Nacido en el pueblecito galés de Caerleon en 1863, Machen se trasladó a Londres alos dieciocho años para buscarse la vida. Llevó una vida bohemia sobreviviendoa base de trabajos editoriales mal pagados (corrector de pruebas, traductor ocompilador de catálogos) y escribiendo reseñas de libros para la revista Litterature. Sus primeras obras no fueron de tema fantástico: «The Chronicle of Clemendy»(1888) consiste en una serie de relatos ambientados en la Edad Media.Aficionado a la magia y a la alquimia, Machen ingresa en 1900 en la ordenesotérica de la Golden Dawn, y diez años después entra a formar parte de laredacción del diario Evening News, donde publica numerosas colaboraciones sobreantigüedades, folclore, crímenes históricos, y otros muchos temas. Publicó lamayoría de sus relatos en distintas revistas, y los recopiló más tarde enantologías como «The House of Souls» (1906), «The Angels of Mons» (1915), «TheShining Pyramid» (1923) y otras. El presente volumen reúne una novela corta (El terror, 1917) y veintidósrelatos de género fantástico, la mayor parte protagonizados por héroesobsesionados por su conciencia culpable y convencidos de sus orígenessobrenaturales. De la variedad temática de esta selección dan buena muestrarelatos como “La mano roja”, en la que las antiguas runas y la magia se dan lamano; “Las cosas sagradas”, que transcurre en las costas galesas; “Psicología”,que resucita el tema de Jekyll y Hyde; y “La custodia”, “La luz que deslumbra”y “Municiones de guerra”, ambientadas en la Primera Guerra Mundial, al igualque El terror, narración en la que Machen plantea una auténticateoría de la conspiración relacionada con el desarrollo de la primera granguerra europea.
Edward Lucas White nació en Bergen (New Jersey) en 1866 y desde muy joven mostró una gran pasión por la Historia, especialmente la de la antigua Roma. Se graduó con honores en Lenguas Románicas en Baltimore, la ciudad en la que había vivido su gran maestro Edgar Allan Poe. Aunque escribió numerosos poemas y relatos de corte fantástico, y más tarde novelas históricas, lo cierto es que nunca logró ganarse la vida con la literatura. Edward Lucas White compiló sus relatos en dos volúmenes: The Song of the Sirens (1919), historias ambientadas en la antigua Roma, y Lukundoo and Other Stories (1927), que reúne sus más famosos cuentos macabros, relatos que se publican ahora por primera vez en España. La presente colección se compone de diez historias de las que su autor comentó: «Las soñé todas, y el sueño o pesadilla no necesitó apenas modificaciones para convertirse en historia». De estas pesadillas podemos destacar Lukundoo, obra maestra incluida en numerosas antologías, que nos habla de la venganza sobrenatural de un brujo nativo sobre un blanco que le ha desafiado; Amina, ambientada en los desiertos de Oriente Medio, nos cuenta la historia de una «femme fatal» cuya naturaleza bestial prefigura las criaturas de Clive Barker; La casa de la pesadilla, una visión original sobre el tema de la mansión encantada, o La isla de la brujería, la inquietante historia de un excéntrico aristócrata amante de las aves que reina como un sátrapa oriental en una isla. El lector aficionado disfrutará con el talento de White para crear atmósferas en apariencia intrascendentes que se deslizan inesperadamente hacia sucesos siniestros y amenazadores, siguiendo la lógica ilógica de los sueños.
Matthew Phipps Shiell nació en 1865 en Montserrat, una isla de las Pequeñas Antillas británicas. Su padre era un comerciante, armador y predicador irlandés casado con una mulata nativa. A los 20 años se instaló en Londres, donde estudió en el King’s College y malvivió largo tiempo acosado por la pobreza. Hasta 1895 no publicó su primer libro, «Prince Zaleski», historias de detectives al estilo de Poe y Conan Doyle. Pero fue su colección de relatos «Shapes in the Fire» (1896) la que le ganó la admiración de la crítica. Las obras de Shiel no gozaron de gran difusión pública y tuvo que ganarse la vida escribiendo seriales para revistas baratas y para autores de éxito. En 1901 publicó «The Lord of the Sea», una fantasía histórica inspirada en «El conde de Montecristo», y «La nube púrpura», una novela precursora de la ciencia ficción. Xélucha y otros relatos de terror, locura y muerte reúne doce de las mejores historias de horror de Shiel, más de la mitad de las cuales no habían sido traducidas aún al español. Entre estos relatos podemos destacar “Xélucha”, ambientado en un Londres espectral y emparentado con la “Ligeia” de su maestro Poe, “Phorfor” una historia de amor con la presencia constante y obsesiva de la muerte, “El primado de la rosa”, una pequeña joya del género «venganza servida en frío», o “Vaila”, primera versión de “The House of Sounds”, que trata del «progresivo horror que amenaza desde hace siglos a una isla subártica donde un hombre deseoso de venganza construye una aterradora torre de latón», según lo describía un admirado Lovecraft, para quien este relato merecía un lugar destacable dentro del género del terror. La desbordante imaginación de Shiel, unida a su virtuosismo verbal y estilístico dejarán en el lector un poso duradero de extrañeza, de maravilla y de horror.
