Abraham Lincoln ocupa un lugar de honor en la historia de los EE.UU. y, por ende, del mundo. Sin embargo, entre las situaciones difíciles que le tocó afrontar es de especial relevancia la etapa en que su promesa de mantener unido al país chocó con la dura realidad, lo que le llevó a sentirse amenazado, de muerte incluso, y sintió en su propia piel el desprecio y hasta la agresividad de sus correligionarios.
A partir del momento en que en 1861 Lincoln llega a Washington, Gore Vidal recrea toda la trayectoria vital de este personaje y, al mismo tiempo, recrea una época crucial para la democracia de los Estados Unidos. Como siempre, Gore Vidal va más allá de la simple recreación histórica, pues plantea para el debate ideológico algunas contradicciones que parecen inherentes en los sistemas democráticos, al tiempo que pone el dedo en la llaga de las imperfecciones de la organización política estadounidense. Lincoln es una de sus mejores novelas históricas
De los «padres fundadores», quizás sólo el difunto Aaron Burr, aquel viejo aventurero, se habría encontrado a gusto en los Estados Unidos de 1876, entre los escándalos de la Administración Grant, en el lujoso ambiente de los salones de la señora Astor, y rodeado por las siniestras intrigas que caracterizaron las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de América en el año de su centenario.
A esta Norteamérica tan espectacular llega Charlie Schuyler, hijo ilegítimo de Burr, después de un autoimpuesto y largo exilio europeo. Exilio del que sólo trae una mínima reputación de escritor elegante, un conocimiento del mundo sólo comparable al de su difunto padre, y la fiel compañía de su hermosa hija Emma, la princesa viuda de Agrigente.
Schuyler, cuyos recursos económicos se agotaron en el pánico de 1873, confía en rehacer su capital consiguiendo, en primer lugar, el adecuado amigo norteamericano para su hija; en segundo lugar, escribiendo sobre las elecciones y sobre la celebración del centenario para los periódicos americanos; y, por último, congraciándose con Samuel Tilden, su candidato presidencial favorito, para volver a Francia no como un escritor que lucha por abrirse camino, sino como ministro plenipotenciario de los Estados Unidos.
Con tales ambiciones y con sus abundantes encantos, Charlie y su hija se encuentran pronto en los centros del poder social y político norteamericano de aquellos años sorprendentes en que los ideales de la joven república habían empezado a desvanecerse y a ser sustituidos por las emociones imperialistas.
La historia olvidada del Titanic español El 5 de marzo de 1916 se hundía frente a las costas de Brasil el trasatlántico Príncipe de Asturias, el más grande, moderno y lujoso de la compañía española Pinillos, con 600 personas a bordo. El brutal choque contra los arrecifes hizo que el enorme buque desapareciera en el océano en menos de cinco minutos. Sólo hubo 147 supervivientes. La tragedia conmocionó a la sociedad de la época. Sin embargo, el manto del olvido pronto cayó sobre todos los que perdieron su vida en el fondo del mar y sobre sus desgraciadas familias.
Londres, siglo XVI. En el corazón de la Inglaterra isabelina, el joven Richard Shakespeare sueña con una brillante carrera en los teatros londinenses, dominados por su hermano mayor, William. Aunque este le da trabajo en su compañía, los papeles son mínimos, y Richard está sin un céntimo y tiene que buscarse la vida para sobrevivir. La gratitud que siempre ha sentido hacia William comienza a resquebrajarse, y llega a plantearse robar los manuscritos de su hermano y venderlos a teatros rivales. Entonces desaparece un manuscrito de gran valor en la compañía de William, y todas las sospechas recaen sobre Richard, que se verá forzado a penetrar en los bajos fondos del Londres más pendenciero para recuperarlo. Súbitamente se ve enredado en un doble juego de apuestas y traiciones, del que solo podrá escapar aplicando todo lo que ha aprendido como actor en los mejores escenarios londinenses…
La vida en la corte de akenaton el faraon hereje desde la prespectiva de su Esposa Real Nefertiti, favorita durante bastante tiempo del Rey y fanatica partidaria de la reforma religiosa que este implanto, con un monoteismo que chocaba frontalmente con las creencias tradicionales de los egipcios y cuya destruccion ella llego a ver pues sobrevivio al parecer a su marido, arquitecto y alma de la nueva fe.
