En 1954, Jaume Vicens Vives, catedrático de Historia en la Universidad de Barcelona, publicó un ensayo, primera versión de este Noticia de Cataluña, en el que apostaba por que Cataluña abandonara sus tradicionales reticencias hacia España y liderara una democratización y modernización de todo el Estado. A su vez, y en contrapartida, el historiador proponía una política de conquistas concretas, en sintonía con uno de los rasgos, en su opinión, propios del pueblo catalán: el espíritu pactista.
Seis años después, en 1960, coincidiendo con el fallecimiento del autor, salía a la calle una segunda edición, ampliada, del texto de Vicens Vives, esta vez solo en catalán, que desarrollaba algunas ideas esbozadas en la versión primigenia: Cataluña como tierra de acogida, como pasillo hacia Europa y producto del mestizaje, incapaz de enfrentarse a un poder —léase España— representado por la figura del Minotauro.
Noticia de Cataluña fue un éxito espectacular, tanto de crítica como de lectores, en sus dos versiones; es, de hecho, el ensayo que dio a conocer a Vicens Vives al gran público, la obra más emblemática de su producción y también la de intención más claramente política. Cumplidos cien años del nacimiento del historiador, aquella segunda versión, la definitiva, que jamás había visto la luz en castellano, vuelve para convertirse en un examen oportuno y plenamente actual de los más peculiares rasgos de la realidad catalana y con el fin de recuperar su lugar como obra clásica para entender Cataluña en y desde España.
Bajo el título general de El Gallego y su cuadrilla se reúnen los escritos que Cela llamara «Apuntes Carpetovetónicos», no sin cierta dosis de ironía y humor. Para el escritor, el Apunte Carpetovetónico pudiera ser «algo así como un agridulce bosquejo, entre caricatura y aguafuerte, narrado, dibujado o pintado, de un tipo o de un trozo de vida peculiares de un determinado mundo: lo que los geógrafos llaman casi poéticamente, la España árida». El libro es fiel reflejo de una singular visión de la realidad. Con desenfado, precisión y, a veces, una voluntaria crueldad, Cela recoge la fauna variopinta que puebla el ancho campo peninsular: poetas cursis, barberos psicólogos, barberos voladores, pedicuras solteras, almas trasnochadas, vagabundos, maletillas, profesores de solfeo, tontos de pueblo y hasta la historia de Sansón García —socio fundador de La Sosegada Penitencia, sociedad limitada de pompas fúnebres— o de Sebastián Panadero y Sobradillo, descubridor incomprendido de la falsedad del número π, que no es 3,1416…, sino 20, con lo que el problema de la cuadratura del círculo deja ya de serlo.
Frente a la presuntuosidad, la obcecación o la insignificancia patética, Cela recurre al esperpento como salvoconducto para la redención. Finalmente, ¿qué otra cosa sino «Apuntes Carpetovetónicos» fueron muchas de las páginas maestras de Torres Villarroel o de Quevedo?
Jan de Hartog nació en 1914 en Haarlem, Holanda, y apenas había cumplido los diez años cuando se hizo a la mar. Su vocación literaria arranca de su primera juventud, y así se explica el volumen y la calidad de su obra actual. Empezó a escribir a los dieciocho años y lleva ya publicadas más de quince novelas. Ha escrito también varias obras de teatro, algunas de ellas adaptadas al cine. Después de la última guerra empezó a escribir en inglés y ha adquirido una celebridad internacional como novelista y dramaturgo. Vive a bordo de su barco y a menudo en alta mar.
La pequeña arca es el emocionante relato de las últimas inundaciones en Holanda, con el singular atractivo de que la catástrofe está vista a través de los ojos maravillados de dos niños, que corren en compañía de unos pintorescos animales domésticos las más emotivas, divertidas e inolvidables aventuras. Un libro rebosante de gracia y de ternura, escrito con la más noble palpitación humana. La pequeña arca es, en resumen, una novela sencilla, humana y emocionante, y que al final nos deja un poco de paz y de amor.
