Victoria del Lago sabe que no es hija de Lord del Lago. Sus padres biológicos, los Duques de Sutherland, la abandonaron nada más nacer. Ahora, veintidós años después, han vuelto. La joven desconoce el motivo de ese regreso, pero conoce que el arrepentimiento no lo es, y está dispuesta a descubrir la verdad. Sin embargo, sus padres han vuelto con las ideas muy claras sobre su futuro.
En la noche del 15 de mayo de 1570, coincidiendo con la visita a Sevilla del rey Felipe II, las campanas de la iglesia de la O, en Triana, comienzan a doblar misteriosamente a muerto, con el toque específico que proclama el fallecimiento del rey. El notario apostólico, don Pedro de Cifuentes, encarga una nueva cerradura cuya llave deberá colgársela el párroco al cuello y no quitársela ni para dormir. Pero en las noches siguientes se repite el mismo toque fúnebre, incluso a pesar del retén de vigilancia apostado en la iglesia. La clave de tan singular suceso parece residir en Antón González, campanero de la parroquia, a quien la malicia y las mentiras habrían conducido a la hoguera de la Inquisición casi setenta años antes. Don Lope de Céspedes y el caballero Rodrigo de Alvarado se harán cargo de revisar el proceso inquisitorial contra el desventurado campanero. Y a partir de ese momento, como si se hubieran abierto las puertas del infierno, una serie de extraños sucesos sacudirá la ciudad.
«Canek» es un poema en prosa que trata de las causas del levantamiento de los indios sometidos a la arbitrariedad y a la violencia de los terratenientes blancos en el Yucatán de mediados del siglo XVIII. Jacinto Canek, hombre letrado por frailes franciscanos, encabezará la lucha por recuperar la dignidad y la tierra que les heredaron sus ancestros. En la historia también participan el niño Guy y la niña Exa que conciben el mundo desde la generosidad y la comprensión. Ellos, con su indefensión y su ingenuidad, encarnan para Canek la belleza de las cosas simples. Con gran profundidad, el autor desnuda la pureza de los sentimientos de los personajes y embellece los hechos crueles y sangrientos de la guerra. Sobre esta historia Abreu Gómez escribió lo siguiente: «Canek, bueno o malo, es el libro que mejor refleja mi dolor por el dolor de los humildes, de los indios de mi tierra. Si su lectura aviva la conciencia del hombre frente a la injusticia, me tendré por satisfecho». «Canek» es una de las obras más importantes de la literatura mexicana del siglo XX.
Para la cultura hispánica el «Cantar de mío Cid» es la primera expresión artística, amplia y depurada, que se nos presenta como referente histórico, estético e idiomático. Rodrigo Díaz de Vivar, el nuevo héroe castellano, que ya en vida andaba en cantares y romances, es el protagonista de un cantar épico, hijo de la necesidad de reivindicación de la honra personal, del derecho consuetudinario y de una nueva relación entre señores y vasallos. Para la poética, el «Cantar» es la manifestación primigenia de un idioma decantado en el cruce lingüístico de los iniciales balbuceos en lenguas romances. En esta edicion, Lluis Guarner nos ofrece una transcripción moderna versificada, adaptando el «Cantar» original a los tiempos modernos.
En 1738 las naciones de Europa se alzan en una escalada de absolutismo y frivolidad. La muerte de Luis XIV ha abierto un vacío que poco a poco llenarán las ambiguas criaturas del rococó. Ha llegado el momento de máximo esplendor de emperatrices y reyes galantes: Catalina, María Teresa, Federico el Grande, Luis el Bienamado… Y sobre los más altos poderes se cierne un canto sublime e inquietante: el de los castrati. «Canto castrato» nos conduce, en medio de un encendido clima de romanticismo, tras los pasos de un divo de la ópera dieciochesca, el Micchino; desde Nápoles hasta San Petersburgo pasando por Viena, «Canto castrato» es un viaje artístico en el que asistimos al triunfo de la ópera italiana en las cortes nórdicas. Pero también es un recorrido por el clima político de la época, pues alrededor de la música se teje una maraña de intereses… Y, sobre todo, es una travesía amorosa: el Micchino repite los pasos de Orfeo para rescatar a la joven Amanda del infierno de un matrimonio desdichado. Que lo logre al fin no es el menor de los milagros de esta novela seductora y apasionada.
