Rebecca Lambert, hija de un afamado arquitecto, se ha criado en el seno de la nobleza, pero entiende perfectamente las circunstancias de su nacimiento. Dado que no es de noble cuna, nunca podrá dedicarse a la profesión que realmente la apasiona y convertirse en arquitecta… al menos si utiliza su verdadero apellido. Cuando su padre empieza a perder capacidades y a acumular deudas, Rebecca se convierte en algo más que su asistente, y pasa a ser la auténtica diseñadora. No obstante, nadie debe saber nunca la verdad.
Cuando Valentine St. Vincent fue nombrado Duque de Wyndham de forma sorprendente e inopinada, lo cierto es que a nadie le gustó… y menos a él mismo. Se había forjado un nombre y una reputación gracias al uso de sus puños, pero la muerte de su hermano lo condujo a esto. Ahora, Valentine está decidido a convertirse en el hombre que su familia siempre había querido que fuese, pero se encuentra atrapado entre dos identidades.
Cuando Valentine contrata al padre de Rebecca, es ella quien debe asumir y completar la tarea que se les ha encargado. Pero cuanto más tiempo pasa en Wyndham House y en la residencia campestre del duque, más cuenta se da de que se ha enamorado sin remedio de un hombre que jamás podrá tener. Y es que el duque de Wyndham debe casarse con una dama de la alta sociedad, tanto por la dote como por mantener la respetabilidad… dos aspectos que Rebecca en ningún caso podrá aportar.
Lady Fredericka Ashworth observa el mundo a su alrededor, siempre con la intención de mejorarlo. Dotada de una gran capacidad de maniobra para lograr sus objetivos y de inteligencia práctica para diseñar y fabricar aparatos que mejoran la vida de las personas, ha inventado casi de todo: desde una forma más sencilla de cocer huevos hasta candelabros que prolongan el tiempo de iluminación. Lo único que desea es poder seguir dedicándose a su trabajo, que se ha convertido en lo más importante de su existencia. Pero hay un problema… ¡Necesita un marido! ¿La solución? Encontrar un hombre que la mantenga pero que, por otra parte, la deje en paz y no interfiera en su trabajo. La cuestión es, ¿dónde podría encontrar un hombre así?
Lord Miles es un hombre frío, distante, poco amigable…, o al menos eso es lo que piensa todo el mundo de él. La verdad es que esa fachada de inaccesibilidad esconde una aflicción que ha ocultado durante toda su vida. Si el secreto saliera a la luz, su padre cumpliría las amenazas y tomaría medidas para que el linaje familiar se mantuviera inmaculado. Lo que Miles ha ansiado siempre es ser aceptado tal como realmente es… aunque teme que ese deseo nunca llegue a cumplirse.
Cuando Freddie retoma la relación con su compañero de juegos infantiles, decide que es exactamente el hombre que busca. Por eso le propone una relación con vistas al matrimonio inmediato. Miles, en un principio, tiene dudas, aunque finalmente se da cuenta de que no es capaz de mantenerse alejado de la mujer que le ha atraído desde la niñez.
Ella le espía. Él está comprometido con otra. ¿Se alinearán alguna vez sus astros?
La astrónoma Celeste Keswick se pasa las noches observando el firmamento, intentando descubrir ese planeta esquivo que ella sabe que está ahí arriba pero que aún no puede ver. Su hermano está convencido de que hay una manera de lograrlo: espiar al hombre que puede que lo encuentre primero. Pero lo que Celeste no sabe es lo que se va a despertar en su interior.
Lord Oliver Cunningham es barón, sí, pero lo que más desea en la vida, casi lo único, es poder dedicarse a estudiar las estrellas y descubrir sus secretos. Tiene claro que ha llegado el momento de casarse y tener descendencia, sobre todo un heredero, así que finalmente acepta un matrimonio acordado y de conveniencia. Pero pronto se arrepiente de esa decisión, pues se da cuenta de que su nueva ayudante es mucho más de lo que aparenta.