Arthur Conan Doyle (1859-1930), universalmente conocido como creador del inmortal detective Sherlock H oímos, nació en Edimburgo en una familia de origen irlandés. Estudió medicina, profesión que desempeñó en diversos destinos a los que le condujo su vida aventurera e itinerante: a bordo del ballenero Hope, en la guerra de los boers y otros, hasta que decidió dedicarse plenamente a escribir historias de ficción; su verdadera vocación; alimentada por los cuentos y leyendas que oyó a su madre de niño. Su capacidad para fabular le llevó a escribir multitud de relatos de muy diversos géneros: misterio, aventuras, históricos y de terror, tema este último inspirado en su pasión y fe inquebrantable en el ocultismo y el espiritismo, del que fue un gran divulgador por todo el mundo. El presente volumen reúne una amplia selección de treinta y dos relatos, la práctica totalidad de las historias de terror escritas por ACD. El lector encontrará en estas páginas desde historias de fantasmas, como “La mano parda” o “Jugando con fuego”; o inspiradas en el antiguo Egipto; como “Lote núm. 249” o “El anillo de Toth”, hasta relatos de criaturas increíbles; como “Espanto en las alturas” o “El espanto de la cueva de Juan Azul”; o de venganzas terribles; como “La catacumba nueva” o “El gato de Brasil”. El volumen incluye “El Parásito”, una novela corta en la que Conan Doyle nos narra una historia atípica de vampirismo, en la que el vampiro, a diferencia de sus hermanos de sangre, no persigue una posesión física de su víctima sino psíquica. La edición se completa con un variado álbum que reúne ilustraciones de diversas publicaciones de estos relatos así como una selección fotográfica que recorre la azarosa vida de su autor.
Junto con sus colegas y amigos epistolares H.P. Lovecraft y R.E. Howard, Clark Ashton Smith, nacido en Long Valley, California, en 1893, formaba parte del grupo conocido como «los tres mosqueteros de Weird Tales», que nutrió las páginas del popular magacín con relatos fantásticos y de terror, contribuyendo al auge de la revista en su era dorada (1928-1939) y creando un nuevo tipo de ficción de terror. CAS vivió la mayor parte de su vida en una cabaña del pueblo de Auburn, en California, donde se ocupó de su propia educación. Tras una primera etapa como poeta, en 1926 comienza a escribir relatos de corte fantástico que va publicando en Weird Tales. Aunque vivió hasta 1961, en 1937, sin motivo aparente, dejó de escribir. «Zothique, el último continente» (1932-1937), reúne los dieciséis relatos ambientados en el mundo imaginario de Zothique. Según Lin Carter, «C.A. Smith concibe Zothique como el último continente de la Tierra, en un futuro muy distante en el que el sol se ha oscurecido, el mundo ha envejecido y feroces mares han engullido el resto de los continentes. Las ciencias han sido olvidadas con el devenir de los siglos; las oscuras artes de la brujería y la magia han resurgido. El resultado es un mundo oscuro de misterios ancestrales donde reyes lujuriosos y depravados y héroes vagabundos exploran y viven aventuras en paisajes tenebrosos, luchando con fuerza y sabiduría contra poderosos nigromantes y dioses extraños, bajo un sol moribundo». «C.A. Smith –comentaba Lovecraft– utiliza siempre como fondo un universo tremendamente remoto y paralizante: selvas de flores venenosas e iridiscentes en las lunas de Saturno, ominosos y grotescos templos en la Atlántida, en Lemuria y en olvidados mundos más antiguos, y pantanos malsanos y húmedos salpicados de hongos mortíferos en regiones espectrales más allá de los confines de la tierra».
