El libro está basado en el vídeo/documental escrito y narrado por Annie Leonard «La historia de las cosas» ( The Story of Stuff ). En él expone las conexiones entre un gran número de problemas sociales y del ambiente, y nos convoca a todos a crear un mundo más sostenible y justo. El documental (que dura 20 minutos) se dividide en varios capítulos: extracción, producción, distribución, consumo y eliminación de residuos; que es como Annie entiende que funciona el sistema. Este sistema se extiende con las personas, el gobierno, y la corporación. Su tesis principal es que este sistema se encuentra en crisis, ya que es un sistema linear y nosotros vivimos en un planeta finito, concluyendo en que «no es posible operar un sistema lineal indefinidamente en un planeta finito». Planteando, así mismo, problemas inherentes a este modelo de desarrollo: deforestación, explotación los recursos naturales… sin tener una conciencia ambientalista, contaminación, movilización de fábricas a otros países, trabajadores expuestos a una gran cantidad de tóxicos…
«El origen de las especies» de Charles Darwin es sin duda uno de los libros científicos más importantes que se hayan escrito jamás. Sin embargo, no se ajusta al modelo lo que se espera hoy de un libro de ciencia. Está escrito con un estilo personal, sin gráficas ni fórmulas, sin un lenguaje especializado. Era un volumen de apariencia bastante modesta y común, acorde con la de su autor, del que por su posición en la sociedad victoriana difícilmente podría imaginarse un texto tan trascendental, tan desafiante con los prejuicios de su época, con todo lo que se aceptaba hasta entonces sobre la historia de los seres vivos. Browne nos ofrece un estudio que describe las variables intelectuales y científicas que rodearon la elaboración y el impacto de la obra más trascendente de Charles Darwin. Y también, de manera coherente y con un sabio manejo de acontecimientos y actores, nos introduce por los itinerarios extracientíficos que modelaron el pensamiento evolucionista del sabio naturalista inglés. Una historia que traspasa lo meramente lineal y acumulativo, convirtiéndose en un relato espiral y abierto en su argumento. En síntesis, es esta una obra breve y, no obstante, de referencia tanto para los estudiosos de la obra de Darwin como para todos los investigadores e historiadores que buscan develar las diferentes y discretas alianzas entre vida personal, ciencia, sociedad y política.
Desde hace miles de millones de años, la corteza de la Tierra ha sido alterada en diversas ocasiones debido a colisiones de sus placas tectónicas. Algunos de estos sucesos terrestres son violentos y efímeros, como las erupciones de los grandes volcanes o los terremotos. Otros, en cambio, son mas insidiosos, provocando poco a poco el hundimiento de amplias zonas en el océano o la conversión de extensas áreas de vegetación en desolados desiertos. Los autores de este libro valoran los peligros naturales que amenazan nuestra vida. Plantean las alternativas para el hombre: catástrofe o supervivencia, investigan las implicaciones políticas y sociales del 'bombardeo extraterrestre” (meteoritos), consideran las probables repercusiones de los terremotos en el medio ambiente, y hacen útiles recomendaciones para paliar los efectos que producirán futuros cataclismos. Basil Booth es investigador honorario del Imperial College de la Universidad de Londres y una autoridad internacional en el tema de los volcanes. Frank Fitch es profesor de geología de la Universidad de Londres. Ha dirigido exploraciones geológicas en el Ártico y en África, y es autor de más de cien artículos sobre este tema.
Los hombres le damos un uso práctico a los vegetales desde hace miles de años. Nos sirven de alimento y de medicina, los usamos en la construcción y en los tejidos… Pero estamos ligados a ellos a niveles más profundos. La primera gran revolución que vivimos —la cultural— se produjo cuando plantamos el primer grano de maíz; y hemos sabido crear belleza a través de los jardines. Al mismo tiempo, hemos sido testimonios de luchas de poder originadas por flores. Sin olvidar la dimensión religiosa que ciertas culturas han encontrado en árboles, plantas y flores. De la mano de José Antonio Marina, Aina S. Erice, se adentra en nuestra relación con el mundo vegetal, y nos regala un libro único. Nos desvela misterios de la historia, compara la mentalidad de distintas civilizaciones y, cuando hace falta, nos deslumbra con datos científicos. Un canto a la naturaleza marcado por la sabiduría y el respeto.