En la frenética carrera para realizar primero un importante descubrimiento astronómico, Celeste tiene que decidir entre mantener la lealtad a su hermano o ayudar al hombre del que se está enamorando, pero al que no puede aspirar. Mientras, Oliver no es capaz de decidir cuál es el menor de dos males: tener que ver todos los días a Celeste, aún sabiendo que no puede ni siquiera tocarla, o darle vueltas a la idea de pasar el resto de su vida sin ella.
¿Cómo va a poder proteger a una mujer de su mayor peligro, ella misma?
Jemima St. Vincent vive ahora en una de las mejores casas de Londres, pero eso no significa que su manera de ser haya cambiado nada. Su mayor deseo es convertirse en una química famosa, aunque ello implique ir dejando a su paso unos cuantos incendios. A los veintiséis años tiene claro que va a tener que mantenerse y vivir la vida por su propia cuenta, pues ha quedado bastante claro en numerosas ocasiones que ningún soltero de la alta sociedad londinense tiene las menores ganas de casarse con la peculiar hermana de un hombre que carece de fortuna, por muy duque que sea. Y, desde sus humildes orígenes, las cosas han cambiado mucho para Archie Thompkins, el criado y al mismo tiempo también el mejor amigo de ese duque recién llegado a la nobleza como caído del cielo. Eso no significa que se sienta siempre a gusto con su nueva vida, sobre todo ahora que algunos secretos de su pasado han empezado a acecharlo. La única forma de enfrentarse a ellos es hacer lo que siempre se le ha dado mejor: proteger a las personas que ama.
Archie accede a cuidar a la hermana de su mejor amigo, pese a que ambos no se llevan nada bien y a la insistencia de la joven en no depender ni obedecer a nadie. Pero a ambos les sorprende la aparición entre ambos de ciertas llamas que no tienen nada que ver con los anteriores incendios. Cuando el pasado de Archie empieza a amenazar a Jemima, el joven tiene que evaluar si la chica va a correr más riesgos estando con él, pese a que no desee otra cosa que cuidar de ella. En cualquier caso, a Jemima nunca le ha importado jugar con fuego… siempre y cuando ese hombre tan terco se lo permita.
La novela Los espirituados es el relato del noviazgo de un funcionario liberal andaluz con una joven jacetana, agobiada por el inmovilismo y el fanatismo de una sociedad anclada en el pasado. El escenario de la novela es la ciudad de Jaca, primera capital de Aragón, en la primavera y verano de 1922, cuando celebra la extraordinaria festividad de su patrona santa Orosia, con ocasión de la cual se desarrolla la procesión de los espirituados, práctica que prohibirá el obispo de Jaca, cardenal Bueno Monreal, y que concentraba en la ciudad pirenaica a los enfermos psíquicos y supuestamente poseídos del norte de España y del sur de Francia. Por eso, esta novela fue publicada posteriormente con el título de Los endemoniados de Jaca.
El combate entre espías siempre precede al estruendo de la artillería. En los albores de la Segunda Guerra Mundial, los agentes de inteligencia franceses y alemanes están enfrentados en una lucha a muerte. Mientras la sombra de la esvástica nazi planea sobre Europa y el crudo invierno de 1937 se acerca a Varsovia, el coronel Jean-François Mercier, un atractivo aristócrata destinado a la embajada francesa, se suma a la lucha. Durante el día, Mercier se ve envuelto en una red de intrigas, secuestros y venganzas; por la noche, frecuenta los salones diplomáticos, con sus elegantes recepciones y lujosas cenas. En una cita a ciegas, Mercier conoce a Anna Szarbek, una abogada parisina de origen polaco que mantiene una relación con un periodista ruso exiliado. A pesar de las dificultades, Mercier se enamora perdidamente de ella.