Una trama inquietante, una narración policial y una sólida ambientación en el Madrid del siglo XVII son los ejes de esta novela, en la que Fernando Fernán Gómez analiza uno de los mayores secretos del Siglo de Oro español: el misterioso asesinato de Juan de Tassis, conde de Villamediana. Político intrigante, poeta y supuesto amante de la reina Isabel de Borbón, mujer de Felipe IV, Juan de Tassis fue creándose a lo largo de su vida una sólida fama como provocador público. Sus numerosos escándalos —propios de un donjuán temerario y amoral— le valieron el odio de la nobleza y de la Corte. Un repaso detenido y sistemático de los diferentes personajes interesados en su muerte: mujeres mancilladas, maridos cornudos, homosexuales vejados, y, por supuesto, el mismo Felipe IV, construyen una novela histórica llena de tensión, escrita con el talento al que nos tiene acostumbrados Fernando Fernán Gómez.
Goya, el más fiel cronista de su tiempo, cede a los apasionados caprichos de tres de sus musas sin medir las consecuencias que estos desatinos le pueden deparar. La condesa-duquesa de Benavente, la duquesa de Alba y la condesa de Chinchón, como el refejo de la sabiduría, la seducción y la dulzura, tres de los atributos que el pintor más admira en la mujer, resucitan en esta novela para guiar al lector por el languidecer del siglo XVIII y el convulso nacimiento del XIX. Bajo su mecenazgo paseará por los teatros, plazas, conventos y palacios para profundizar en aquella acomodaticia sociedad que, rendida al divertimento y la desidia, a punto estará de perderlo todo a manos de los invasores napoleónicos. Ésta es una historia de caprichos: los de la narradora de la historia, duquesa de Osuna, en su Palacio del Capricho, los de Goya con sus obras, los de la sociedad con su vida entregada a la vida ociosa y los de Godoy con su obsesión por dos sugerentes obras pintadas por Goya, que está dispuesto a encontrar cueste lo que cueste y que se convierten en el eje principal de la trama. En torno a la búsqueda de estos dos cuadros, asistiremos a una historia de robos y asesinatos con la sombra de la Inquisición cerniéndose sobre los protagonistas.
El maestro en la narración de historias nos lleva al Caribe con 16 magníficos relatos novelados que capturan la tumultuosa historia de las islas del Caribe. El caribe y sus deslumbrantes islas son el marco e hilo conductor de esta singular novela panorámica. La historia del Caribe, con su rico entramado de aventuras y desventuras humanas que forjaron la vida de los pueblos que lo habitan, se desgrana siglo a siglo e isla a isla desde el año 1310 hasta nuestros días, en un total de dieciséis relatos novelados, 700 dramáticos años de revoluciones y romance, esclavitud y superstición.
Madrid, 1941: Carlos Lombardi, expolicía criminalista y ahora preso político por lealtad a la República, cumple redención de pena en Cuelgamuros trabajando en las obras para el mausoleo del Valle de los Caídos. Pocos días antes de Navidad Lombardi es liberado inesperadamente y trasladado a las dependencias de la Policía, donde le recibe su antiguo jefe Balbino Ulloa, a quien años atrás ayudó a no ser expulsado del cuerpo facilitándole un improvisado carné del Frente Popular. La policía del Nuevo Régimen le necesita para resolver un caso que a pesar de lo escandaloso no se ha filtrado a la prensa: el asesinato de un sacerdote que ha sido degollado, torturado y castrado. El horrendo crimen parece haber sido cometido por el mismo asesino al que Lombardi pisaba los talones en 1936, antes de la Guerra. Ulloa le insta a hacerse cargo de la investigación como una «comisión de servicio» y la promesa de un posible indulto en el futuro…
Flavio es un corresponsal de guerra que se ha sumergido en todos los conflictos de su tiempo, y que ahora ha sido destacado a Argentina para cubrir la transición del gobierno de Bignone a la democracia. Para ello, entrevista al general gobernador de Buenos Aires en su hotel, el mismo día que conoce a Marta, una mujer a la que logra salvar de ser detenida por la SIDE. Un día después, Flavio es secuestrado por los mismos agentes que pretendieron detener a Marta. Sin embargo, en realidad ha sido una maniobra del general al que entrevistó, quien desea hacerle entrega discretamente de una serie de documentos que pretende que haga públicos a nivel mundial. Se trata de las pruebas para desenmascarar la Operación Cóndor y a todos sus responsables, como venganza por la actuación de EEUU y Chile contra Argentina en la pasada Guerra de las Malvinas. Perseguido por quienes tratan de impedir que tales documentos vean la luz, finalmente consigue entregárselos a su periódico, pero incluso este está al servicio del mismo poder que desató el horror de la Operación Cóndor. De regreso a Argentina, es nuevamente secuestrado, esta vez por los Montoneros, y por fin recalará en la ESMA, donde no solamente conocerá el terror en su dimensión más tenebrosa, sino también los campos de detención y los vuelos de la muerte.