En 1991 existían dos mil coches electrosolares circulando en Suiza, con una estación y varios Puntos de Recarga de Energías Renovables, pero nadie lo sabía. ¿Imaginas que una estudiante intentara que las administraciones públicas de las islas Canarias y de España copiaran ese modelo? ¿Que a punto de lograr un área de Recarga Renovable en 1992 en Tenerife ―con el beneplácito de multinacionales petrolíferas― las Administraciones locales retrocedieran por el deseo de introducir el gas en Canarias?
Esta historia es real y Elena Martín, activista y educadora, decide sacarla a la luz. En las páginas de este libro nos cuenta el periplo de la matriculación del primer coche eléctrico en España gracias a la participación ciudadana, una lucha de poder que involucra a activistas, ciudadanos, la administración y diversas multinacionales.
¿Cuál es la esencia del Homo sapiens? ¿Existe una naturaleza humana básica escondida bajo nuestros ropajes culturales? ¿O es nuestra naturaleza tan flexible y adaptable que podemos coexistir con cualquier cultura que creemos? Contrastando la evolución biológica (la «tortuga») con la evolución cultural (la «liebre»), el autor muestra cómo la relación entre ambas arroja nueva luz sobre la sexualidad, la función de la familia, la agresividad y otros aspectos fundamentales de nuestra conducta. David P. Barash es profesor de psicología y zoología en la Universidad de Washington, y autor de varios libros de divulgación sobre estos temas, entre los que figura 'El envejecimiento', publicado también en la Biblioteca Científica Salvat.
El 10 de abril de 2019 un equipo internacional de astrónomos liderados por el profesor Heino Falcke maravilló al mundo publicando la primera imagen de un agujero negro. Por fin la comunidad científica conseguía la prueba irrefutable de lo que Einstein había predicho en su teoría de la relatividad acerca de estos fenómenos hacía más de cien años. Sin embargo, las implicaciones de este hallazgo van más allá: si bien son objetos relativamente simples de definir, los agujeros negros plantean algunos de los interrogantes más complejos sobre la naturaleza del espacio, del tiempo, y, por último, de nuestra existencia. En este libro, Falcke no solo nos narra la emocionante historia de esta proeza científica, sino que da un paso más intentando responder a las grandes preguntas filosóficas que este hito plantea: ¿existe algo más allá de la nada?, ¿puede la ciencia explicar lo inexplicable?, ¿cuál es el origen de nuestra existencia y qué sentido tiene nuestro paso por el mundo?
Para Heino Falcke, la astrofísica y la metafísica, la razón y la fe, no tienen por qué excluirse mutuamente. La luz en la oscuridad es un poderoso alegato a favor de la ciencia que nos habla de lo que sabemos pero también de los misterios que quedan por resolver.
En esta obra, Asimov ha elegido nuestro entero Universo para mostrar cuán grande es lo grande y cuán pequeño es lo pequeño. Por ejemplo, en «La escalera de la longitud» se mueve desde los átomos a los objetos visibles, directamente a través del tamaño humano hasta los árboles gigantes, dinosaurios, rascacielos, montañas, asteroides, satélites, desde los grandes planetas hasta el Sol y las estrellas. Hace lo mismo con el área, el volumen, la masa, densidad, presión, tiempo, velocidad y temperatura, comparando estos conceptos desde los mundos físicos y biológicos tal y como existen en cada peldaño de la escalera. Así, al medir una dimensión pequeña y fácilmente abarcable, y multiplicarla por medio de unos exponentes mayores y menores, nos muestra cómo capturar, por lo menos intuitivamente, el tamaño de nuestro Universo en todas sus proporciones. Finalmente, nos aporta todos esos aspectos de la dimensión en términos humanos para describir la dimensión de nuestra comprensión individual y colectiva del tamaño del Universo en la Historia reciente. Los conocimientos científicos de Asimov carecen de fronteras y su enfoque, como siempre, resulta delicioso. Sus ejemplos en cada escalón son informativos y fascinantes. ¿Sabía usted, por ejemplo, que el hombre más alto conocido era un gigante médico de 2,75 metros de altura, el mismo tamaño del mono más grande, Gigantopithecus (extinguido en la actualidad), que era normal pese a su talla? ¿O que el dinosaurio más pequeño conocido, Compsognathus, tenía 6 decímetros de longitud, casi el tamaño de un pollo? «La medición del Universo» constituirá un libro muy valioso para todos los que no sean científicos y quieran comprender en términos sencillos, cómo éstos llegan a medir lo invisible y lo infinito.
