Una pareja asidua a un restaurante, una mujer que huye, un niño que sufre acoso escolar o un escritor principiante son algunos de los personajes que pueblan estas historias. Dos pájaros de un tiro recoge una serie de relatos en los que se reflexiona sobre la vida cotidiana, la importancia de tomar decisiones o los deseos incumplidos. La VIDA, con mayúsculas, nos depara sorpresas o disgustos, nos lleva por caminos inesperados o, simplemente, nos llena de esperanza.
El reverendo Charles Lutwidge Dodgson —Lewis Carroll para el mundo— imaginó en 1865 una refutación del mundo que la hipocresía victoriana convirtió en literatura infantil: Alicia en el País de las Maravillas, Albalucía Ángel —casi minuciosamente un siglo después, y en la misma ciudad— intenta con su libro desenredar el equívoco provocando otro mayor, fórmula que hubiese amado el reverendo. Literatura de la ambigüedad —la del inglés, la de la colombiana— simula ser explícita sólo para hacernos dar de bruces contra el intrincado tejido de la realidad, hasta hacernos intuir que las únicas reglas posibles del juego son las excepciones. Símil de Carroll, parodia de la novela policial, mirada cinematográfica al «Swinging London» de los años sesenta, reflexión humorística sobre la experiencia y los límites de lo literario Dos veces Alicia aspira a una autonomía que consigue plenamente: el lector deberá optar por la misma disponibilidad de la escritura para comenzar a compartirla, dando por cierto que toda trama puede complicarse vastamente hasta ofrecer una salida, o puede interrumpirse con un golpe de espada para dejarlas todas en exposición. Lo que equivale al riesgo, a la incomodidad, a las excitaciones del trajinar continuamente a un lado y otro del espejo, que diría Carroll.
En este memorable y bellísimo libro, ganador del prestigioso premio Strega del año 2021, Emanuele Trevi nos presenta el perfil de dos amigos, escritores como él: Rocco Carbone y Pia Pera, tan diferentes el uno del otro como diferentes fueron sus muertes. A Rocco lo acosaba sin tregua el desencanto; su existencia y su escritura eran una tortuosa y estricta forma de sufrimiento y sus días acabaron de forma abrupta debido a un extraño accidente. Pia Pera era impulsiva, sensible, idealista, y una enfermedad degenerativa fue quitándole autonomía progresivamente antes de matarla. Ambos tenían sus demonios interiores, sus opacidades, esas zonas de sombra a las que ni el ojo amigo puede o sabe alcanzar. Llegado el momento de recordarlos, ¿qué distancia debe tomar el escritor, el amigo, para hacerles justicia? «Dos vidas» es una obra literaria de primer orden que se erige como la más emotiva celebración de la amistad, de los estrechos e irrepetibles vínculos que nos unen a otros seres en el tiempo. En el lance de enfrentar la palabra con la fugacidad y el olvido, Trevi consigue hacer literatura de la vida y vida de la literatura y nos recuerda que no hay mejor tumba que el corazón de un amigo.
Cuando A. B. Carr, un polémico abogado criminalista, decide situar su residencia en Madison, despierta las protestas de una serie de concienciados ciudadanos. El éxito de Carr defendiendo criminales no lo convierte en el vecino ideal de Madison. Pero no hay ninguna ley que prohíba que compre una casa, aún en la zona más exclusiva de la ciudad. Pronto, Carr y el fiscal Doug Selby se verán enfrentados ante los tribunales por un caso de asesinato. Carr usará todas sus argucias de abogado de gran ciudad y Selby deberá aguzar el ingenio para conseguir demostrar la culpabilidad del acusado.
De niña gorda a mujer esbelta, de pelirroja a morena, de Londres a Toronto, de una aventura con un noble polaco a un matrimonio con un izquierdista radical, de escritora de novela rosa a poetisa de renombre. Joan Foster, la protagonista, es un personaje excéntrico difícil de olvidar. «Doña Oráculo» es una novela llena de magia, humor y poesía.
Alois Alzheimer, James Parkinson, Hans Asperger, Gilles de Tourette... todos eminentes científicos cuyos nombres han quedado asociados a trastornos mentales. Douwe Draaisma, profesor de historia de la psicología, reconstruye con afán divulgativo y espíritu narrativo los descubrimientos que llevaron a cabo doce psiquiatras y neurólogos que, a veces de forma casual e incluso accidental, dieron con la respuesta a extraños comportamientos de la mente humana. Dirigido al gran público, el libro nos sitúa en el contexto histórico y la vida personal de sus protagonistas y narra con conocimiento e inteligencia los momentos estelares de la historia de la investigación sobre el cerebro y de la ciencia en general. Nos permite descubrir cómo funciona la mente pero también qué factores culturales o tecnológicos han revolucionado el campo de la medicina. Ha vendido más de treinta mil ejemplares en los Países Bajos, y ha sido traducido a más de diez lenguas, entre ellas el inglés.
Con Dublín al sur y otros relatos se presenta en España la obra de Isidoro Blaisten, uno de los cuentistas argentinos de mayor éxito. En los relatos de Blaisten la realidad se ve exacerbada, distorsionada, de tal modo que la fantasía y el absurdo se filtran por las rendijas de la vida cotidiana. Hay algo en sus cuentos del expresionismo de Roberto Arlt, de la creatividad lúdica de Cortázar, integrados en un estilo muy personal, en el que predominan su peculiar tratamiento del lenguaje, su inventiva verbal y su ácido e inconfundible humor. Una familia vive de las sobras de los banquetes; un contable obsesionado con la idea de construir una biblioteca con una vieja puerta de madera; las desventuras de un hombre oblicuo a quien le sale todo torcido; un librero con un único cliente y una única clienta; un crimen insensato; un hombre que lo deja todo y se va a Dublín a vivir el Ulises de Joyce. Estos son algunos de los temas y personajes que integran este libro, que recoge una selección de sus mejores relatos, algunos de los cuales, como Dublín al sur, Los tarmas o La puerta en dos, serían imprescindibles en cualquier antología del cuento argentino.