La guerra es la tumba de los pobres y el negocio de los ricos. 1895, una nueva insurrección en Cuba amenaza los intereses de los hacendados terratenientes españoles de la isla. Tras las primeras escaramuzas, el gobierno de Cánovas ordena una leva forzosa de tropas, de la que sólo se escapa mediante el pago de los seis mil reales que eximen al recluta del servicio de las armas. Esta es la historia de un grupo de soldados que, no pudiendo comprar su libertad, emprendieron un viaje, en muchos casos sin retorno. Hijos de labradores, jornaleros, pescadores y obreros que tiñeron con su sangre la trinchera, cuyos cadáveres fueron arrojados al mar o que regresaron a casa como anónimos tullidos. También es la historia del único periodista que mantuvo viva la denuncia de la atrocidad y el negocio de la guerra: Vicente Blasco Ibáñez, perseguido y encarcelado por esta causa.
Carlos III llega a Madrid a ocupar el trono de España con ideas ilustradas y modernizadoras. La ciudad del «agua va», sin aceras y falta de luz, se transforma: las calles se asfaltan y se crean normas de higiene y seguridad. El famoso arquitecto Francesco Sabatini levanta edificios emblemáticos, como la Puerta de Alcalá, y finaliza el Palacio Real. El Salón del Prado se llena de fuentes, entre ellas, la de Cibeles. A esta ciudad de cambios asoman dos parejas, la de los granadinos Lorenzo de Elvira y Gil López y la de las burgalesas Dorita y la marquesa de Valdivielso. El destino los llevará a enredar sus vidas, complicadas por el amor, mientras son testigos de los cambios que experimenta la España ilustrada aún heredera de la picaresca y del engaño. En este Madrid nada será lo que parece. Marquesas que se enamoran de criados, hijos con dos padres, amantes que huyen por las ventanas… todo es posible en esta novela, incluso presenciar el Motín de Esquilache. Con Carolus recorreremos el amplio reinado de Carlos III. El que sigue siendo «el mejor alcalde de Madrid» tuvo un carácter cercano y dócil pero firme en sus propósitos de ilustrar a sus súbditos. Carolina Molina nos narra con pericia los cambios sociales, las modas en el vestir y las costumbres que asoman al siglo XVIII, con situaciones divertidas e inesperadas. Una novela que conmueve y obliga a la sonrisa, tan necesaria en estos tiempos de crisis.
Una aventura marítima hasta el fin del mundo en pleno siglo XVI, que demuestra cómo el rigor documental puede ir de la mano de una trama ágil y apasionante, llena de acción, humor y un lenguaje de época genuino cargado de improperios. Un viaje épico con ilustraciones junto a personajes de la talla de Elcano o Urdaneta, a través del estrecho de Magallanes, la batalla de Villalar o las islas de las Especias.
Sumérgete en el relato de un viejo marino con salitre en las venas, Juan Pablo de Carrión, que formó parte de expediciones increíbles, fue acusado por la Inquisición y acabó sus días cruzando su acero contra las katanas de una horda de piratas japoneses, y acompáñale en sus sufridas gestas y sus holgadas infamias.
