo enfrentarse a los nuevos sentimientos? Y luego, ¿qué hacer con ellos?
Esta novela figura entre las más representativas del genio de Goodis. Brotan en ella sus temas preferidos (el alcoholismo, la frustración, la solidaridad) en su escenario favorito (los barrios bajos de Filadelfia, azotados por los rigores invernales). Fuego en la carne, escrita después de Calle sin retorno y Disparen contra el pianista, constituye un brillante replanteamiento del clásico mundo goodisiano, donde la violencia urbana se funde con la corrupción e ineficacia de las fuerzas policiales.
«El resto del mundo, la gente, la policía, todos pueden esperar a que llegue mañana. Nosotros, no».
Tales son las reflexiones de Mercy, la mujer del pelirrojo, que tiene que hacer acopio de toda su fortaleza interior y tomar la iniciativa en plena huida de ambos. Como en otras de sus novelas, Bill S. Ballinger enfoca la acción desde más de un punto de vista: aquí se alternan el de la pareja fugitiva y el de un detective de la policía que duda sobre la ética de su misión.
La obra de Bill S. Ballinger a lo largo de los años cincuenta (época a la que pertenece La mujer del pelirrojo) se inscribe en una tendencia al lirismo que acogió también a escritores de novela negra tan sobresalientes como Kenneth Fearing, Fredric Brown y Stanley Ellin. Más adicto al realismo crítico que estos colegas, Ballinger se adentraba en un análisis moral de la sociedad mediante el entrecruzamiento de las perspectivas personales y de los tiempos del relato. A esas coordenadas respondieron, en mayor o menor medida, las novelas Retrato en humo, La puerta oscura, Rafferty, El diente y la uña, El segundo más largo, y especialmente la obra maestra del autor, La mujer del pelirrojo, cuyo clima trágico y romántico puede quedar sintetizado por las siguientes frases de la protagonista: «Antes pensaba que hubiese sido inútil seguir matando, pero ahora me doy cuenta de mi error. Porque es lo único que nos permitirá sobrevivir. Solo podemos ya medir nuestro tiempo día a día. Cualquier cosa que hagamos ahora estará justificada si nos lleva a mañana».
Cuando Elmo Mobley, Metralleta Masefield y Bowie Bowers se escapan de la prisión de Alcatona, lo hacen para volver a la única vida que conocen: los asaltos a bancos de poca monta en los pueblos perdidos del desierto de Tejas. Pero cuando Bowie se enamora de Keechie, la sobrina de uno de los hampones más veteranos, la aventura se convierte en una narración elegíaca del amor que huye, sin ningún lugar donde esconderse ni esperanzas de un respiro.
Importante influjo del autor de «El cartero siempre llama dos veces» en el cine negro.
Las adaptaciones cinematográficas de las mejores novelas de James M. Cain se retrasaron extraordinariamente, a causa del rígido código de autocensura que se había impuesto la industria de Hollywood. De ahí que El cartero siempre llama dos veces obtuviera versiones fílmicas en Francia (por Pierre Chenal) y en Italia (por Luchino Visconti) antes que en Estados Unidos. Pero el universo de psicología criminal, con intenso rol del sexo, que había desplegado Cain influyó extraordinariamente en el desarrollo del cine negro americano. Y más aún cuando, en el centro de los años cuarenta, se filmó sucesivamente Perdición (a partir de Pacto de sangre), Alma en suplicio (sobre Mildred Pierce), y El cartero siempre llama dos veces. Acto seguido, James M. Cain intervenía, de modo anónimo pero decisivo, en el guión de otro clásico del cine negro, Retorno al pasado, que fue dirigido por Jacques Tourneur e interpretado por Robert Mitchum, Kirk Douglas, Jane Greer y Rhonda Fleming.
Esta última actriz compareció en otro sobresaliente filme con base en una obra de Cain, Ligeramente escarlata, realizado en color y scope por Allan Dwan y estrenado en 1956; al frente del reparto figuraban también John Payne, Arlene Dahl, y Ted De Corsia. La novela es uno de los títulos mayores del autor y versa en torno a la corrupción en las esferas elevadas de una ciudad, como resultado de las infiltraciones de los gangsters en la vida política.
«El asesinato como diversión» debería ser un nuevo serial radiofónico hilarante e ingenioso, una auténtica garantía de éxito, pero su creador, un joven guionista descontento con su actual trabajo, no consigue que nadie acepte emitirlo. Con los guiones redactados y a punto para el ansiado día del estreno, todo parece indicar que deberá armarse de paciencia hasta que consiga vender el producto a alguien con criterio e intuición suficientes como para valorar su obra. La vida del joven guionista, sin embargo, dará un vuelco cuando un asesino anónimo cometa atroces crímenes siguiendo al pie de la letra sus textos inéditos. Si nadie salvo él conoce las historias de su propio proyecto, ¿quién convencerá a la policía de que él es inocente de tales asesinatos? En «El asesinato como diversión», Fredric Brown hizo patente su admiración por Lewis Carroll y el mundo maravilloso de Alicia, con lo que se avanzaba a los contenidos de su obra maestra La noche a través del espejo. También se adelantaba, y nada menos que en dos décadas, a la espectacular inserción, por Donald E. Westlake, del humor en la novela negra. Por uno y otro motivo, esta obra ocupa un importante lugar en la carrera del autor y en la historia de dicha corriente literaria.
