Ha pasado un año desde que la Pandilla UFO viviera su última y más fantástica aventura. Israel se ha trasladado a la Universidad de Montana para estudiar el grado de Física y Astronomía, mientras que sus hermanos, Adriana y Currito, permanecen en Roswell. Las aguas parecen haberse calmado allí tras el incidente del año pasado, pero solo en apariencia. El temible general Nelec, superior de Aiden de la Cruz, sigue empeñado en descubrir la verdad oculta tras el aparato que hizo acto de presencia coincidiendo con la anterior edición del Festival OVNI. Y no es el único. Raymond Carpenter amenaza con publicar un nuevo libro, en el que narra la experiencia que vivió allí, al tiempo que revelará una verdad incómoda sobre el Área 51 capaz de sacudir los mismísimos cimientos de la Tierra. Es hora de que Israel vuelva a casa y la pandilla se reúna para afrontar un nuevo reto. ¿Están preparados para descubrir la terrorífica verdad que se cierne sobre todos nosotros? En esta nueva entrega de sus investigadores de misterios favoritos, Israel Moreno ahonda en la personalidad de los protagonistas que ya conocemos, presenta nuevos personajes que plantarán batalla en un futuro y da una vuelta de tuerca a este universo de conspiraciones, seres de otros planetas y secretos militares.
«Una gran época pide grandes hombres. Hay héroes desconocidos y oscuros, privados de la fama y de la gloria históricas de un Napoleón. Hoy mismo podríais encontrar, por las calles de Praga, a un hombre desaliñado que no se da cuenta de la importancia que tiene para la historia de la magna época moderna. Si le preguntarais cómo se llama, os contestaría con sencillez y modestia: “Soy Svejk…”». Así empieza una de las novelas más hilarantes y subversivas de la literatura universal: «Las aventuras del buen soldado Svejk». Heredero de Cervantes, Rabelais, Fielding o Sterne, en la segunda década del siglo XX el escritor checo Jaroslav Hasek dio vida al entrañable y humilde soldado Svejk, enrolado en las filas del ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial. Las desternillantes y sorprendentes andanzas de este simpático pícaro moderno, estúpido y sabio a la vez, ninguneado por los estamentos militares. «La comisión me declaró oficialmente idiota. ¡Soy un idiota oficial!», llega a declarar el propio Svejk, constituyen un manifiesto antibelicista de primer orden, una proclama satírica e irreverente contra la futilidad y el sinsentido de la guerra narrada desde la óptica de un idiota genial. La presente traducción de Monika Zgustova fue premiada con el Premio Ángel Crespo 2010. Ahora la reeditamos con las ilustraciones de Josef Lada.
« No era el hombre más honesto ni el más piadoso, pero era un hombre valiente… » Con estas palabras empieza El capitán Alatriste , la historia de un soldado veterano de los tercios de Fland es que malvive como espadachín a sueldo en el Madrid del siglo XVII. Sus aventuras peligrosas y apasionantes nos sumergen sin aliento en las intrigas de la Corte de una España corrupta y en decadencia, las emboscadas en callejones oscuros entre el brillo de dos aceros, las tabernas donde Francisco de Quevedo compone sonetos entre pendencias y botellas de vino, o los corrales de comedias donde las representaciones de Lope de Vega terminan a cuchilladas. Todo ello de la mano de personajes entrañables o fascinantes: el joven Íñigo Balboa, el implacable inquisidor fray Emilio Bocanegra, el peligroso asesino Gualterio Malatesta, o el diabólico secretario del rey, Luis de Alquézar. Acción, historia y aventura se dan cita como un torbellino en estas páginas inolvidables.
A punto de incorporarse a su antiguo tercio en Flandes, Diego Alatriste se ve envuelto por mediación de su amigo don Francisco de Quevedo en otra peligrosa aventura. Una mujer ha aparecido estrangulada en una silla de manos frente a la iglesia de San Ginés, con una bolsa de dinero y una nota manuscrita: Para misas por su alma. El enigma se complica con los sucesos misteriosos que ocurren tras las paredes de un convento, cuando Alatriste es contratado para rescatar de allí a una joven novicia. En el azaroso y fascinante Madrid de Felipe IV, entre lances, tabernas, garitos, intrigas y estocadas, la aventura pondrá en juego la vida de los amigos del capitán, haciendo surgir del pasado los fantasmas de viejos enemigos: el pérfido secretario real Luis de Alquézar, el inquisidor fray Emilio Bocanegra y el siniestro espadachín italiano Gualterio Malatesta.