Giorgio Scerbanenco es uno de los grandes escritores italianos, ganador, en 1968, del Gran Prix du Roman Policier. En sus obras suele mezclar con toda brillantez elementos puramente policíacos con otros pertenecientes al género del espionaje. «Los espías no deben amar» presenta estas características a través de la odisea de Frank y Ornella —el espía y su amada—. Por medio de una trama repleta de persecuciones, asesinatos, compraventa de agentes y manejos de la más alta y baja estofa, Scerbanenco demuestra que lo enunciado en el título es válido en todas las ocasiones; que Frank y Ornella, por mucho que lo intenten, no serán la excepción a la regla que ordena que los espías no deben amar. Una espléndida novela que demuestra que el amor y el espionaje son enemigos irreconciliables.
La tarde del 14 de junio de 1900 salían dos hombres por la puerta de Occidente de la inmensa ciudad de Pekín, tomando el camino que conduce hacia el maravilloso canal Imperial, que pone en comunicación la capital china con el río Amarillo, o sea el Hoang-ho. No se habla puesto aún el sol, por lo cual los dos misteriosos personajes habian podido atravesar él puente de piedra de las murallas sin que los centinelas les hubiesen opuesto ningún obstáculo. De otra suerte, se hubieran visto obligados a esperar la mañana siguiente, pues no se permitía a los súbditos del Celeste Imperio salir de la capital después de la desaparición del astro diurno.
Félix Young y su hermana la baronesa Eugenia Münster visitan a unos primos suyos que viven cerca de Boston. La familia la forman el señor Wetworth, sus hijas, Charlotte y Gertrude, y un varón, el joven Clifford. Ambos resultan ser los hijos de la hermanastra americana del señor Wetworth, cuyo matrimonio con un europeo la obligó a abandonar Boston e instalarse lejos de su país.Al parecer, Eugenia ha abandonado Alemania ya que sido repudiada por su marido, un príncipe alemán con el contrajo matrimonio morganático. Los europeos serán recibidos por la familia con una mezcla de ilusión, fascinación y recelo. Un amigo de la familia, el señor Acton se sentirá atraído por la baronesa y Félix y su prima Gertrude comenzaran una amistad que paulatinamente ira creciendo en profundidad e intensidad.
Elfriede Jelinek, continuadora de la tradición sarcástica austríaca, la de Horvath, Karl Kraus y Thomas Bernhard, denuncia en «Los excluidos» —título que se relaciona con «Los secuestrados de Altona» de Sartre— la dificultad de la vida sin complejos de la Austria pos-bélica, deseosa de ignorar los crímenes del nazismo. Dicha premisa se plasma en la ficción a través de la historia de tres estudiantes de bachillerato y un ambicioso muchacho de clase obrera que asaltan a los transeúntes para robarles; todo acaba de manera especialmente violenta y trágica, con terribles consecuencias para la familia del joven Rainer, el ideólogo del grupo. A la determinación de una sociedad decidida a olvidar el pasado y en la que el triunfo social se convierte en el valor supremo, los cuatro adolescentes responden con el disgusto y el odio. «Los excluidos» es una novela en la que se revela la mirada sarcástica de Elfriede Jelinek. Mediante un estilo entre torrencial y distante, y sin emitir juicio moral alguno, la escritora retrata la perversa cotidianidad de la violencia y los valores sociales al uso.
79 d. C. Partia está en medio de una guerra civil. Un rey que compite por el trono, y desesperado por recibir ayuda, da la bienvenida a un hombre que dice ser Nerón, el emperador romano destronado.
Mientras tanto, el joven Cayo solo desea poder pasar un plácido verano en la bahía de Nápoles, entre sus libros. Plinio, el famoso almirante, ha decidido enviarlo allí junto al sobrino de Ulpio, senador de Hispania.
Los rumores sobre que hay un falso Nerón en esa zona del sur llegan a Roma, y Cayo y Plinio iniciarán sus investigaciones. Pero de pronto sucede lo imprevisto: el monte Vesubio entra en erupción, y la ceniza tiñe de negro el cielo.