La batalla de Zama (202 a. C.) ha quedado grabada a sangre y fuego en historia de Occidente como uno de los mayores enfrentamientos estratégicos de todos los tiempos, así como una de las más trascendentales en el ámbito político. Por un lado, el general cartaginés Aníbal Barca dispuso una fuerza de infantería de 37.000 hombres, entre los que se contaban sus 12.000 veteranos de Italia, en tres líneas, con la caballería a los flancos y 80 elefantes al frente. Por su parte, Publico Cornelio Escipión, que llegaría a ser conocido como el Africano Mayor, contaba con un número similar de hombres, pero confiaba en la experiencia y la espléndida preparación de sus legionarios, y sobre todo de la legendaria caballería númida. Un poco a la manera de Simon Scarrow, Franco Forte recrea las trayectorias paralelas de estos dos enemigos íntimos, que se estudiaron y analizaron mutuamente durante más de quince años, antes de enfrentarse cara a cara en una batalla que selló el destino de Cartago y Roma. El ritmo progresivo del relato convierte el desenlace en el momento apoteósico que realmente fue esta batalla.
Llevada al cine en 1960 por Carmine Gallone, su trama tiene como telón de fondo la rivalidad entre romanos y cartagineses que desembocó en la Tercera Guerra Púnica (149-146 a. de C.) y se saldó con la destrucción de Cartago. Salgari trenza una espléndida novela de acción e intriga a partir de la relación amorosa entre Hiram, un capitán del legendario caudillo cartaginés Aníbal, y la hija de un mercader, Ofir. El padre de ella hace proscribir al valiente Hiram para alejarlo de su hija, pero su maniobra resulta vana dada la recíproca atracción que experimentan los jóvenes. Aunque este libro ha quedado hoy olvidado, no estamos ante una obra menor. Gracias a su ambientación histórica (creada, obviamente, con los recursos disponibles en 1908), a su caracterización de los personajes, a su prosa vigorosa y a sus ágiles diálogos, Cartago en llamas se lee de un tirón y nos permite revivir en directo el pavoroso fin de la ciudad. Y si todo relato requiere una buena trama que lo sustente, este reúne dos: una real (la destrucción de Cartago) y otra clásica en el mundo de la ficción (una relación amorosa trufada de intrigas y acción). Prepárese, pues, el lector para devorar un relato de Historia con mayúscula.
Son bastantes los autores y las obras que, en una u otra forma, han novelado la vida de Jesús de Nazaret o de los personajes y vida de las primeras comunidades cristianas. El problema de muchas de esas novelas es que, aun con una buena calidad literaria, parten de los evangelios como si éstos fueran textos biográficos de género histórico, lo que, como se estudia ya en la secundaria, no es correcto. Ese olvido lleva, no pocas veces, a descripciones y giros argumentales que se caen de las manos de quien tenga una mínima formación bíblica. En cambio, cuando se lee a Jan Dobraczynski se tiene la suerte de estar ante la obra de alguien que tuvo una sólida preparación en temas bíblicos y de cultura judaica, lo que hace que, más allá de que guste o no el escrito, éste tenga una calidad científica asegurada (acorde y limitada, por supuesto, a las investigaciones de su época). Así se cumple en estas «Cartas de Nicodemo», que novelan los encuentros del Nazareno con Nicodemo, el personaje que los evangelios describen como discípulo en secreto porque era un conocido fariseo. La forma epistolar de este relato novelado se la inspiraron al autor unas cartas apócrifas de Nicodemo que se divulgaron en la Edad Media. El autor, como decimos, demuestra un profundo conocimiento de las fuentes bíblicas y apócrifas, así como de las costumbres y ambiente de Israel en la época.