Hace miles de años terribles luchas por conquistar territorios y cruentas guerras por tener el Poder con el que estrangular a los más débiles, sembraron de sangre y destrucción países enteros. Egipto no podría escapar a la ambición de sus vecinos pagando un alto precio que mermaría su malograda economía y, lo que sería peor, su coste en vidas. La joven Faraona y Reina Nefertiti había heredado de su difunto esposo un enorme Imperio que tuvo que defender pese a su juventud con valentía, inteligencia y sabiduría, de las sucesivas y poderosas invasiones enemigas. El motivo no fue otro que el hecho de que los avariciosos Reyes que rodeaban Egipto no dudaron a la muerte de su esposo, y a costa de cualquier precio, intentar hacerse con el Cetro Real. Sólo que los cálculos que realizaron sus enemigos fueron erróneos al ignorar que Nefertiti además de Reina era Diosa, y, por ello mismo, según se contaba, sus poderes iban más allá de lo terrenal. Por otro lado, rodeada en el interior de su palacio por hombres ambiciosos y traidores no cesó hasta lograr terminar con todos, buscando siempre el bien de su hambriento pueblo. Tal vez su única debilidad, una vez descubierto el placer del sexo, sería lo que podría acabar finalmente con su vida.
Erigida sobre las espaldas de quienes se doblegaron antes ellos, la dinastía imperial de Julio César es tan poderosa como lo sea el último de sus líderes. En el Imperio romano nadie está a salvo de las más violentas traiciones. Ni los hombres, ni las mujeres… ni los niños. La herencia real de Nerón se convierte muy pronto en una amenaza para su vida, primero cuando Calígula, el emperador loco, trata de ahogarlo, después cuando su tía abuela intenta asegurar la herencia de su propio hijo. Enfrentado a espeluznantes actos de traición, el joven Nerón aprende una dura lección: es mejor ser cruel que estar muerto. Nerón idealiza los principios estéticos y atléticos de Grecia, pero para sobrevivir depende de su destreza a la hora de navegar a través del océano de víboras que es Roma, la más peligrosa de las cuales es su propia madre, Agripina, una mujer despiadada que se ha impuesto como única meta controlar el imperio. Mediante la astucia y el veneno, los obstáculos caen uno tras otro a medida que las maquinaciones de Agripina hacen que su hijo se haga con un título que desea tanto como teme. La determinación de Nerón de escapar del sometimiento de su madre lo transformará en el hombre que estaba destinado a convertirse: un emperador legendario. Gracias a una investigación impecable y una prosa fascinante, «Las confesiones del joven Nerón» es la historia del implacable ascenso al trono de un muchacho. Detallando su viaje desde su inocente infancia hasta su transformación en un soberano tristemente célebre, esta es una narración épica sobre aquello que un hombre está dispuesto a hacer para alcanzar el poder y, al mismo tiempo, sobrevivir.
Después de Las confesiones del joven Nerón, llega el cierre de la impresionante historia del emperador que vio arder Roma. Nerón Augusto, junto a Popea, dirige el Imperio romano, en una era de esplendor cultural y artístico sin precedentes. Aún no tiene sucesor, pero su poder es absoluto. Sin embargo, en el décimo año de su reinado, un incendio arrasa la capital del Imperio. Los rumores sobre la relación de Nerón con el fuego empiezan a crear malestar entre el pueblo y los políticos. Nerón sabe que su destino está ligado al de Roma y a su promesa de reconstruirla como la ciudad que deslumbrará al mundo. Pero hay quien ve peligrosa su gloria y falsos amigos y espías conspiran en su contra. Nerón sabe que, si sobrevive, será el primer miembro de su familia en escapar a la red de traiciones de la corte romana. Si no lo logra, también sabe que es el último de su dinastía.
