Una familia —«árbol genealógico con mucha fruta… picada»—, regida despóticamente por el viejo y riquísimo Efraín Hardcastle, es la protagonista de este relato intrincado y expuesto con orden, ingenio e interés hasta la última palabra. Como en las novelas policiacas, en SOMBRAS EN LA NOCHE —negro sobre negro— hay un asesinato inicial que provoca una cadena de ellos, de cuya autoría se puede culpar a muchos de los habitantes de la extraña mansión, a veces nido de víboras bajo una tormenta pasional. ¿Quién es el asesino? ¿Le ha movido a realizar los múltiples crímenes el afán de heredar al viejo patriarca? ¿Qué vida ignorada había llevado Efraín Hardcastle? En SOMBRAS EN LA NOCHE se dan todos los elementos típicos del género policíaco: misterio, terror, tormentas, sombras, incendios, sospechas, desheredados, encarcelamientos inocentes, asesino suelto, detective encontrado con la policía, coartadas… ¡y claridad final!, cuando la tensión llega hasta lo irrespirable.
Protagonista: Thatcher Col. Comisionado de policía (05). Thatcher Colt se ve relacionado con un nuevo tipo de informador, uno con un enlace con el Más Allá. La Sra. Lynn, una médium, afirma haber escuchado la 'voz' de una joven muerta cuyo cuerpo supuestamente ha sido cortado en pedazos y luego tirado al agua. ¿Fraude? Eso es lo que piensan al principio Colt, pero tiene que reconsiderar su opinión cuando el cadáver aparece justo donde la Sra. Lynn dijo que estaba.
El director responsable de los dos periódicos de la ciudad minera de Personville, hijo del magnate fundador de la ciudad, se pone en contacto con un detective de San Francisco para que acuda en su ayuda, pero cuando éste llega a la ciudad el periodista es asesinado. Investigando el crimen averigua que cuatro matones, con la complicidad del magnate, dominan la ciudad. El millonario, por su vida y por su posición en la ciudad, contrata al detective que iba a ayudar a su hijo, para «limpiar» Personville. Cuando se descubre que su hijo fue asesinado por celos, y no por los matones pretende que el detective deje la investigación, pero el agente no dará marcha atrás y conseguirá enfrentar a los cuatro mafiosos para que se aniquilen entre sí.
Nuestra heroína, Margot, está en los bajos fondos de Montmartre en un bar de mala muerte llamado La rata parda, tratando de encontrar al maleante que incriminó a su hermano en un asesinato. Sin darse cuenta se ve involucrada en un asalto a un turista inglés y, antes de que nos demos cuenta, los dos se han unido para llegar al fondo del asunto. Mientras tanto, un villano siniestro que se llama a sí mismo 'La Sombra' ha realizado una serie de atrevidos robos, incluido el robo de joyas de un príncipe árabe de visita, y de alguna manera, todo se enreda y se relaciona. Autor: Henry Holt (1879-1962), periodista y escritor británico de novelas policiacas.
Doris Meredith, absuelta del asesinato de su marido infiel, no es muy capaz de recordar lo que pasó. Cada noche sueña una historia totalmente diferente de lo que había sucedido, hasta que por fin no sabe qué versión es la verdadera y si la verdad no podría ser otra historia y lleva su problema a un psiquiatra, el Dr. Hillis Owen. Imperturbablemente científico, y románticamente interesado, Owen continúa una investigación que involucra a la amante del muerto, su familia (hostil a Doris) y su hermano, el abogado que la absolvió.
Peter Holgate, investigador privado, y su esposa, rodeados por una tormenta de nieve, encuentran un refugio dudoso en una complicada fiesta navideña en la que las disputas familiares y los odios desembocan en el asesinato. Los motivos, al ser tantos como los sospechosos, son un obstáculo, pero Peter, junto con su esposa, consiguen resolver la situación.
En un agradable viaje, una escapada romántica para visitar a Henry, su reciente novio, Clara tropieza con tres asesinatos, chantaje, morfina y un fascinante e impetuoso irlandés, O'Donnell, que rápidamente desplaza a Henry. Las indiscreciones amorosas y financieras se multiplican entre la familia y los amigos de Henry poniéndolos en peligro mientras el asesino se condena a sí mismo atentando contra Clare. La acción se desarrolla en una casa de campo durante una reunión hípica anual, a la que concurren centenares de personas. Por la noche hay un gran baile, que propicia una gran confusión. Allí empezaran unos hechos terribles. Celos, complejos de inferioridad, clandestinidades y trampas económicas arman el brazo de los que cometen una serie de crímenes, tan bien ejecutados en cuanto a borrar pistas y no infundir sospechas, que llevan el pánico y la angustia a todos.
