El protagonista de este cuento es Bongo, un niño que desde muy pequeño fue adoptado por un herrero despreciado por el pueblo. De repente la guerra llega a la población y todo es destrucción. Bongo, desesperado, busca al herrero pero no lo encuentra. Sin embargo, aparece Carnavalito para salvarlo y escapar de allí, iluminando de esperanza todos los corazones melancólicos con la música de su armónica. En Carnavalito, Ana María Matute defiende las mentiras que infunden esperanza y felicidad a los inocentes.
En el siguiente cuento conocemos a caballito loco, un caballo que, por envidia, es despreciado y marginado de una manada de caballos. Su madre es la única que es capaz de ver el corazón puro y bondadoso de su hijo. Aun así el caballito loco empieza a sentir curiosidad por los humanos y cada vez se acerca más a una aldea cercana hasta que conoce a Carboncillo, un niño al que le regalará una amistad paciente e irrompible. En este cuento se refleja la estupidez humana y el valor de las amistades que muchas veces no se ven o no apreciamos pero siguen allí, como las estrellas.
El polizón del Ulises cuenta la historia de Jujú, un niño que apareció en una cesta, envuelto en una manta de colorines, en la puerta de una casa donde vivían tres señoritas. Desde ese momento, ellas lo cuidaron, lo mimaron y le enseñaron todo lo que un niño debe saber. Sin embargo, a Jujú no le bastaba con esto, pues se pasaba el día en el Ulises, un barco construido en el desván, mirando a través de su catalejo y soñando con surcar los mares. En el Ulises, tenía todo lo necesario: brújula, bandera, vela, tripulación…, incluso un día apareció un misterioso Polizón y entonces fue cuando empezó la verdadera aventura.
Solo alguien con el instinto narrativo, la agilidad y el sentido del humor de Empar Moliner podía haber escrito un libro de relatos como Todo esto lo hago porque tengo mucho miedo, una joya literaria que conmueve y divierte al lector de principio a fin. Estos cuentos retratan como pocos los males de nuestra época. Con lucidez y sarcasmo, muestran hasta qué punto son habituales las dificultades para afrontar el absurdo, para vivir sin temor e incluso para amar sin dañar al otro. Y, también, cómo nuestras incapacidades pueden convertirse en neurosis cotidianas como las que afectan a los personajes de este libro: el esnobismo gastronómico, los peligros de practicar running por el bosque, el pánico a ver sufrir a los hijos, las parejas que han dejado de reírse juntas y la seducción descontrolada de quienes temen quedarse solos. Moliner, ácida como siempre, nos demuestra hasta dónde somos capaces de llegar por miedo. Porque a menudo reímos, corremos o bebemos solamente porque estamos aterrados.
Un niño miedoso que se rebela contra la tiranía de su maestro, un asesino que se confiesa ante su próxima víctima, un ladrón absorbido por el cuadro que acaba de robar, un escritor que amenaza a su editor con suicidarse, un anciano que pasea por los escenarios donde luchó durante la guerra… Todas ellas son historias que tocan la fibra, y que se entrelazan y se visitan las unas a las otras, siempre con dinamismo y energía y con un toque de humor y fantasía. Pocas veces un libro con tantos personajes que viven al margen de la ley, tantos malhechores y criminales, está tan lleno de vida. Jaume Cabré utiliza los recursos técnicos que lo han hecho célebre en toda Europa —sus saltos narrativos hacia adelante y hacia atrás, sus cambios de punto de vista— para escribir un conjunto de relatos trepidantes, donde no sobra ni una sola palabra, imbricados en una piña unitaria y rotunda. Son historias tocadas por la oscuridad y por la rabia, pero también por la ironía y por el juego.
En este libro de relatos, la escritora Ariadna Castellarnau se adentra en el terreno de la fantasía oscura para explorar el lado extraño y tenebroso de las relaciones humanas. Una niña que se refugia en la selva huyendo de su familia conoce a un adolescente salvaje que trata de ayudarla; dos hermanos, uno de los cuales tiene una deformidad que lo vuelve un ser fascinante, compiten entre ellos por el protagonismo familiar junto a unos padres ausentes en su rol; una pareja en una isla trata de encontrar un sentido a su vida mientras decide qué hacer con un misterioso bebé que aparece abandonado frente a su puerta. Los protagonistas de estas historias son madres, padres, hermanos, hijos e hijas que se mueven en un territorio incierto, torcido. A Ariadna Castellarnau le gusta llevar a sus personajes al encuentro de lo extraño, no porque pretenda que les ocurra nada maravilloso, sino porque es en ese espejo retorcido donde pueden verse mejor, descubrir quiénes son verdaderamente.