Margaret Kennedy, la gran escritora inglesa, nació en Londres y se educó en el Cheltenham Ladies College y en el Sommerville College de Oxford. Sus primeras obras fueron A Century of Revolution y The Ladies of Lyndon. Pero es a partir del año 1924, con la aparición de su famosísima obra La ninfa constante , cuando su celebridad se impone ya definitivamente. A este éxito siguen nuevos libros, como el apasionante relato Cuenta nueva , publicado en esta misma Colección.
Los oráculos es una extensa novela muy representativa de Margaret Kennedy, pero al mismo tiempo profundamente original. Con su estilo luminoso, entre tierno y brillante, Margaret Kennedy construye en «Los oráculos» un maravilloso retablo de la vida cotidiana en una pequeña localidad, cuya ambientación y clima ha sido perfectamente construido y perfilado. La palpitación humana de cada personaje está descrita con una inimitable ironía, y en la mezcla de todos los elementos del relato la autora acredita su magistral habilidad.
Colección de artículos y cuentos recopilados por José García Mercadal en 1957, escritos por Azorín durante la Segunda República (1934-1936). Entre estos artículos, destacan «Toga y oliva. Los epílogos» (Ahora, 15-11-1934), sobre el cantón de Cartagena, y «Una página de Historia. Liquidación» (Ahora, 3-1-1935), donde se estudia el «gran arraigo que tenía en España el federalismo republicano», evocándose, al mismo tiempo, figuras tan queridas y respetadas por Azorín como Francisco Pi y Margall o Emilio Castelar.
Recopilación de algunas novelas, historias y narraciones escritas entre 1953 y 1956. Publicadas también durante estos cuatro años, creo, sin embargo, que resultarán nuevas para los lectores de este libro.
Alfred Andersch nació en 1914 en Munich. Pronto abandonó la tradición burguesa y, a los dieciocho años, era ya un directivo de la juventud comunista. Después del fracaso del Partido en 1933, en Alemania, fue internado en Dachau y no tardó en romper su relación con el comunismo. Luego de trabajar como empleado en una industria, en 1944 escapó a Italia buscando mayor libertad. Hecho prisionero por los americanos, a su regreso empezó una magnífica carrera literaria, de la cual Zanzíbar o la última razón es una pieza insuperable.
Esta dramática y delicada novela es un canto emocionante a la libertad. Los protagonistas son Gregorio, instructor del Partido, Knudsen, pescador, Judit, una muchacha judía, Helander, sacerdote, y un muchacho. Pero es indudable que siempre habrá hombres que tendrán que huir y esta inolvidable novela será para todos una fuente inagotable de deleite y esperanza, que cautivará por la dureza de su dramatismo y por la fuerza de su poesía.
Ana Inés Bonnin Armstrong, hija de padre mallorquín y de madre portorriqueña oriunda de Escocia, nació en Ponce, Puerto Rico. Empezó a cultivar la música y la pintura. Hoy reside en Barcelona, donde ha desarrollado su carrera literaria. En el año 1948 publicó su primer libro, Fuga , prologado por Juan Estelrich. En 1949, Poema de las Tres Voces y otros poemas , en 1952, Luz de blanco , y en 1956, el volumen Un hombre, dos corbatas y un perro. Juan Estelrich dijo en una ocasión: «Textos admirables de hombres de letras no me suscitan un solo comentario, y, en cambio, un solo verso de un poeta como Ana Inés provocan en mí una verdadera catarata de comentarios estéticos».
El mendigo y otros diálogos da fe de esta riqueza de matices que es propia de toda la producción de Ana Inés Bonnin; es un libro tan inteligente como humano, que destaca por su originalidad y espíritu en el actual momento literario. Relatos que impresionan en virtud de su gran personalidad, tanto en la forma empleada como en los conceptos que desarrolla.