Acerca del cerebro se ha dicho desde que es como una computadora hasta que sólo utilizamos una ínfima parte de él. El autor nos aproxima en este libro a la mente humana, permitiéndonos conocer los datos más recientes y analizar los procesos que experimenta el cerebro a lo largo de la vida. Se trata con profundidad y rigor los aspectos fundamentales del cerebro: su desarrollo, la anatomía, la fisiología.... en definitiva, narra la pequeña historia de ese gran órgano que rige los destinos de nuestra vida. 'La mente' es un libro rico en anécdotas, de lectura fácil y deliciosamente ameno. El autor hace una perfecta “disección' del cerebro, nos muestra el alcance, el poder y la “inteligencia” de este órgano. La psicocirugía, las drogas, la 'malformación' de la memoria, los cerebros superdotados... son temas de actualidad. La lectura de este libro permite adentrarse con conocimiento de causa en estos episodios de la ciencia moderna. Nos habla del cerebro anciano, la muerte del cerebro, el alcohol y sus efectos, los dolores de cabeza, los computadores… y los planes del futuro. 'Escrito con gran sabiduría y sentido común, es para mí una obra de arte entre todas aquellas que nos hablan del funcionamiento de nuestro cuerpo” (Alastair Looke, The good Book Guide) “Es éste un libro de un alcance extraordinario. Tiene ese admirable don de estimular al lector a medida que se van revelando nuevos detalles sobre el hombre.” (Anthony Hern, The Bookman). Anthony Smith se licenció en zoología en la Universidad de Oxford. Fue durante unos años corresponsal científico del Daily Telegraph. Colaboró con la BBC presentando programas científicos en la Natural History Unit. Es autor de numerosos libros entro los que destaca 'The body' (El cuerpo), traducido a catorce idiomas.
Los seres vivos, y en particular el ser humano, sólo pueden ser comprendidos plenamente si se observan bajo el prisma de la evolución. Toda la naturaleza viviente es un producto de la evolución biológica, y un producto inacabado, pues la selección natural sigue actuando. En La naturaleza inacabada, el profesor Ayala nos proporciona una visión integral de la realidad viviente y del ser humano. En la primera parte del libro introduce los conceptos básicos de la teoría de la evolución, mientras que en la segunda se discuten diversos temas que son motivo de apasionadas controversias, desde las consecuencias del desarrollo de la ingeniería genética hasta la supuesta derivación de las normas morales a partir de la naturaleza biológica del ser humano. Francisco I. Ayala es catedrático de genética en la Universidad de California, y presidente de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), la mayor organización científica del mundo, con 140.000 miembros. Es autor de varios libros y más de doscientas monografías sobre genética, evolución, ecología y filosofía de la ciencia.
Erwin Schrödinger (premio Nobel de Física, 1933) no sólo ha sido uno de los científicos más relevantes del siglo XX, sino que siempre tuvo inquietudes filosóficas que le llevaron a reflexiones cuyo interés no ha decaído desde el momento en que fueron formuladas. Este libro recoge una selección de las muestras más significativas de su pensamiento, así como el texto de las conferencias del curso que impartió en Santander durante el verano de 1934, en la versión que realizó Xavier Zubiri, donde sintetiza los principales aspectos de la entonces recién descubierta teoría cuántica.