Cartas desde el Sahara 1975 es un breve relato sobre la pérdida del Sahara Español, la traición, la huida y la dignidad en la adversidad. Un texto emocionante que atrapa de principio a fin. 5 de noviembre de 1975, la invasión del Sahara Español por parte de Marruecos está a punto de comenzar. Esa noche un soldado español de las Tropas Nómadas monta la última guardia del puesto fronterizo de Mahbes. Esto será el comienzo de una huida hacia delante que lo guiará a través del desierto, de la invasión, de lealtades cruzadas y de la dignidad mientras que el mundo que conoce se desmorona a su alrededor. Es una visión cercana y humana de la guerra, lejos de la gloria y los grandes discursos, donde héroes humildes luchan, sangran, aman o mueren olvidados por la historia. Es Eneas dejando Troya ardiendo a su espalda y es Héctor retando al Destino con las manos ensangrentadas. Las mismas personas y las mismas batallas en otros lugares y en otros tiempos.
Berlín, 1989. Mientras cae el muro entre el Este y el Oeste, Miriam Winter cuida de su padre moribundo, Henryk. Cuando llama a alguien llamado Frieda, y Miriam descubre un tatuaje de Auschwitz escondido debajo de la correa de su reloj, la historia secreta de Henryk comienza a desmoronarse. Buscando más pistas sobre el pasado de su padre, Miriam encuentra un uniforme de reclusa del campo de mujeres de Ravensbrück escondido entre las cosas de su madre. Dentro de sus costuras hay docenas de cartas a Henryk escritas por Frieda. Las cartas revelan la inquietante verdad sobre las mujeres jóvenes con las que experimentaron en el campo de exterminio. Y en medio de sus historias de sacrificio y resistencia, Miriam reconstruye una historia de amor que ha estado escondida en el corazón de Henryk durante casi cincuenta años. Inspirada por estas mujeres extraordinarias, Miriam se esfuerza por romper los muros que ha construido a su alrededor. Porque incluso en los momentos más oscuros, la esperanza puede sobrevivir.
Una novela llena de referencias históricas, que evocan la exuberancia, entusiasmo y excesos de los locos años veinte, que es también el relato desbordante de misterio y romanticismo del viaje de un hombre por un mundo mágico, y a veces peligroso, donde todo es ilusorio. En los años veinte, Estados Unidos ¡era un país obsesionado con la magia. No solo la que se exhibía en los teatros y escenarios, sino también la magia de la tecnología, la ciencia y la prosperidad. Las habilidades del ilusionista Charles Carter superaban incluso a las del gran Houdini. Impulsado por su pasión por la magia, que nacía de su desesperación y soledad, Carter se había convertido en una auténtica leyenda viva. Sus espectáculos incluían unos escenarios elaborados y sorprendentes donde llevaba a cabo sus números ante una audiencia cada vez más exigente. Pero a pesar de actuar noche tras noche por todo el país maravillando al público, Carter no está preparado para el número más sorprendente de todos: el que iba a hacer con el mismísimo presidente de Estados Unidos, Warren Harding. Porque, poco después de protagonizarlo, el presidente fallece y Carter se ve envuelto en una intriga de Estado de altos vuelos que amenaza con destruir una reputación ganada a pulso.
Otoño de 1777. Un año después de la Declaración de Independencia americana, Filadelfia, la capital de las colonias rebeldes, que está a punto de ser ocupada por las tropas británicas del general Howe, es una ciudad en guerra: no solo entre los insurgentes americanos y el ejército británico, sino también entre sus propios habitantes; una guerra que divide y desgarra familias y que engendra todo tipo de traiciones. En primera línea de la batalla, entre las mortíferas armas del enemigo y las puñaladas de sus propios políticos, están los casacas rojas. Para un británico, estos valientes son el martillo que aplastará la incipiente rebelión yanqui. En cambio, para los patriotas americanos, los despreciados «espaldas sangrientas» son los ladrones de su libertad y los saqueadores de su patrimonio. Sam Gilpin es uno de ellos: ha visto morir a su hermano y ahora debe elegir entre el deber a un rey distante, el llamamiento de su propia conciencia y el verdadero significado de la lealtad. Ese invierno, no solo a través de los campos de hielo y fuego de Valley Forge, el olor a pólvora de Germantown y el tronar de los cañones sobre Fort Mifflin, sino también en los lujosos salones de Filadelfia, se reescribirá la Historia y cambiará la fortuna de rebeldes y patriotas para siempre.