El lector es llevado a un mundo nuevo y extraño, detrás de escena y a la vida cotidiana de un grupo pequeño y aislado de personas. Estos son los artistas del espectáculo secundario, los monstruos: tragadores de espadas, señoras gordas y barbudas y tatuadas, gigantes, enanos, comedores de fuego. Todos los hemos visto, mostrados en plataformas a tanto por mirada. Esta novela muestra cómo viven detrás de la fachada de indiferencia que presentan en su existencia pública, y cómo se ven afectados por las anomalías que les hacen ganar el pan de cada día. También es la historia de Pel Pelham, un hombre normal que se dedica a explotar estas curiosidades al público que paga. Pel es un producto de un orfanato. Se ha abierto camino en el lado sombreado de las calles. Tiene el ingenio y la comprensión para hacer de estas personas sus amigos. Cuando el asesinato ocurre en medio de ellos y son sospechosos, es Pel quien, al resolver los crímenes, gana justicia para estos forasteros.
En tres días consecutivos, la muerte golpea a tres miembros de las familias de los Forrester en un pequeño asentamiento en Nueva Guinea. Dos de las muertes son declaradas, por el único médico presente, por causas naturales, y la otra podría ser accidental, pero después de que se hayan realizado amenazas contra los Forresters, es más probable que un agente humano sea el responsable
'Mientras pagaba la cuenta de su desayuno en el café de Joe, Martin King tomó nota de las inconfundibles señales de inminentes disturbios para su persona. En primer lugar, el día era demasiado espléndido para el mes de Abril en una ciudad como Nueva York… Mas aún, era uno de esos días -poco frecuentes, por cierto-, en que Martin se levantó a media mañana, tranquilo y descansado, con el tiempo suficiente para tomar un baño, afeitarse y desayunarse dignamente antes de comenzar su labor en el Morning Record. Además, era significativo el hecho de que habían pasado varias semanas desde la última vez que Martin se viera en dificultades con sus superiores de la redacción, con sus amigos del departamento de policía o con cualesquiera de los otros ciudadanos con los que entraba en contacto en el trascurso de sus actividades como reportero de asuntos criminales. Solamente esto último era una indicación segura de que los hados se preparaban para echársele encima con toda su virulencia… '
Paul Quinton, el gran artista, había sido asesinado. Su cuerpo había aparecido en la misteriosa habitación cerrada, en esa casa en la que no había cerraduras ni llaves. Y solamente siete personas tenían la llave para acceder a esa habitación, siete personas que eran sus mejores amigos… y uno de ellos lo había asesinado. Justus Drum, el exniño prodigio, detective de profesión, decide a petición de los siete implicados hacerse cargo del caso y descubrir al asesino.
Esta historia es sobre una familia con dinero y seriamente disfuncional, que resulta ser de las relaciones de Ben. Ben recibe una carta de su tía diciéndole (sin preguntar) que llegue a la mañana siguiente para evitar el asesinato de su hermano, el tío de Ben. Ben llega justo a tiempo para ver a tres personas asesinadas, prácticamente antes de que desempaque. Esta novela escrita en 1945 está sorprendentemente libre de estereotipos ofensivos y el misterio se desarrolla gradualmente y se resuelve en las últimas páginas, de manera realista y satisfactoria. Este es un misterio recomendado.
Protagonista: Sheriff Macready, Sheriff rural en el condado de Hart, (03). El Sheriff John Macready del condado de Hart, Carolina del Sur, se encuentra en problemas. A falta de dos días para las elecciones. Un ciudadano prominente, un hijo de la familia Deahl, es descubierto apuñalado y envenenado en una habitación cerrada. El asesino parece evidente, ya que también está en la habitación cerrada, pero Macready es considerablemente más que un comisario de pueblo, aunque no querría que los votantes lo supieran, y encuentra evidencias contradictorias. Sin embargo, si Macready no arresta a la persona obvia o no descubre quién lo hizo y cómo, su reelección a un trabajo bastante cómodo que normalmente disfruta, está en peligro.
Cuando el coro de la Iglesia Episcopal de Saint Thomas está a punto de acabar el ensayo de ese día, la señorita Tess King, una integrante del mismo y secretaria en esa misma congregación, descubre dos cuerpos con un tajo en la garganta. Los primeros indicios apuntan a que un miembro de ese mismo coro, o quizá su organista, ha cometido el asesinato. Por supuesto, todos tendrán algo que ocultar.
No es frecuente que Mike Shayne se codee con una multitud honorable, pero hay un teniente en su oficina de luto por la prometida que se suicidó el día anterior. Honesto y con el corazón roto, le ruega a este investigador privado endurecido que lo ayude a responder una pregunta simple e imposible: ¿por qué? Es una pregunta que Shayne ha estado preguntándose desde que su esposa fue asesinada en Miami y se mudó a Nueva Orleans para escapar de su memoria. Por el bien de un soldado, dejará de lado su luto y tratará de explicar un suicidio que se parece mucho al asesinato. Katrin Moe estaba trabajando como empleada doméstica en la casa de una acaudalada familia de Nueva Orleans cuando la encontraron encerrada en su habitación, con el gas bombeando a toda máquina. Casualmente, un valioso collar de esmeraldas desapareció de la casa unos días antes y la compañía de seguros contrató a Shayne para encontrarlo. En la búsqueda de un asesino, Shayne encontrará que el collar y el ladrón están más estrechamente relacionados de lo que parece.