¿Imaginas a Sherlock Holmes explicando un asesinato utilizando las conclusiones de la teoría de la relatividad? ¿A su hermano Mycroft razonando sobre la naturaleza de la luz? ¿Y a Watson discutiendo sobre la teoría de los muchos mundos? Esta es la propuesta del físico Colin Bruce, un experto en ciencias y en paradojas de física. A través de los doce relatos que forman este libro, descubrimos de la mano de los personajes de Conan Doyle, los grandes descubrimientos de la física que han llegado hasta nuestros días, desde la revolución que supuso el concepto del movimiento de la Tierra alrededor del Sol en los tiempos de Copérnico y Galileo hasta las consecuencias de la teoría de la relatividad de Einstein. Haciendo uso del famoso aforismo de Holmes «acepta lo improbable una vez que lo imposible haya sido excluido», los personajes van explicando cómo cuando es difícil justificar un suceso de acuerdo con las normas establecidas, una nueva perspectiva del problema hace que el sistema utilizado tenga que ser abandonado a favor de un nuevo orden.
A pesar de haber sido sometida al continuo acoso de quienes han tratado de limitar o negar sus implicaciones, la teoría darwiniana de la evolución por selección natural, una de las más controvertidas de todos los tiempos, se mantiene vigente y abierta a nuevas interpretaciones y desarrollos.
El autor describe con gran agudeza la teoría de Darwin y extiende sus argumentos hasta sus últimas y sorprendentes consecuencias.
El lector tiene en sus manos una de las más profundas reflexiones sobre la significación intelectual del darwinismo, un audaz, innovador y atractivo análisis sobre el efecto de renovación que la teoría de Darwin ha supuesto en nuestra actual visión del mundo.
Publicada en 1931, «La perspectiva científica» pertenece al grupo de obras de divulgación que Bertrand Russell escribió en el período de entreguerras. Su objeto fue el de «considerar la influencia de la ciencia sobre la vida humana», y a tal fin dispuso una serie de reflexiones —de extraordinaria actualidad después de décadas de su publicación—, escritas con un lenguaje asequible para todo el mundo donde trata de imaginar la futura sociedad científica a la que inevitablemente estamos abocados.
Mamá goza de enorme respeto en la comunidad; los demás la buscan para poner orden cuando hay un conflicto. A la malévola Puist, en cambio, se la mira con recelo, porque no ayuda a las demás hembras cuando tienen problemas con los machos. Al frente de todos, respetado por las hembras y los demás machos adultos, está Yeroen. Pero la llegada de Nikkie, un joven ambicioso y pendenciero, trastorna la armonía de la comunidad, desencadenando una lucha por el poder plagada de intrigas, alianzas y traiciones. Mamá, Puist, Yeroen y Nikkie son chimpancés que viven en una gran colonia al aire libre instalada en el Zoo de Arnhem (Holanda). «La política de los chimpancés» es la crónica de la vida diaria de esta comunidad, con sus conflictos y sus armonías: las rivalidades sexuales, las sorprendentes estrategias —basadas en alianzas y coaliciones— que los simios utilizan para disputarse el poder y para manipular a los demás, pero también las amistades y las reconciliaciones (más o menos interesadas) que mantienen unido al grupo, acciones en las que constantemente aflora la inteligencia de unos animales que, con razón, son considerados nuestros parientes más cercanos. El comportamiento de los chimpancés de Arnhem parece a veces extraído de páginas escritas por Maquiavelo: como afirma el autor, Frans De Waal, las raíces de la política parecen más antiguas que la humanidad. La presente edición incluye un prólogo de Desmond Morris.
Divulgación, Ciencias exactas, Ciencias naturales, Química, Arte
El barrio donde crecimos, el graznido de las gaviotas, el cielo rosicler que anticipa un día de sol, el olor de los libros viejos, las fotos en blanco y negro de los abuelos, el mar, las revistas de moda de los sesenta, las flores urbanas o un pupitre con nombres grabados… Todas ellas bellezas cotidianas que a menudo pasan desapercibidas.
Deborah García Bello, química y divulgadora galardonada, nos invita a disfrutar del asombro por estas bellezas cotidianas y a saborear con sosiego las bellezas extraordinarias. Desde la felicidad de un día corriente hasta la fascinación por una obra de arte, la autora nos descubre una original investigación en la que el arte se comunica con nosotros a través de sus materiales. Porque saber de química es como andar por la vida con unos ojos que miran a escala atómica. Todo lo bello, lo bueno y lo verdadero se ve más nítido a través del conocimiento científico.