Algernon Blackwood (1869-1951), «cuya voluminosa obra se encuentra entre las más bellas de la literatura espectral de todos los tiempos», según Lovecraft, «es el maestro absoluto e indiscutible de la atmósfera fantástica».
Autor de obras fundamentales del género como El Wendigo o Antiguas brujerías, Blackwood tenía una profunda fe en el más allá y en la reencarnación, lo que le llevó a interesarse por el budismo, el hinduismo y la teosofía. Viajó por todo el mundo y se afilió a la Orden Hermética de la Golden Dawn. En 1906 apareció su primer libro, The Empty House and Other Ghost Stories, al que siguió dos años después una colección de relatos del popular investigador de lo oculto John Silence (Gótica, n.º 46).
El presente volumen reúne una selección de los mejores relatos de Blackwood, veintitrés historias extraídas de nueve diferentes colecciones publicadas entre 1906 y 1921.
Aparte del mencionado El Wendigo (1910), en el que Blackwood nos hace experimentar como nadie el horror pánico que posee a un grupo de cazadores en plena naturaleza salvaje cuando sienten la perturbadora presencia de un ser abominable, otros relatos destacados de esta selección son: Los sauces (1925), que narra las extrañas y terroríficas experiencias que sufren dos jóvenes excursionistas tras acampar una noche en un misterioso e inquietante islote del Danubio; La casa vacía (1906), en el que un investigador psíquico acude a la llamada de su tía para pasar una velada en una casa encantada que aún conserva el horror de una antigua tragedia; o El que escucha (1907), con el que el lector vivirá en primera persona, a través del diario de un escritor solitario y sonámbulo, la progresiva obsesión provocada por el asedio furtivo de un misterioso personaje que ronda su apartamento.
Me siento con la obligación de hacer aclaraciones. Lo primero: decir que, aunque estaba muy segura de este final cuando lo escribí, al releerlo, con todo lo que sé ahora de la historia entre Valeria y Víctor, no he quedado satisfecha. Es posible que en esta versión me mantuviera más fiel a lo que yo creía que sería la realidad en una relación entre dos personas como ellos, pero ahora, al leerla, me ha dejado una sensación inquietante en la boca del estómago. ¿Cosas que hay que saber antes de leerla? Bueno, el final alternativo comienza en el momento en el que Víctor y Valeria vuelven de su viaje a Valencia. Al principio os dará la sensación de que los primeros párrafos ya los habéis leído, pero tienen otro matiz diferente al de la novela. Aquí empieza la otra historia. Había dos finales posibles. Habéis leído uno, este es el otro.
Valparnaso, Guacamalindo, Maronía. Tres lugares que alguien olvidó trazar en los mapas. Con una sugerente imaginación, Gemma Solsona y Tebu Guerra nos invitan a entrar en mundos formados por historias que se entretejen, representados a través de las evocadoras ilustraciones de Iratxe Fernández, Judit García y Xavier Casals. Historias donde lo inesperado cobra vida y cualquier cosa puede ocurrir. Cajas que encierran el crimen en su interior. Bosques en los que vale más no entrar. Apuestas que duran más de cien años o brujas de las que la muerte parece haberse olvidado. Los doce cuentos de este libro están poblados por una original galería de personajes que se mueven en atmósferas oscuras, mágicas o delicadas, en las que los verdaderos protagonistas son los propios lugares. Un triángulo de paisajes, amores y difuntos donde descubrir el drama y la sombra de Valparnaso, el insólito Guacamalindo o el misterio de una melancólica isla, Maronía.
Ella era una mujer abandonada. Él un condenado a muerte con sed de venganza. ¿Les permitirá el resentimiento aprovechar esta nueva oportunidad? A Katherine Hamilton no le ha quedado más remedio que convertirse en una mujer fuerte. Plantada en el altar el que iba a ser el día más feliz de su vida, y con sus padres fallecidos, se ha propuesto sacar adelante el deteriorado rancho familiar, sin la ayuda de un marido. Jack Stone ha sido juzgado, considerado culpable y condenado a muerte por un delito que no ha cometido. Ha prometido vengarse del hombre que le ha colocado en esa situación, y para ello, debe mantenerse vivo. Cuando antes de ser ejecutado, una mujer con rostro de ángel ofrece a Jack recuperar su libertad después de un año trabajando a su servicio, se siente el hombre más afortunado del mundo. Ella no quiere depender de nadie. Él nunca ha tenido a alguien que dependiera de él. ¿Podrán olvidar su pasado y crear un futuro juntos?