Bob Howard es un geek reclutado a su pesar para trabajar en la Lavandería, una agencia ultrasecreta del gobierno británico encargada de proteger nuestro mundo de todo tipo de seres de pesadilla. Mientras sus compañeros se juegan la vida a diario enfrentándose a horrores innombrables, Bob se dedica al mantenimiento de los sistemas informáticos. Hasta que un día consigue un ascenso. En su nuevo puesto, además de lidiar con interminables reuniones de trabajo y montones de papeleo, Bob tendrá que tratar con nazis interdimensionales, terroristas, universos alternativos y antiguos horrores lovecraftianos para evitar el fin del mundo. «El archivo de atrocidades», primera entrega de la serie de culto «Los expedientes de la Lavandería», es una fascinante combinación de techno-thriller de espionaje, comedia y horror lovecraftiano.
«Me llamo Howard, Bob Howard. Por favor, no me mates…». Cuando un despiadado magnate del software se propone recuperar del fondo del océano un antiguo artefacto conocido con el nombre en clave de «Jennifer Morgue», Bob Howard, geek y hacker demonológico, deberá enfundarse a su pesar en un esmoquin e infiltrarse en el yate del villano antes de que la operación atraiga la ira de una antigua raza submarina. Y todo ello sin olvidarse de guardar los recibos de los gastos para no exponerse a la peor amenaza de todas: los auditores de la Lavandería. Charles Stross, ganador de los premios Hugo y Locus, vuelve a ofrecernos una hilarante historia de burocracia contra las fuerzas del mal que combina magistralmente el homenaje a James Bond con ecos de los mitos de Lovecraft. Incluye el relato «PIMPF» y el ensayo «LA EDAD DE ORO DEL ESPIONAJE».
Vicente, un honrado pescador veneciano, encuentra un día en sus redes un pesado cofre que contiene una serie de pergaminos donde se hace referencia a la existencia de un túnel, El «Meloria», construido por la República de Genova y que comunicaría dicha república con la de de Venezia. El doctor Brandi y tres marineros, Roberto, Vincenzo y Michele, con la intención de comprobar la veracidad de estos pergaminos deciden realizar un viaje de exploración de este túnel.
Una sarcástica burla del disparatado mundo en que vivimos y una despiadada crítica a la sociedad actual, ridiculizada hasta límites delirantes. «No voy a preguntarle por las razones de su estrés. No voy a estrujarme los sesos para encontrarle una solución. Últimamente hay muchos programas en televisión donde un psicólogo escucha los problemas de los pacientes y les da ánimos, ¿verdad? Pues esas cosas no sirven para nada». Con esa filosofía, Ichiro Irabu, el psiquiatra más excéntrico del Hospital General Irabu, hará frente a una serie de pacientes con diversos problemas psicológicos, que nos hará preguntarnos quién de todos es el más cuerdo: si ellos o él mismo
El «Tiempo», cualquiera se queja de él pero nadie hace nada sobre ello. Ted Marrett sabe cómo hacer cosas con el «Tiempo», cosas importantes tales como llevar la lluvia a áreas agrícolas golpeadas por la sequía. Y tan pronto como él lo hace, el Pentágono decide que el control meteorológico debe ser un proyecto militar secreto.