Jason Burr, el detective en este thriller de asesinatos, veloz y duro, oculta un corazón de oro debajo de un exterior cínico y sabio. Esta vez es llamado a Pender's Island, en la costa de Carolina, como consultor experto del magnate del cine James Devore Hutchinson, obsesionado con la idea de hacer una película épica sobre Haití y su sangrienta historia. Cuando el asesinato ataca tarde en la primera noche de Burr allí, el detective se hace cargo. No es que nadie se lo haya pedido, o incluso lo haya aceptado, pero hay tantos encubrimientos, tantos sospechosos, que nadie más lo intenta. La historia es emocionante y desconcertante, en contraste con un fondo misterioso con un elenco glamoroso, aunque un poco loco de personajes de Hollywood.
Protagonsita: Duncan Maclain , detective privado, 01. El primer caso de Duncan Maclain - un detective ciego. Duncan es contratado por Evelyn Zarinka para ver si su hermano, el asistente del fiscal de distrito de la brigada de homicidios de Nueva York, tiene problemas, pero antes de que Duncan pueda comenzar con el caso, el hombre es asesinado por una bomba en su automóvil. La trama gira en torno a la historia del metro de Nueva York. Autor: Baynard Hardwick Kendrick (1894-1977) fue un abogado y ejecutivo estadounidense que se convirtió en escritor a tiempo completo en 1932. Su primera novela de misterio, Blood on Lake Louisa, se publicó en 1934. Kendrick nació en Pennsylvania.
Dos breves misterios ambientados en la zona rural del sur de California. El héroe es un sheriff anciano y sabio llamado Bill Eldon. Hay una camarilla de políticos más jóvenes y un editor de un periódico que le gustaría derribar al sheriff, aparentemente por sus costumbres anticuadas, pero en realidad para aumentar su propio poder político y ambición. El sherrif admite que no está al tanto de las últimas innovaciones técnicas, pero confía en las técnicas más tradicionales de mirar las pistas y leer las actitudes de las personas... LA PISTA DE LA RUBIA FUGITIVA La escasa luz del sol del atardecer dibujaba una alfombra de largas sombras detrás de los eucaliptos que flaqueaban el camino cuando Sam Beckett abrió el portón de la antigua propiedad de los Higbee y dirigió su tractor hacia el campo de ochenta acres de extensión. EL CASO DEL CABALLO INQUIETO Eran las 7 y 55 cuando Lew Turlock atendió el teléfono y le avisaron que larga distancia llamaba a Betty Turlock. ¿No podría hacer el favor de llamarla al aparato? La voz de la telefonista tenía una dulzura sintética que indicó a Turlock que estaba hablando directamente con la ciudad. La operadora de Rockville habría hablado en tono más natural. Las empleadas de la central del pueblo solían a veces imitar las voces de las telefonistas metropolitanas; mas nunca lograban hacerlo a la perfección, quizá porque se empeñan demasiado en ello.
Ed MacIntyre y Walt Tuttle, cansados creadores de la exitosa serie de telenovelas de radio de Chicago PUEBLO NATAL, en donde se relata todo sobre los desgarradores traumas sufridos por la gente buena (y a veces no tan buena) de la ciudad ficticia de Stedham, han decidido dejar de escribirla y retirarse a la pequeña y tranquila ciudad natal de Walt en Massachusetts. Allí podrán disfrutar de la relajada vida en el campo mientras administran, junto con la esposa de Ed, Binnie, la farmacia local, que se completa con una fuente de refrescos. ¿Qué puede ir mal?... ¡Mucho, como resulta! Poco después de su llegada a Hamsted, Walt es descubierto a altas horas de la noche asesinado a tiros en una cabina de la farmacia, con un trozo de papel en la mano y un vaso de refresco de fresa volcado, derramando espuma rosada sobre la mesa frente a él. ¿Quién golpeó a Walt en la farmacia? ¿Podría haber sido alguien de la antigua vida de Walt y Ed en Chicago, o era alguien con rencor local? ¿Qué sabe el simplón del pueblo, 'Dodo' Brown, que bebe refrescos de fresa, sobre el crimen? ¿Y es realmente tan simple como parece? Ed y Binnie se encuentran atrapados en un melodrama de misterio de la vida real tan extraño como cualquier cosa que Ed y Walt hayan creado para PUEBLO NATAL; ¡uno que los pone en peligro de sus propias vidas!
Jim Steele en una dura persecución y búsqueda de anillos nazis mientras el descubrimiento de aprovechar la energía atómica para un arma de guerra, trae bombardeos, asesinatos, secuestros y una mujer hermosa a su vida. De Nueva York a América del Sur, Steele alcanza la cima, ligeramente maltrecho, pero su país se salva una vez más.