La novela de la violación, del racismo y de la corrupción policial, afrontados por el autor de Disparen contra el pianista, Calle sin retorno y Fuego en la carne.
La presente obra muestra de qué modo un abogado que ha perdido toda confianza en la justicia se lanza hacia la planificación y ejecución de un crimen perfecto, tan perfecto que sumirá a una policía engreída e inepta en el confusionismo total.
«El gorrión caído», célebre reflejo de la guerra española en la novela negra. La novela de Dorothy B. Hughes «The Fallen Sparrow» («El gorrión caído») fue llevada inmediatamente a la pantalla, con reparto encabezado por John Garfield y Maureen O’Hara. Otras dos obras de la autora, «Ride the Pink Horse» e «In a Lonely Place» (que aparecerán en la colección BLACK), obtuvieron también distinguidas versiones cinematográficas en el marco del género negro. La primera fue adaptada por los guionistas Ben Hecht y Charles Lederer y el director Robert Montgomery, quien además interpretó el papel principal; el film se llamaría en España «Persecución en la noche», que será el título de la novela en esta colección. Y Nicholas Ray filmó «In a Lonely Place» con Humphrey Bogart y Gloria Grahame al frente del elenco. Mucho después Donald Siegel realizó para la televisión «The Hanged Man» (nueva versión de «Persecución en la noche») y el largometraje fue visto en las salas cinematográficas de nuestro país bajo la denominación «El carnaval de la muerte». «El gorrión caído» ostenta la famosa particularidad de que su protagonista es un combatiente en las Brigadas Internacionales, encarcelado y torturado, que regresa a Nueva York para enfrentarse de nuevo con el fascismo: una red de agentes nazis se ha infiltrado en los círculos de la clase alta y existen dramáticos vínculos entre sus actividades y la presencia del personaje principal en España. Dorothy B. Hughes es, dejando aparte a Patricia Highsmith, la más importante novelista en el género negro.
Cuatro años después de haber escrito «The Fallen Sparrow» («El gorrión caído», n.º 16 de la colección «BLACK»), Dorothy B. Hughes publicó la presente novela, «Ride the Pink Horse» («Persecución en la noche»), que, como la anterior, fue llevada inmediatamente al cine. La Universal compró los derechos y reunió un sobresaliente equipo para la versión fílmica: como productora, Joan Harrison, que había trabajado con Robert Siodmak y había sido guionista de Alfred Hitchcock; como guionistas, los prestigiosos Ben Hecht —«Scarface»— y Charles Lederer, quienes acababan de terminar el libreto para «El beso de la muerte»; como operador jefe, Russell Metty, que había colaborado recientemente con Orson Welles para «The Stranger»; y como director y principal actor, Robert Montgomery, quien había desempeñado también ambos cometidos en la adaptación chandleriana, mediante cámara subjetiva, «La dama del lago». El film, que conservó el título de la novela y se llamó en España «Persecución en la noche» (de ahí la denominación castellana de este volumen), quedó completado en julio de 1947, se estrenó en octubre siguiente, y se convirtió en un clásico del cine negro. Don Siegel dirigiría en 1964 una nueva versión, ambientada en New Orleans y titulada «The Hanged Man», con destino directo a la TV, pero también por cuenta de la Universal; luego llegó a las pantallas españolas, bajo la denominación El «carnaval de la muerte». Los principales intérpretes fueron Robert Culp, Edmond O’Brien y Vera Miles; y aparecían en sus propios roles la cantante Astrud Gilberto y el saxofonista tenor Stan Getz.
«Recuperación de la obra de DON TRACY, injustamente olvidado pese a varias históricas novelas del género». Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Marcel Duhamel fundó para la editorial Gallimard la famosa colección «Série Noire» y seleccionó para la etapa inicial dos novelas de Don Tracy, entre otras de Horace McCoy, Raymond Chandler, James M. Cain y W. R. Burnett en lo referente a escritores americanos. Nuevas obras de Tracy (incluida la presente) aparecerían en la «Série Noire», pero luego este autor caería en un injusto olvido. Nacido en 1905, moriría en 1976 sin que en Estados Unidos se acordase casi nadie de él. Y en nuestras latitudes ha sido siempre ignorado, hasta el punto de que ninguna de sus novelas negras había sido editada aquí en castellano. Quizás se le recuerde porque su obra «Criss-Gross» (a publicar en la colección «BLACK») suscitó en 1948 el célebre film homónimo, rebautizado en España «El abrazo de la muerte»; lo dirigió Robert Siodmak, con Burt Lancaster, Yvonne De Carlo, Dan Duryea y Stephen Mc Nally a la cabeza del reparto. Tracy había escrito «Criss-Cross» en 1934; poco después, en 1937, llevaría a cabo su obra maestra, «How Sleeps the Beast» («Cómo duerme la bestia», pronto también en esta colección), el más brutal alegato contra el racismo en toda la historia de la novela negra. Muchos años después, en 1963, ofrecería «The Hated One» («El odiado»), igualmente antirracista y digna de figurar entre sus mejores obras. Con ella inaugura «BLACK» la recuperación de las novelas de Don Tracy con máximo alcance estético y más dura crítica social y política.