La Lujuria de los Monstruos
Vivimos en un mundo de sombras y noches. Un mundo de máscaras y engaños. Donde el veneno se viste de dulce. Donde los monstruos parecen Ángeles. Y Ángela es su presa. Inocente, virginal, pura. Joven, atractiva, deseable. Y un “Espíritu de la Lujuria”. Sin saberlo, ella es heroína para los monstruos. Los demonios y depredadores ocultos. Camuflados a plena vista. Vestidos como Alfas dispuestos a protegerla. Marcus, El motero del club de rock. Julio, El empresario de traje en la cúpula. Y ahí estaban ambos, acechando. Deseando hacerse con ella. Deseando seducirla. Deseando acostarse con ella. Deseando destruirla. Pero no había sitio para los 2. Y Ángela no sabía quienes eran en realidad. ¿Ante quién se rendiría Ángela? ¿Y más importante… qué pasaría luego?
Ángela hacia honor a su nombre.Era una de las Hijas de Dios.Pero se había pasado de la raya.Había pecado, y debía pagar.Dios era estricto.Y sus castigos, ejemplares.Ángela debía bajar a la Tierra.Durante todo un año.Sin embargo, la Tierra había cambiado.Conquistada por Mefisto.Los Demonios la habían controlado.Y la Tierra… era parte del Infierno.Ángela no tardó en ser subyugada.Controlada. Ofertada. Vendida.Y usada. Y tenía 12 meses por delante.12 meses para aprender su lección.No le falles a tu padre.No le falles a tu Dios.
Hace 3 semanas me salvó la vida. A costa de matar a dos hombres. Dos violadores en un callejón. Y llevarme en brazos a casa. Hace 3 días me besó contra la pared. En el despacho de mi padre. Me dijo que estaba enamorado. De mí. Que me deseaba. Que era “su ángel”. Hace 3 horas se plantó en mi boda. Pidiéndome que no me casase. No con el hombre que mi padre quería. Sino con alguien a quien amase. Hace 3 minutos acaba de desvirgarme. En su ático de Manhattan. Con vino. Sábanas de seda. Su cuerpo de Hércules. Y desde ese instante soy suya. Al 100% Hace 3 segundos he subido al helicóptero. Vamos a la luna de miel… de mi ex-prometido. Pero voy con él. Solo falta una cosa: Casarnos.
Soy millonario, atractivo y deseado. Lo tengo todo, salvo lo que más importa. Amor Verdadero.
Da igual con cuantas modelos salga. Con cuantas empresarias me acueste. Estoy acostumbrado al éxito, en todo. Y en el amor no espero menos.
Hoy he conocido a una mujer. Me gusta. Le gusto. Claro que le gusto. Sólo hay un problema.
Nuestro amor está muy mal visto. Prohibido. Mi reputación está en juego. La suya también.
Pero, ¿y si de verdad la amo? ¿Y si me he enamorado de mi secretaria?
Área 81 es un área de servicio abandonada y cerrada desde hace tiempo. Pete Simmons, un curioso niño de 10 años, decide ir con su bici hasta esta área abandonada donde sabe que los chicos mayores van para fumar, colocarse y montárselo con sus chicas. Y allí se encuentra una botella de vodka medio llena que decide probar. Pete acaba emborrachándose y cuando se despierta, descubre un coche aparcado allí, un coche sin matrícula y cubierto de barro. La puerta está medio abierta, pero no se ve a nadie dentro… Un coche que, sin duda, recordará a los que ya aparecieron en anteriores novelas como «Christine» o «Buick 8». Un guiño a sus lectores que han clasificado esta novela corta como «una delicia, un clásico, una novela impactante, terrorífica…» «Mile 81», la edición inglesa de Área 81, se publicó en septiembre de 2011, convirtiéndose en un best seller a las pocas horas de ponerse a la venta.
La clase tenía un aire diferente esa noche, todos sabíamos que estábamos por dar un giro hacia lo inesperado. Hacia bien o hacia mal, las cosas cambiarían por siempre.
Briony se considera fácil de complacer. Todo lo que quiere es tener un Dom que sea malvadamente creativo y esté completamente dedicado a conquistarla (y solo a ella). Tiene todo lo que necesita hasta que su Dominante toma otra chica. Bri disfruta con los fantasiosos juegos de roles y con los juguetes inventivos, pero las relaciones poliamorosas no le van. Ahora, con el corazón roto, va a la caza de su “Él”, un nuevo partenaire que le dé exactamente lo que necesita... Nueva versión del cuento de Ricitos de Oro, donde los hay demasiado suaves, demasiado duros y... ¡justo perfecto!
De pronto te das cuenta de la hora que es. Te vistes, te vas a casa, enciendes un cigarro. Te casas. Estos versos del gran Leonard Cohen resumen a la perfección el espíritu de Érase una vez, una magnífica colección de relatos en la que Margaret Atwood explora el mundo de la pareja, describiendo ese extraño malestar que se crea cuando las relaciones ya están consolidadas y la rutina nos lleva a convertir la pasión en un sentimiento vago de cariño, mezclado a veces con el hastío. Descubrimos a esas parejas en su entorno familiar, puliendo antiguos escándalos para poder convivir con ellos, mintiendo piadosamente o disfrutando de un viaje cada cual a su manera.