« Al lento batir de los tambores, las primeras filas de españoles movíanse hacia adelante, y Diego Alatriste avanzaba con ellas, codo a codo con sus camaradas, ordenados y soberbios como si desfilaran ante el propio rey. Los mismos hombres amotinados días antes por sus pagas iban ahora dientes prietos, mostachos enhiestos y cerradas barbas, andrajos cubiertos por cuero engrasado y armas relucientes, fijos los ojos en el enemigo, impávidos y terribles, dejando tras de sí la humareda de sus cuerdas de arcabuz encendidas »…
Flandes, 1625. Alistado como mochilero del capitán Alatriste en los tercios viejos que asedian Breda, Íñigo Balboa es testigo excepcional de la rendición de la ciudad, cuyos pormenores narrará diez años más tarde para un cuadro famoso de su amigo Diego Velázquez. Siguiendo a su amo por el paisaje pintado al fondo de ese cuadro, al otro lado del bosque de lanzas, veremos a Íñigo empuñar por primera vez la espada y el arcabuz, peleando por su vida y la de sus amigos. Estocadas, asaltos, batallas, desafíos, encamisadas, saqueos y motines de la infantería española, jalonarán su camino a través de un mundo devastado por el invierno y por la guerra.
Sevilla, 1626. A su regreso de Flandes, donde han participado en el asedio y rendición de Breda, el capitán Alatriste y el joven mochilero Íñigo Balboa reciben el encargo de reclutar a un pintoresco grupo de bravos espadachines para una peligrosa misión, relacionada con el contrabando del oro que los galeones españoles traen de las Indias. Los bajos fondos de la turbulenta ciudad andaluza, el corral de los Naranjos, la cárcel real, las tabernas de Triana, los arenales del Guadalquivir, son los escenarios de esta nueva aventura, donde los protagonistas reencontrarán traiciones, lances y estocadas, en compañía de viejos amigos y de viejos enemigos.
El caballero del jubón amarillo se desarrolla en el mundo de los corrales de comedias del Madrid del siglo XVII. En esta ocasión Diego Alatriste volverá a cruzarse con viejos amigos y viejos enemigos, y con los personajes famosos de la época como Lope de Vega, Calderón de la Barca y el capitán Alonso Contreras.
Lances, estocadas, intrigas palaciegas y aventuras amorosas salpican un relato de acción trepidante.
«Don Francisco de Quevedo me dirigió una mirada que interpreté como era debido, pues fui detrás del capitán Alatriste. Avísame si hay problemas, habían dicho sus ojos tras los lentes quevedescos. Dos aceros hacen más papel que uno. Y así, consciente de mi responsabilidad, acomodé la daga de misericordia que llevaba atravesada al cinto y fui en pos de mi amo, discreto como un ratón, confiando en que esta vez pudiéramos terminar la comedia sin estocadas y en paz, pues habría sido bellaca afrenta estropearle el estreno a Tirso de Molina. Yo estaba lejos de imaginar hasta qué punto la bellísima actriz María de Castro iba a complicar mi vida y la del capitán, poniéndonos a ambos en gravísimo peligro; por no hablar de la corona del rey Felipe IV, que esos días anduvo literalmente al filo de una espada. Todo lo cual me propongo contar en esta nueva aventura, probando así que no hay locura a la que el hombre no llegue, abismo al que no se asome, y lance que el diablo no aproveche cuando hay mujer hermosa de por medio».
«Durante casi dos años serví con el capitán Alatriste en las galeras de Nápoles. Por eso hablaré ahora de escaramuzas, corsarios, abordajes, matanzas y saqueos. Así conocerán vuestras mercedes el modo en que el nombre de mi patria era respetado, temido y odiado también en los mares de Levante. Contaré que el diablo no tiene color, ni nación, ni bandera; y cómo, para crear el infierno en el mar o en la tierra, no eran menester más que un español y el filo de una espada. En eso, como en casi todo, mejor nos habría ido haciendo lo que otros, más atentos a la prosperidad que a la reputación, abriéndonos al mundo que habíamos descubierto y ensanchado, en vez de enrocarnos en las sotanas de los confesores reales, los privilegios de sangre, la poca afición al trabajo, la cruz y la espada, mientras se nos pudrían la inteligencia, la patria y el alma. Pero nadie nos permitió elegir. Al menos, para pasmo de la Historia, supimos cobrárselo caro al mundo, acuchillándolo hasta que no quedamos uno en pie. Dirán vuestras mercedes que ése es magro consuelo, y tienen razón. Pero nos limitábamos a hacer nuestro oficio sin entender de gobiernos, filosofías ni teologías. Pardiez. Éramos soldados».