Descubriremos el mundo dentro del mundo, lo bello dentro de lo bello, en un relato costumbrista donde la narrativa se mezcla con la divulgación científica, que baja la ciencia y el arte de sus torres de marfil, y que nos revela que lo más deslumbrante se encuentra en la cotidianidad de nuestro entorno.
Desde hace más de tres cuartos de siglo, sabemos que la naturaleza está regida por las leyes que determinan una teoría física en muchos aspectos paradójica y contraintuitiva: la física cuántica. Sin apenas matemáticas, situando aquello que se trata en un contexto histórico, y utilizando unas atractivas ilustraciones que destacan las principales ideas que aparecen en él, este libro, La realidad cuántica, presenta los fundamentos de la mecánica cuántica. Su objetivo primero es explicar los desconcertantes conceptos de superposición, colapso y entrelazamiento, que sostienen el edificio cuántico. Mediante experimentos, los autores, dos destacados investigadores en esa rama de la física, desvelan esos conceptos de un modo intuitivo y explican, asimismo, resultados fundamentales como los producidos por John Bell, que precipitaron la caída del mundo determinista defendido por Einstein. Una vez establecida esa base teórico-experimental, y siguiendo el mismo procedimiento intuitivo, los autores presentan las modernas aplicaciones de esos conceptos cuánticos: teleportación, criptografía y ordenadores cuánticos. Todas ellas se enmarcan en la Teoría dela Información Cuántica, una disciplina tras la que se esconden importantes interrogantes que también se tratan aquí, tales como si la información es suficiente para interpretar correctamente la mecánica cuántica, o si el mundo se explicaría, en último término, como información.
Del autor de los bestsellers El universo elegante y El tejido del cosmos llega su libro más ambicioso y accesible, una obra que aborda una de las preguntas de mayor complejidad: ¿es el nuestro el único universo? Tenemos la intuición de que existe una entidad que engloba y contiene «todo». Es lo que tradicionalmente se ha denominado «Universo». No existe ninguna unidad conceptual más fundamental que ésta, aunque su naturaleza y relación con el espacio y el tiempo continúen siendo problemáticas. Eso sí, de lo que no parecía haber duda es de que el Universo, fuese lo que fuese, es único. Semejante creencia comenzó a ser socavada a mediados de la década de 1950, cuando para evitar el serio problema conceptual que implicaba aceptar que en el proceso de observación la naturaleza se manifiesta solo en una de las diferentes posibilidades físicas, se propuso la teoría de los «muchos universos»: las restantes posibilidades físicas se plasman en otros universos paralelos. Ahora bien, la mecánica cuántica ya no es el único escenario teórico que la favorece, como muestra en este libro el distinguido físico teórico Brian Greene: «Veremos (…) que si el espacio se extiende indefinidamente –una proposición que es compatible con todas las observaciones– entonces debe haber dominios allá fuera (probablemente muy allá) donde copias de usted y de mí y de todo lo demás disfrutan de versiones alternativas de la realidad que experimentamos aquí». Y no sustancia estas radicales afirmaciones a la manera de la ciencia ficción, sino basándose en la física más actual: en la teoría cosmológica inflacionaria y en diversas versiones de la teoría de cuerdas. Todo esto parece mera especulación, imaginación desbordada, pero la ciencia nos ha dado ya demasiadas muestras de que lo que es hoy es inimaginable mañana puede ser realidad.
Este primer volumen de La Receta del Tiranosauro, última obra del genial escritor científico Isaac Asimov, reúne una treintena de trabajos acerca de nuestro futuro como habitantes del Planeta Tierra. El autor los seleccionó personalmente con la intención de ofrecer un panorama completo sobre el tema. El libro puede leerse de principio a fin o de atrás para adelante, o abriéndolo al azar en cualquier capítulo.
Este es el segundo volumen de La Receta del Tiranosauro, última obra del genial escritor científico Isaac Asimov, en la que reúne 23 trabajos sobre el tema apasionante del espacio estelar, del Universo cambiante, de los viajes interestelares y la exploración del infinito. Cada capítulo es un todo en sí mismo, aunque relacionado con el resto del material incluido para dar una visión panorámica completa de tan inquietante asunto.