H. E. Bates nació en 1905. A los veintiún años publicó su primer libro, «Las dos hermanas». En la actualidad disfruta de una extensa fama como novelista y ensayista. Ha escrito varios libros de narraciones cortas —algunas bajo el seudónimo «Flying Officer X», pues durante la guerra mundial fue comisionado por la R. A. F.— y en sus relatos aparecen a menudo la India y Birmania. Sus éxitos en Gran Bretaña y América han impulsado la traducción de sus obras a dieciséis idiomas. «Delicia de mayo» es una novela muy original, sugestiva crónica de la familia Larkin, cuya pasión consiste en comer, beber, amar, evitar los impuestos y ser fiel a su singular código moral; es decir, enfrentarse con la vida con el máximo ímpetu y sin pensar en el futuro. Son personajes mordaces y espontáneos, y su disparatado sentido de la vida —que se burla de las reglas y restricciones sociales— inunda la novela con un delicioso hálito de primavera.
Manfred Gregor nació en Tailfingen en 1929, trasladándose a la Alta Baviera, donde en 1945, en el último mes de la guerra y contando dieciséis años, fue incorporado a la lucha. Luego trabajó para costearse los estudios, y desde 1954 dirige la sección extranjera de un periódico. El puente es su primera y afortunadísima novela, pues ha sido traducida ya a todos los idiomas y llevada al cine. En su nueva novela, El juicio , Gregor ha abordado nuevamente un tema de gran interés humano. En una pequeña ciudad alemana, soldados americanos de ocupación han abusado de una muchacha y derribado a golpes a su amigo, cuando acudía en su auxilio. Esa misma noche son identificados y detenidos los cuatro asaltantes. El general ordena una inmediata y rigurosa investigación, y está resuelto a aplicar todo el peso de la Ley. Pero el abogado, en su lucha por la vida de sus defendidos, acosa a la muchacha —a pesar suyo— hasta hacerla perder el conocimiento a fuerza de preguntas hábiles, despiadadas y reveladoras… El juicio es un testimonio inexorable de nuestro tiempo y una acusación contra la crueldad de un mundo desquiciado.
Hans Hellmut Kirst se ha hecho famoso con su trilogía «Cero-ocho-quince», formada por los títulos La original rebelión del cabo Asch, Aventuras bélicas del sargento Asch y La última rebelión del teniente Asch. En ellos describe con su prodigiosa ironía y su inimitable penetración los diversos aspectos de la vida militar. Posteriormente ha publicado Nadie escapará , la novela de la guerra atómica, que ha sido calificada como «espantosamente interesante» y supone una llamada a la razón y a la conciencia de todos. En su última obra La felicidad no puede comprarse , partiendo de un misterioso robo, que desencadena el hundimiento del gerente de la empresa, nos narra con gran humanidad la apasionante historia del encuentro de un hombre con su propia felicidad. En esta novela se unen el interés de la intriga policíaca y la preocupación por la situación del hombre en un mundo en que la comprensión es rara.
Conjunto de 26 relatos de carácter muy variado —realistas, fantásticos e incluso picarescos— mediante los cuales el autor quiere enfocar las más dispares manifestaciones vitales. El amor, el sexo, la soledad sentimental son una constante en este libro.
Hubert von Breisky, salzburgués, doctorado en derecho por la Universidad de Viena, antes de empezar a escribir fue diplomático en las capitales europeas, plantador, cazador, ganadero, patrón de embarcaciones con tripulación negra en África, y viajero en Ceilán, el Himalaya, Turquía y Etiopía. Carecería de sentido presentar un seco esquema de la acción de la novela El coloso , pues ello equivaldría a servir un esqueleto en vez de un manjar jugoso. Una europea desesperada busca en África una nueva patria y se pierde en el continente donde se habla aún con los espíritus, donde existen todavía dioses vivos, donde organiza asesinatos el tribunal secreto del Mau-Mau y donde se encuentran en lucha las avanzadas de Oriente y Occidente. En el curso de una cacería, en la tierra montañosa del Cimani-Mani, las pasiones de los personajes de la narración alcanzan su cima más alta y les conducen a la catástrofe o a la solución final. El coloso es una emocionante novela del continente donde se halla el futuro de Europa.