«Diego Alatriste bajó del carruaje y miró en torno, desconfiado. Tenía por sana costumbre, antes de entrar en un sitio incierto, establecer por dónde iba a irse, o intentarlo, si las cosas terminaban complicándose. El billete que le ordenaba acompañar al hombre de negro estaba firmado por el sargento mayor del tercio de Nápoles, y no admitía discusión alguna; pero nada más se aclaraba en él».
Nápoles, Roma y Milán son algunos escenarios de esta nueva aventura del capitán Alatriste. Acompañado del joven Íñigo Balboa, a Alatriste le ordenan intervenir en una conjura crucial para la corona española: un golpe de mano en Venecia para asesinar al dogo durante la misa de Navidad, e imponer por la fuerza un gobierno favorable a la corte del rey católico en ese estado de Italia. Para Alatriste y sus camaradas —el veterano Sebastián Copons y el peligroso moro Gurriato, entre otros—, la misión se presenta difícil, arriesgada y llena de sorpresas. Suicida, tal vez; pero no imposible.
Egipto, años 20. Un renombrado arqueólogo desaparece mientras explora una misteriosa tumba en el Valle de los Reyes. El Museo Británico, a cargo de la excavación, decide enviar a su propio agente al sitio de los hechos. El Departamento X, la secreta unidad del museo encargada de los sucesos paranormales, recluta al experimentado explorador Capitán Peter Hunt, retirado del ejército británico y veterano de la Gran Guerra, para que investigue el asunto. Pronto el capitán verá su vida en peligro y deberá luchar contra sectarios sedientos de sangre, esquivar complots políticos y seducir bellas mujeres fatales en su carrera para destruir... ¡el culto de la serpiente!
Shanghái, años 20. Una joven enfermera misionera descubre por accidente que se prepara una conspiración para lanzar un ataque devastador en contra de su país, Gran Bretaña. Mientras ella se oculta de los asesinos, el Departamento X, la unidad encargada de estudiar y neutralizar los fenómenos ocultistas y paranormales del Museo Británico, envía a ayudarla a su investigador principal, el capitán Peter Hunt, experimentado explorador y aventurero. Hunt pronto se ve inmerso en una frenética lucha contra espadachines místicos, gánsteres chinos, alquimistas renegados y una secreta hermandad nacionalista que conspira desde las sombras para obtener una preciada arma milenaria… el tifón rojo!
En un lejano rincón de la costa de Cumberland, en el norte de Inglaterra, los lugareños sospechan que la desaparición de varias mujeres jóvenes se relaciona con el avistamiento de extrañas criaturas marinas. En Londres, un preocupado médico solicita al Departamento X del Museo Británico, la unidad experta en fenómenos paranormales, que investigue los macabros sucesos que están ocurriendo en el prestigioso hospital que dirige. El capitán Peter Hunt, investigador principal del Departamento X, no tardará en descubrir que todo aquel misterio se relaciona con un antiguo ritual de la mitología nórdica que permitiría crear una raza híbrida entre humanos y seres de las profundidades del mar. ¡La raza suprema!
Años 20. Varios barcos han desaparecido sin dejar huella en las remotas aguas de los mares del sur. Una excavación arqueológica al interior de Australia es asolada por misteriosos intrusos. Un antiguo mapa medieval muestra el camino a un lugar que supuestamente nadie conoce en esa época… Un millonario coleccionista de antigüedades solicita ayuda al Departamento X del Museo Británico, unidad encargada de investigar y recolectar artefactos paranormales y místicos. El capitán Peter Hunt, principal investigador del Departamento, es enviado a ‘allá abajo´ para colaborar en la búsqueda de un antiguo artefacto que puede abrir un portal a un mundo fabuloso y totalmente desconocido. Pero no es el único que busca la pieza mística. Para obtenerla, deberá enfrentarse a asesinatos, persecuciones, tiroteos, bandas criminales y desalmados piratas en el largo camino que conduce a… ¡la isla fantasma!