Esta es la azarosa historia del joven Kaeso hacia el final de la dinastía de los Césares. La vieja ciudad imperial desaparecerá y de sus cenizas renacerá una Roma resplandeciente con un Nerón que sueña con bautizarla con su nombre. Pero al mito de la Nerópolis licenciosa se opone ya el mito cristiano de la ciudad virtuosa. Período éste apasionante, marcado por la emancipación provocadora de las mujeres, la fascinación del incesto, las matanzas en los anfiteatros, la moda del teatro pornográfico y de los lupanares, las vergonzosas sevicias de la esclavitud, el apogeo de las orgías y el primer genocidio por razones de Estado de la Historia. En fin, la vida cotidiana de los romanos tal como era realmente, vista por un historiador riguroso pero, ante todo, por un gran novelista lleno de humor. Este Quo Vadis moderno, sin concesiones ni inexactitudes, evoca en cierto modo nuestra propia época, en la que los Nerones no necesitan siquiera recurrir al arte para encubrir sus excesos…
En 1796, cuando Hornblower es todavía un prometedor teniente de navío, el joven Nicholas Ramage se ve de pronto al mando de la fragata Sibella, cuando mueren todos sus superiores a manos de los franceses. Ponerse al frente de un grupo de curtidos marinos que acaban de ser derrotados por un navío de 74 cañones no es empresa fácil, pero mayores riesgos le deparan las órdenes que le aguardan en la cabina del capitán. La situación militar en el Mediterráneo es muy indefinida, y la aristocracia corsa, enfrentada a Napoleón, depende del auxilio de Ramage para organizar la resistencia contra las tropas francesas. Todo un reto para un joven de veinte años. Dudley Pope, uno de los historiadores navales más prestigiosos del siglo XX, añade a una portentosa recreación de época, el espíritu de aventura en su estado más puro.
Después de colaborar con la resistencia antinapoleónica en Italia y de tener que separarse de su amada princesa de Volterra, Nicholas Ramage recibe órdenes de dirigirse a Gibraltar. Sin embargo, contraviniendo las órdenes, Ramage captura una nave española.
En esta ocasión el escenario de sus aventuras es el Caribe, donde deberá aclarar la desaparición de navíos ingleses, aparentemente a manos de los filibusteros de la zona. Una tarea difícil en la que ya han fracasado dos capitanes...
En esta nueva entrega reaparece el tema sobre la importancia de las relaciones personales en el Almirantazgo para ascender en la Armada. El hecho de que el padre de Ramage mantuviera un enfrentamiento con las autoridades militares inglesas le va a pasar factura a Nicholas. La misión a la que se enfrenta es en apariencia anodina: la escolta de un convoy entre las Barbados y Jamaica, pero las cosas pronto empiezan a torcerse, lo que no es raro en aguas tan peligrosas...
Bajo la estructura de un viaje que es al tiempo una investigación y una persecución, basándose en acontecimientos históricos documentados, Dudley Pope pone en escena los procedimientos de robo de información mediante el apresamiento de los barcos de correo que hacían la ruta entre el Caribe y Gran Bretaña. Esclarecer qué está pasando con el correo marítimo es la misión que se le encomienda en esta ocasión al joven y aguerrido capitán Nicholas Ramage.
La construcción de una flota destinada a invadir Inglaterra no pudo mantenerse en secreto durante demasiado tiempo, y en cuanto eso deja de ser un rumor, el Almirantazgo decide enviar a Nicholas Ramage, con plena libertad de movimientos pero sin ayuda oficial, para que averigüe con qué recursos cuenta Napoleón y para cuándo está prevista la operación. Ya en Francia, las investigaciones llevan a Ramage al interior del país, donde una vez remitida a Londres la información, es apresado y condenado a morir en la guillotina, y sólo gracias a la colaboración de sus hombre y a la intervención de un francés antinapoleónico logrará abandonar el país.