Ella busca una nueva vida. Él quiere que todo siga igual. Pero han de aprender a vivir juntos ¿Podrán llegar a un acuerdo que los beneficie a ambos? Cansada de la violencia de su entorno, y huyendo de un matrimonio con un hombre déspota y cruel, Sarah Stuart se escapa de lo que siempre ha considerado su hogar. Asume una identidad que no es la suya y se esconde en Henleytown, donde espera que su hermano y el que iba a ser su futuro marido, no la encuentren nunca. Josh Carrington está demasiado ocupado con la cría de caballos como para prestar atención a la desconocida que se presenta como la viuda de su hermano. Sin embargo, sus bonitos ojos del color de la miel, y esa combinación de valentía y temor, hacen a su cuñada demasiado irresistible. Sarah no quiere saber nada de ningún hombre. Josh jamás comprometería a la mujer de su difunto hermano ¿Se mantendrán firmes en sus decisiones cuando la verdad salga a la luz?
Ella es caprichosa y siempre consigue lo que quiere, él es testarudo y no da su brazo a torcer, pero cada vez que se ven, sus corazones arden. Aileen Brewer está decidida a demostrar a su familia que es capaz de montar su propio negocio. Por ello, y alentada por las oportunidades que ha oído que ofrece el Oeste llega a Henleytown llena de entusiasmo. La realidad no es lo que esperaba, pero no por ello va a rendirse. De hecho, nunca lo ha hecho. Dylan Edwards se siente obligado como sheriff a mantener la paz en Henleytown, algo relativamente sencillo hasta que aparece una joven pelirroja con extravagantes ideas, que altera la tranquilidad a la que ya se había acostumbrado. ¿Qué ocurrirá cuando Aileen comprenda que lo que mejor puede garantizar su seguridad en ese territorio es casarse? ¿Cómo reaccionará Dylan cuando sepa quién es el afortunado en quien ha puesto sus ojos para ello?
¿Un largo viaje, más de una mentira y diferentes sueños los llevarán al mismo destino? George Brewer ha dejado Filadelfia para conseguir que la caprichosa de su hermana vuelva a la casa familiar. En la única carta que les ha enviado les informa de que se ha establecido en un pueblecito del oeste, algo que él no va a consentir. Nada más emprender el viaje hacia esas tierras desconocidas, se encuentra con una religiosa soñadora e impulsiva que viaja en su misma dirección. Chelsea Darby está deseando encontrarse con su querida amiga en Henleytown, donde juntas trabajarán como modistas. Que el malhumorado hermano de su amiga la confunda con una monja espera que facilite el viaje a ambos, así que decide no sacarle del error. ¿Saldrán tan airosos de la irresistible atracción que sienten mutuamente como de las complicaciones que van a encontrarse a lo largo del camino?
Western Romántico que te encantará. ¿Seguirá Harriet los dictados de su corazón aun a riesgo de su propia vida?
Harriet se plantea volver al hogar familiar tras su reclusión voluntaria en el convento de Louisville, después del fallecimiento de sus padres.
La llegada de un hombre moribundo buscando ayuda consigue que aplace su idea... y que se enamore de él.
Caleb Thornton se salva de la muerte gracias a las atenciones de una bonita religiosa. Lo que no espera es que una vez repuesto de sus heridas, ella lo deje todo y siga sus pasos.
No hay sitio para una mujer a su lado. El juego, las apuestas y ser testigo de un robo no son los mejores ingredientes para la vida que la joven se merece. Pero ¿cómo dejarla ir?
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Los planes de su madrastra para vender la hacienda de su padre tras su reciente fallecimiento impulsan a Charlotte Rucker a huir vestida de muchacho al rancho del que sabe que es el mejor amigo de su padre.
Allí encuentra un techo, un trabajo con el que mantenerse y una atracción que no esperaba hacia el propietario.
Cuando Terence Cassidy recibe la carta de un abogado notificándole el fallecimiento de su mejor amigo, parte en busca de su familia para llevársela a su rancho. Pretende asegurarse de que no les faltará nunca nada.