En el siglo XVI, los conquistadores españoles soñaban con las inmensas riquezas de las míticas ciudades de oro al norte de México. En la década de 1920, algunos hombres siguen añorando esos tesoros… En las resecas montañas de Nuevo México se produce un fabuloso hallazgo que pronto revela su naturaleza mística. Las autoridad americanas solicitan de inmediato la asesoría de los mayores expertos mundiales en la materia… el Departamento X del Museo Británico. Pero no sólo los científicos están interesados en el descubrimiento. El capitán Peter Hunt, principal investigador del Departamento, viajará a América sin saber que se enfrentará a la mafia, fantasmas de antiguas culturas y decenas de matones armados con subfusiles. En una carrera por todo lo ancho de los Estados Unidos, el capitán Hunt deberá evitar que un criminal hambriento de poder ejerza su control mental sobre el país y se apodere del… ¡tesoro maldito!
Cuando se anuncia en la ciudad la presentación de un globo aerostático, Los Aventureros del siglo XIX —es decir, Jules y sus amigos Caroline, Marie y Huan— no pueden resistir la tentación de examinarlo en secreto. Al mismo tiempo, siniestras fuerzas contrarias al progreso confabulan para que la presentación del maravilloso aparato fracase. Unos y otros conseguirán su propósito, dando así el pistoletazo de salida a arriesgadas peripecias para los integrantes del club: abandonados en una isla perdida, tendrán que recurrir a su inteligencia, su habilidad, su valor para sobrevivir y, ante todo, ¡su inquebrantable amistad!
Todo el mundo está convencido de la existencia de los fantasmas. ¡Hasta el capitán Nemo afirma haber visto seres sobrenaturales! Pero al joven Jules no le basta con lo que dice la gente, él tiene que comprobar científicamente si es verdad o no. ¿Y qué mejor lugar para hacerlo que el faro abandonado y habitado ahora, según cuentan, por un espíritu? Si los fantasmas no existen, algo raro debe de estar ocurriendo en el faro y Jules y sus amigos van a meterse en problemas por curiosos. Y si los fantasmas sí existen, entonces correrán un peligro mortal, porque no hay nada que pueda detener a un fantasma cuando quiere llevarte con él al más allá.
Jules y sus amigos están contentos porque el progreso y el conocimiento parecen llegar definitivamente a Nantes; una importante reunicón científica va a tener lugar allí y el tren unirá la ciudad con París. Pero la poderosa organización criminal no puede tolerarlo. Ni siquiera ahora que necesita científicos que conozcan bien los minerales del interior de la Tierra. Será allí, produndiades, donde Jules, Maria Huan y Caroline, los Aventureros del Siglo XXI, descubrirán el endemoniado plan tramado por la organización y vivirán una nueva aventura «por un futuro más imaginativo, solidario, justo y divertido para todos».
Jules y sus amigos observan atónitos como los pescadores de Nantes vuelven al puerto con sus barcos cargados de peces verdosos y malolientes, muertos mucho antes de quedar atrapados en las redes. Algo está envenenando la costa. Los jóvenes aventureros no dudan en zarpar con el capitán Nemo a bordo del Nautilus para averiguar la causa del desastre.
Enormes cráteres como los que abren los impactos de meteoritos, sin árboles ni planta alguna hasta donde alcanzaba la vista. El terreno era tan seco que en él no parecía haber caído nunca una gota de agua y en la atmósfera, bajo un cielo plagado de estrellas brillantes, no soplaba ni una brizna de aire… Jules, Marie, Huan y Caroline tenían ante sus ojos un paisaje que solo podían describir de una manera: un paisaje lunar. No podían saber cómo habían llegado hasta allí, porque habían estado inconscientes y no recordaban nada, pero tuvieron la certeza de estar metidos en una trama siniestra y enrevesada, que los había llevado más lejos de lo que pensaban.
¡Menuda suerte han tenido Jules y sus amigos al ser los elegidos para representar al colegio en la excursion a la isla de Yeu! Pero tras la euforia inicial, los problemas surgen nada mas zarpar. Una tormenta obligara a Jules y a sus amigos a mostrar sus mejores habilidadespara gobernar el barco. Y eso solo es el principio de una arriesgada aventura… Esta claro que sus enemigos, La Orden Contra el Progreso, se han propuesto que no regresen a sus hogares.