José Martínez Ruiz, conocido literariamente por Azorín , es un caracterizado representante de la generación del 98. Nacido en 1874, vivió el desastre colonial a los 24 años, y su voz contribuyó al redescubrimiento del alma española. En su prosa ha escrito una de las más brillantes obras de ensayista de la literatura española, a través de la que le caracteriza, estilísticamente, una tendencia netamente antiretórica. Su producción literaria es extensa llegando a sus mejores momentos en la interpretación del paisaje. Destacan: La ruta de Don Quijote, Los pueblos, Lecturas españolas, Las confesiones de un pequeño filósofo, Cavilar y contar, Dicho y hecho … Esta obra, en una parte muy importante, vio por primera vez la luz pública en los periódicos, de los que Azorín ha sido un infatigable colaborador. Ni sí, ni no es una nueva muestra de esta faceta en la que artículos de hace más de cuarenta años conservan un interés muy superior al meramente histórico: tanto el pensador como el prosista hacen que su lectura siga siendo actual e interesante.
Miguelito, niño anormal, echa al mar anzuelos dentro de una cajita para no cazar a la lubina amiga. Mientras, en el acantilado, dos mujeres dialogan: la madre del niño, quien cada tarde le acompaña para que lance la cajita, y una joven seducida que, tras el abandono, deambula sin rumbo fijo sin otra cosa que una maleta con objetos personales. Su coincidencia en las mismas rocas, a orillas del mar, da lugar a que cada una de ellas se manifieste íntimamente, sin rubor, explicando el proceso de su pasión, desde los inicios hasta el fracaso —ambas han fracasado— pasando por su experiencia física.
E. R. Braithwaite nació en la Guayana inglesa. Hombre inteligente y cultivado, prestó servicios como piloto de la R.A.F. durante la Segunda Guerra Mundial. Al terminar la contienda, por ser negro, no encuentra colocación en aquel Londres que se reconstruye y necesita hombres capacitados como él. Tras largos meses de búsquedas y desilusiones, se le ofrece una plaza de maestro en el East End, uno de los barrios más pobres de la capital inglesa.«Al señor, con cariño» nos ofrece, pues, una doble vertiente de la experiencia personal del autor: la pugna silenciosa, pero efectiva, de una sociedad que no acepta de hecho la igualdad racial; y el abandono, no menos doloroso, en que se deja a los niños de los suburbios. Con estilo llano, sin excesivas preocupaciones esteticistas, nos presenta la vida de la escuela en que ejerce de profesor, la problemática académica y familiar que plantean aquellos muchachos indisciplinados, fruto de la incultura, de la delincuencia y promiscuidad.La evolución en el comportamiento de los alumnos, consecuencia de la dedicación y entrega del profesor, nos sumerge en uno de los más acuciantes y complejos temas que tiene hoy planteada la sociedad: la educación.Novela en que se inspiró el clásico cinematográfico Rebelión en las aulas, con Sidney Poitier
Gilbert Cesbron, en la introducción de este libro, escribe: «No se trata del diario de una vida o de una “obra” sino solamente de las notas diarias de un espíritu. Ni se encontrará aquí lo que constituye el interés de los “diarios” célebres: la relación de lecturas, de espectáculos, de conversaciones. No me concedo tal importancia y los encuentros que haya tenido no habrán sido esenciales más que para mí. He recogido durante veinte años, pensamientos, imágenes, fragmentos, jirones de poemas, etcétera, que me eran dados o volvían a mí de tan lejos, que apenas podía reconocerlos. Ya no era espigar en el campo de mis anuales mieses: ninguna de estas líneas es lo sobrante de un libro, ni creo que aquí se trate de lo que un gran crítico llama con cierto menosprecio “literatura fragmentaria”. Si el libro de un autor puede ser comparado a un árbol, estos fragmentos son como las flores y las plantas de un mismo jardín: han crecido en la misma tierra; he aquí lo único que tienen en común. Algunos tal vez merecen el nombre de arbustos: al sol de la paciencia hubieran podido crecer y convertirse en ensayo, novela o cuento. Y diré también (para no salirme del jardín) que estos pensamientos son flores, los unos; los otros, frutos… y aun hay otros que son almendras, es decir, semilla: de aspecto más ingrato, pero, en fin de cuentas, más preciosos».