C. Argenziano es autor de relatos cortos y guiones de televisión, con el terror siempre presente de fondo. En esta obra, «Érika», nos presenta una mezcla de suspense, terror y erotismo. Érika, profesora de pueblo, se ve un buen día cruzando entre dos lados alternativos de la realidad. En el 'otro', las personas son como podrían haber sido de haber tomado otro tipo de decisiones. La vida de Érika es complicada, y termina complicándosela también a su amor platónico, Amanda, y a su amante al otro lado, Tricya Sloan. La situación se torna cada vez más trágica hasta terminar de la peor forma de entre todas las posibles.
En el ámbito de la imaginación todo es susceptible de ocurrir y de transformarse. Ahí los deseos y las obsesiones, los anhelos y los temores adquieren la terrible estatura del mito o bien el simpático aspecto de una fábula. Niñas de apariencia inocente que en realidad son asesinas seriales, personajes que se rebelan en contra de su creador, mujeres adictas a raros objetos que extraen de ellas personalidades desconocidas o jovencitas que emprenden viajes a países desaparecidos hacen de que este libro nos interne en un universo donde la fantasía y la realidad se dan la mano hasta borrar sus diferencias, demostrándonos que lo insólito forma parte de nuestra vida cotidiana aunque nos neguemos a admitirlo. Aquí se recogen los mejores logros de la narrativa fantástica para reformularlos y darles un toque definitivamente original.
Bienvenidos a Zigurat. Los colonos de este misterioso planeta llevan siglos sobreviviendo en un entorno extraordinariamente agresivo. Durante ese tiempo, han sufrido una evolución acelerada que los ha terminado transformando en algo… distinto. Ahora, con la llegada del calor extremo, y bajo el liderazgo del capitán de la Guardia Real, han de iniciar un éxodo repleto de amenazas. Su destino es el Edén, ¿o se trata del infierno? «Una historia que nos hace pensar, entre otras cosas, sobre la organización social con la que nos hemos dotado y que rige nuestro devenir, mientras sugiere otras posibilidades no tan descabelladas como pudiera parecer.»
Adictivo. Peligroso. Dañino. Fuerte. Pura droga. Ese soy yo. El éxtasis hecho carne. Soy el novio que ninguna madre desea para su hija. Pero también el polvo de una noche con el que fantasean. Soy Erik Robinson.
Ex militar condecorado. Abandonado por mi país. Motero profesional. Armas, sexo y alcohol. Pero entonces ella se estampó en mi vida. Literalmente. El mejor polvo que he tenido nunca.
Pero no era solo eso. Jane era perfecta. Ella también buscaba sólo un polvo. Ella era capaz de aguantar mis fantasías más salvajes. Y ella no tenía miedo cuando veía una pistola. Ella no venía detrás mío.
Pero, ¿cómo no iba a querer más de su cuerpo? ¿Cómo no iba a caer en la trampa? Nunca había visto una mujer así. Nunca había ido detrás de una mujer. Pero no podía evitarlo.
Creo que, por primera en la vida, me enamoré. Me enamoré de su cuerpo. Sus labios. Su lengua. Sus ojos. Su sonrisa. Su pelo. Sus curvas. Pero no solo de su cuerpo. Por primera vez. Me enamoré de su valentía. De su fuerza. De su salvajismo. De su amor propio.
Ahora sólo tenía que salvarle la vida, y todo acabaría bien.
En «Éxtasis», tres narraciones tenuemente unidas por la química (la de las pastillas y la de los cuerpos), Irvine Welsh vuelve a demostrar su gran talento para la provocación, y su genio para la literatura. En la primera historia, Rebecca, una popular autora de novelas de kiosco, encendidamente románticas y floridamente históricas, cuyo marido gasta en prostitutas la fortuna que ella gana urdiendo romances, conoce a una joven enfermera, un tanto confundida con respecto a su sexualidad, y aficionada al éxtasis y a las discotecas... La protagonista de la segunda, la bella Samantha, que nació sin brazos a causa de una droga imprudentemente recetada a mujeres embarazadas en los años sesenta, conoce y enamora a un hooligan aficionado a todas las drogas contemporáneas, y lo utiliza para vengarse de aquellos que causaron su deformidad... En la última, Lloyd es un treintañero rebelde que sigue sin rendirse a la vida burguesa y frecuenta fiestas extáticas donde dice que sí a todo. Pero una vaga sensación de disconformidad le anuncia que todo eso ya no basta, y que quizá lo que ahora desea son otros éxtasis mucho más difíciles.
Una cita en Tinder, un café, ¡bueno! Nada especial, excepto que el tipo con el que Cassandra se ha citado está divino de la muerte, ese acento hispano, ese rostro, esa voz, ese cuerpo… si no fuera porque el tío no tiene un duro y encima acaba de llegar de Colombia, está ella como para mantener a otro. Pero… es difícil olvidarse de ese rostro, tiene algo, no parece un simple y modesto inmigrante.