Vuelve con una mujer y con una ligera idea de contraer matrimonio, pero su mundo parece ponerse del revés cuando descubre que, en los últimos acontecimientos sucedidos en su vida, nada es lo que parece.
¿Volverá Terence a hallar la paz que tanto le gusta? ¿Qué será de Charlotte cuando revele su identidad?
¿Podrán superar sus miedos y abrirse al amor?
Abigail Hastings, una mujer independiente, fuerte y aventurera, deja atrás la vida en la ciudad para convertirse en la nueva maestra de Henleytown, decidida a ganarse el respeto de la comunidad, pese a su condición de solterona.
Grant Henley, un hombre marcado por la desconfianza hacia las mujeres, regresa al pueblo que su madre detestaba ante la enfermedad de su padre, comprometido con seguir su legado y asumir sus responsabilidades, mientras lucha contra sus propios demonios internos y las expectativas puestas sobre él.
Sus personalidades chocan de inmediato: Abigail no teme decir lo que piensa, mientras que Grant, acostumbrado a manejar situaciones con mano firme, se encuentra descolocado por la presencia de esta mujer altiva y con ideas propias. Pero debajo de sus frecuentes enfrentamientos, comienza a surgir una atracción innegable.
¿Aceptarán que, a veces, el amor florece en los lugares más inesperados y en los corazones más reacios?
Grace O’Malley, dueña del barco pirata del Recinto Ferial de Vallparadís, no ve la hora de salir de allí. Harta de su vecino Pegaso, el caballito del tiovivo; de los bastonazos de Morgana, la bruja del túnel del terror; de los disparos de los peluches de la caseta de tiro; de las apocalípticas previsiones de Cassandra, la muñeca de la vitrina del Tarot; y de las aleatorias sentencias del juez y estatua Alfonso X; decide abandonarlo todo y salir en busca de un nuevo barco pirata. Sin embargo, nada más traspasar el umbral, descubrirá algo que cambiará el rumbo de la historia.
Este libro contiene tres relatos vampíricos escritos con mucha diferencia de años entre ellos. El primero fue Janos escalofriante historia entre una jovencita que nada sabe de ese turbio mundo y un misterioso desconocido cuya ambigua conducta desconcertará al lector incluso llegando al final del cuento. Desenlace que le hará preguntarse muchas veces: “¿sí o no?” SEDUCCIÓN es el título del segundo relato escrito en el año 2000, y que nos habla de una historia de amor apasionado que sólo puede llevar a la perdición de los hombres más sensatos, sin que ellos piensen que están condenando su alma. El último cuento de este libro en el centenario del conde drácula de bram stocker, como su título bien indica, fue escrito para conmemorar el centenario del evento y nos narra la insólita aventura de un turista de ascendencia rumana. Tres relatos enigmáticos cuyos desenlaces no pueden ser más sorprendentes.
Una novela corta y tres cuentos sobre el duro y oscuro porvenir que estamos construyendo. Aviso de lectura: Este libro es raro aunque, paradójicamente, cuenta lo esperable, es decir, lo peor. Narraciones «inter-independientes», situadas en un tiempo indefinido, que bien podría ser un futuro cercano en el que algunos miedos del presente ya se han hecho realidad en un mundo programado para el disfrute de unos pocos y donde la tristeza sucia es el paisaje cotidiano de los casi todos. Un nuevo mundo feliz. Una distopía, la sombra de una sociedad insolidaria, hedonista y mísera, en la que ningún lazo interpersonal puede ir más allá del egoísmo.
El protagonista de todos los cuentos de este libro es Koch, y Koch es un enigma. Porque ¿quién es Koch? ¿El turista que desaprensivamente sube con su mujer a una camioneta conducida por un psicópata, el marido que demora cumplir con un encargo doméstico mientras espera el resultado de un análisis sobre fertilidad? ¿El ejecutivo de alto nivel que busca integrarse a una distinguida sociedad londinense? Todos y cada uno, y más. Y es también, como el bacilo del mismo nombre, quien cataliza los estados y las situaciones: no solo las protagoniza, sino que también las altera. Y si las variaciones suelen serlo sobre un mismo tema, es decir que insisten sobre un mismo asunto, estos relatos exploran una y otra vez las relaciones humanas, que pueden fácilmente ser ganadas por la indiferencia, la ironía, el desgaste y la crueldad. El autor de «Rugby» vuelve con estos cuentos actuales y ácidos, justamente premiados y celebrados.