La turbia corriente transcurre en los meses turbulentos que precedieron a nuestra guerra civil, cuando la violencia de las pasiones y las actitudes desemboca en múltiples situaciones de confusión y hasta de absurdidad. La acción se centra en Suevia, una capital de provincia que, súbitamente, de inmóvil y apática, ha devenido bullente y convulsa; un fenómeno que en la pequeña ciudad muy pocos entienden en sus causas últimas y en la extensión de su alcance, y cuyo desenlace parece imprevisible aun para los más perspicaces. Bajo este fondo, la Audiencia de la ciudad actúa como un crisol, al que llegan, en agitado tropel, los destemplados acontecimientos de la calle. El joven fiscal César López Andrade, imbuido de ilusiones jurídicas, acaso personifique de alguna manera el fracaso —al menos inmediato— del sentido de la convivencia civilizada en las situaciones trágicamente cruciales de los pueblos. Todos los tipos de la novela se manifiestan vivazmente, como seres reales, como expresión, cada uno, de un distinto y peculiar enfoque de la realidad social circundante. El trasfondo socio-humano se acusa con trazos de broncos o finos perfiles, pero siempre sugerentes y sagaces.
Un hombre que se parecía a Orestes (Premio Nadal 1968) recrea de una forma totalmente libre el mito clásico.La acción se paraliza después del asesinato de Agamenón, sin que la esperada venganza llegue a cumplirse. Orestes sabe que debe perpetrarla; pero el tiempo pasa y no ocurre nada. Y así resulta que los personajes del mito ya no funcionan en claves de fatalidad y trascendencia sino en los regocijos y amarguras de la vida cotidiana. Orestes ya no es el joven atleta admirado por Electra, sino un hombre muy hecho que viaja de incógnito. Y en todas las aldeas una muchacha le sonríe y le hace pensar más en la vida que en la muerte. La acción transcurre en una época indefinible en la que lo más antiguo coexiste con lo más reciente en una proximidad que sólo el sueño hace verosímil. Un hombre con dos cabezas, un caballo de madera que fecunda la yegua del abad, un patético Egisto que, obsesionado por la llegada del vengador, se finge caballero andante en busca de aventuras sin lograr por ello superar sus temores.Todo esto lo presenta Cunqueiro sin prisa, con un cierto regodeo en la frase, con frecuentes toques de humor y abundantes disgresiones, dejando siempre suelta su inagotable y gozosa fantasía.
Ésta es la historia de un hombre que «no domina las reglas del juego». Él se arriesga mucho por lo que cree que es una buena causa, pero luego las cosas cambian. También la muerte juega su papel.
Sin patria es una dura y aguda novela policíaca que trasciende a niveles políticos. Obra de fascinante tensión que sondea formas de conducta humanas, demasiado humanas. Al final se hace patente la catástrofe de un hombre cuya honestidad no puede impedir nada decisivo y que incluso se transforma en cómplice.
Las intrigas y cábalas que aquí surgen parecen al principio puros productos de la fantasía, pero tienen un fondo muy real: muchas de las cosas que se describen en este libro, con desconcertantes detalles, han ocurrido en la realidad.