Esta vez Pope expone a su protagonista a una de las misiones más arriesgadas y complejas a las que podía enfrentarse un joven capitán de la Armada, imponer su autoridad sobre una tripulación de haraganes, más veteranos y expertos que él mismo y a menudo bastante más violentos. Sin embargo, esta novela destaca en el ciclo Ramage por la excelente recreación de un episodio insólito para los historiadores: la toma del insignificante peñón del Diamante y el modo en que se pudieron instalar allí baterías para convertirlo en un punto estratégico de primer orden para controlar las aguas caribeñas. Eso permitió a los británicos poner en jaque a la Armada francesa de la zona y mantener inactiva una parte de la flota napoleónica. Pope desarrolla una hipótesis muy convincente, y lo hace mediante un relato emocionante y repleto de acción. Pope es el autor que tiene un mayor conocimiento de la época de Nelson, a la que ha dedicado numerosos ensayos que lo prueban. Eso le permite aunar como nadie el espíritu de la aventura y la fidelidad a las circunstancias políticas, económicas, militares y sociales de la época.
América fue uno de los escenarios principales de los conflictos navales entre Francia, Inglaterra y España, y uno de los grandes acontecimientos que tuvieron sus aguas como escenario, concretamente las del Caribe, fue el motín de la fragata británica Hermione, que acabó en manos españolas hasta que la Surprise consiguió recuperarla y acabar con lo que era una ofensa a su pabellón mediante una audaz acción nocturna.
En la Francia de 1789, el estado se encuentra ahogado por la deuda pública y el derroche de la corte, y sus ciudadanos por la subida de precios y los impuestos. El vizconde de Clermont, Albert de Danchart vive ocioso, al margen del encorsetamiento de la nobleza de la época; hasta que su amada, la joven burguesa Marie Munot, una mujer de ideas avanzadas, marcha a París a saciar sus ansias de conocimiento. El joven vizconde la seguirá y acabará inmerso en una brutal lucha entre la razón y los sentimientos.A veces al lado, y a veces enfrente del campesino Robert Rasjwonski y de unpueblo sediento de cambios; Danchart tomará partido por uno u otro bando, al tiempo que la guillotina comienza a cernirse sobre sus cabezas, con el único anhelo de encontrar la libertad. Unas páginas llenas de amistad, amor, lealtad, desengaños, traiciones… protagonizadas por Marat, Madame Roland, Desmoulins, Danton, Madame Stael, Robespierre... Una trepidante historia de pasión, poder e intrigas que refleja la convulsa época de la revolución francesa.
Antonio, ese niño humilde que con ocho años empezaba a trabajar de hormiguilla en las salinas de San Fernando, se hace adulto y se enamora de María, esa chica de la alta sociedad isleña a la que conoce en el despesque de un estero siendo aún niños. Un noviazgo que comenzó contra viento y marea. Justo el día que se declaran su amor acaece en España un alzamiento militar que terminó en una guerra civil que duró tres años y que le trajo muchos problemas a la joven pareja. Pasado ese tiempo, Antonio es obligado a engancharse en la División Azul para purgar penas. A partir de ese momento empieza un largo viaje en tren, un tren que lo llevará hasta un infierno helado del que no sabemos si podrá volver para cumplir la promesa que le hizo a María. La historia está ambientada en la posguerra española y en la segunda guerra mundial, una época dura y cruel para toda la población, especialmente para La Isla y de manera más específica para su barrio, el de Las Callejuelas. Una aventura que no le dejará indiferente, donde la hambruna, la intriga y la limpia que lleva a cabo el nuevo régimen dictatorial, le pone muy complicado el futuro a esta pareja valiente que siempre tiene que navegar contra viento y marea.
Historias olvidadas. Las principales premisas a la hora de enfrentarse a una historia han de responder a la preguntas conocidas: ¿quién?, ¿dónde?, ¿cuándo? y ¿por qué? Estos relatos cortos las cumplen desde el principio. Unos más extensos, otros apenas de dos páginas, todos tejidos con hechos reales, pretenden sustancialmente avivar la imaginación y transportarnos de pronto a los aires de la época. Sin duda, el lector que, de una forma particularmente vivida, se sumerja en estas páginas ya tendrá sus periodos favoritos de la historia. Eso condicionará su elección a la hora de quedarse con el que más le subyugue pero, en cualquier caso, se habrá abierto ante él un fantástico abanico de expectativas.