La comunidad bibliófila no da crédito cuando Adam Diehl, un solitario coleccionista de libros raros y curiosos, aparece muerto en su casa de Montauk: le han cercenado las manos y su cadáver está rodeado de valiosos ejemplares con la página de cortesía arrancada. Cuando a las pocas semanas del incomprensible asesinato, la hermana del difunto y su pareja —un talentoso falsificador reformado, con una especial habilidad para imitar la letra de sir Arthur Conan Doyle— empiezan a recibir unas cartas de amenaza salidas de la pluma del mismísimo Henry James, se desencadena un letal duelo de simulaciones e imposturas en el que pronto resultará imposible distinguir al autor del falsificador o discernir el original de su réplica, y en el que la muerte se impone como la única certeza…
Aquello que el hombre tiene más profundo, es su piel El Nobel francés escribió Les faux-monnayeurs en 1925 rompiendo por completo la línea narrativa tan tradicional en la novela francesa y creando una de las obras maestras del siglo pasado en la literatura mundial. Es una historia compleja, con varios narradores, que vienen y van, incluyendo el mismo autor que de vez en cuando admite verse impresionado (o desilusionado) por sus personajes. Los falsificadores de moneda narra las situaciones de dos alumnos que terminan sus estudios de Bachillerato: Bernard, que se da cuenta que su padre no es su verdadero progenitor huyendo entonces de su hogar; y Olivier, un joven tímido y aspirante a literato, que quiere impresionar a su tío Edouard, que ya es un escritor de renombre. El tío es de hecho uno de los principales narradores de la historia y quizás quien la escribe (o una versión de ella). Bernard y Olivier son compañeros de colegio, los dos juiciosos, pero con caracteres diferentes: Bernard es atrevido; Olivier es tímido pero talentoso. Bernard le arrebata a Olivier el tutelaje de su tío, Bernard entra casi por despecho a tomar la dirección de una revista literaria financiada por un dandy. El resto es tarea del lector de descubrirlo. La novela tiene varias tramas, siendo lo más extraño, que todas están filialmente vinculadas. Es como si los dos amigos y sus familias terminaran todos enmarañados entre ellos, al igual que sus narradores. Quizás la novela era una respuesta literata a la corriente del Cubismo que Picasso comenzaba a desarrollar por esos tiempos. Aunque la novela no es completamente fácil, sus tramas son directas, convincentes y emocionantes. Gide es brillante y varias páginas del texto de quien escribe estas reseñas, terminaron subrayadas: La carencia más lamentable, la de carácter, está siempre escondida y no se revela que cuando uno la necesita. Para alguien que ame la buena literatura y quiera conocerla en todas sus formas, este libro es una muy buena recomendación.
Es el último día del año en un edificio en construcción en Buenos Aires. Los departamentos (seis viviendas de lujo, una por piso) deben entregarse ese 31 de diciembre, pero no están terminados. En la mañana los futuros propietarios visitan el lugar, suben y bajan por el edificio acompañados por el arquitecto y los decoradores, mientras los albañiles trabajan. Alrededor de todos ellos flotan desnudos los fantasmas. Son extrañas y muy naturales presencias en la hueca estructura deshabitada e inacabada. Aquí todo ocurre como si nada pasara, como si tuviéramos en las manos un lento relato, esmerado en las descripciones físicas del escenario y de los juegos de la luz dentro de su estructura, extrañamente abstracto en su minuciosidad, y extrañamente tensado por el fantástico vuelo de los fantasmas. Pero esto es apenas el principio. El genio narrativo de César Aira nos lleva a otra historia, y las páginas que comienzan con los futuros habitantes terminan en la cena de año nuevo de los veladores… Como en otros libros de Aira, sólo al terminar de leer Los fantasmas la historia cobrará sentido, retrospectivamente, de una manera absolutamente única, propia de este escritor fascinante.
Las «Rimas» de Bécquer que conocemos no son las originales. El primer manuscrito se perdió durante la revolución de 1868. ¿Qué precio tendría hoy si se descubriera? ¿Habría alguien dispuesto a matar por él? ¿Creía Bécquer en el espiritismo, o su mundo de espectros y nieblas se limitaba a sus «Leyendas»? Una trepidante aventura en la que se entremezclan vivos y muertos comenzará cuando alguien descubra que los poemas perdidos cayeron, por azar, en manos de uno de los oficiales de las SS que acompañó a Heinrich Himmler durante su viaje a Madrid, en octubre de 1940. Desalmados coleccionistas de libros, mercaderes de arte, asesinos a sueldo y Miguel Capellán —un periodista sin escrúpulos—, buscarán el original de las «Rimas» en un viaje que nos conducirá a través del tiempo, desde el Desembarco de Normandía hasta nuestros días. Mont Saint-Michel, Sevilla, Madrid y Toledo, serán los escenarios donde todos ellos juegan sus cartas apostando, en ocasiones, la vida en el empeño. Pasiones, asesinatos y amargas historias de amor de vivos y muertos para descubrir si el retrato bohemio de Bécquer responde a su verdadero rostro.