Samuel Riba se considera el último editor literario y se siente hundido desde que se retiró. Un día tiene un sueño premonitorio que le indica claramente que el sentido de la vida pasa por Dublín. Convence entonces a unos amigos para acudir al Bloomsday y recorrer juntos el corazón mismo de Ulises de James Joyce. Riba oculta a sus compañeros dos cuestiones que le obsesionan: saber si existe el escritor genial que no supo descubrir cuando era editor y celebrar un extraño funeral por la era de la imprenta, agonizante ya por la inminencia de un mundo seducido por la locura de la era digital. Dublín parece tener la llave para la resolución de sus inquietudes.
Apenas veintitrés años tenía James Joyce cuando terminó la primera versión de lo que luego sería Dublineses. Era entonces un joven atormentado que buscaba en Europa la libertad, fuera del asfixiante ambiente de su Dublín natal, lejos del sofocante clima provinciano de Irlanda, donde se siente prisionero y donde tiene la convicción de que su arte no puede ser comprendido.
«Mi intención era escribir un capítulo de la historia moral de mi país y escogí Dublín para escenificarla porque esa ciudad me parecía el centro de la parálisis». Así explica el artista lo que para él constituyó una especie de ejercicio de exorcismo contra sus demonios interiores. Unos cuentos que debemos leer con precaución, prestos a percibir los ecos y los silencios.
Una maravillosa colección de poemas breves para que los lectores más jóvenes disfruten de una de las grandes autoras americanas del siglo XX. En 1964, Carson McCullers publicó Dulce como un pepinillo, limpio como un cerdito casi por casualidad, cuando su editora, Joyce Hartman, se encontró con varios de los poemas y le pidió ver más. En los veinte poemas que recoge esta edición bilingüe, la prestigiosa autora muestra de forma fresca y emotiva la mirada llena de inocencia, asombro y alegría de los más pequeños, así como su capacidad para cuestionar aquello que los adultos damos por hecho. Las delicadas y divertidas ilustraciones de Rolf Gérard, aclamado escenógrafo y pintor alemán, consiguen captar la esencia de ensueño y contemplación con la que McCullers evoca la realidad en estos versos.
En medio de un Madrid asolado por el virus, el detective Ulises Lombardi recibe el encargo de encontrar a un anciano centenario que ha desaparecido. El anciano posee una clave secreta que conecta con el pasado de Lombardi, guerrillero en la Argentina de su juventud, que marchó al exilio tras conocer la tortura y el horror. Se inicia así una carrera contrarreloj que el detective lleva a cabo junto a Sara, joven pelirroja, osada y absolutamente libre. Mientras el mundo parece sumirse en el apocalipsis, ambos recorren la ciudad en busca de respuestas. Durante la plaga es una novela que recupera los elementos clásicos del género negro y los actualiza. Con un estilo envolvente lleno de referencias, Daniel Serrano construye un relato de derrotas, fracasos, desencanto, muertes y también amor.
La experiencia religiosa ha marcado con gran fuerza la evolución poética de Guadalupe Amor (1918-2000). Sus décimas fluyen a lo sagrado, y tienen la factura de una forma clásica de la tradición poética en lengua española: la décima, apta para la reflexión, actualizada en un lenguaje sencillo y cotidiano.
He aquí una sorprendente novelita, «Días sin escuela», del escritor y articulista Francisco Umbral. «Se creía que Umbral, en León, además de las columnas en el “Diario” y aquella famosa “Crónica de las tabernas leonesas” en la revista de la Casa de León en Madrid, no había escrito nada más —explica el propietario de La Trastienda, Moncho Llamazares—, pero aquí está la prueba de lo contrario». De hecho, esta novela de juventud comienza con el recuerdo de un juguete, una espada de madera que era la «más valiosa de todo el Reino de León».
«Días sin ti» es una historia de complicidad a través del tiempo, la de una abuela y su nieto. Dora, maestra en tiempos de la República, comparte con Gael la historia que la ha llevado a ser quien es. Con ternura, pero con crudeza, confiesa sus emociones a su nieto escultor, un joven con una sensibilidad especial, y le brinda, sin que éste lo sepa todavía, las claves para reponerse de las heridas causadas por un amor truncado. A través de la reflexión y de lo que enseña la melancolía, esta novela transita esos caminos por los que todos, en algún momento, tenemos que pasar para comprender que la vida y el amor son sublimes precisamente porque tienen un final.
Tensiones familiares; crisis de pareja; personajes desnortados; el apasionado encuentro de una novelista transgresora y un corresponsal de guerra en un congreso sobre genocidios; un chat en el que asoma una historia de abusos sexuales a una menor; una jornada de compras en un supermercado que acaba con una candidatura a la presidencia de Estados Unidos; un encuentro en Disneylandia, donde el protagonista estuvo de niño en un último viaje familiar antes de que todo se desmoronase. En los doce cuentos de este libro, A. M. Homes, pertrechada con afilado estilete, humor ácido y mirada implacable, retrata o más bien disecciona la sociedad norteamericana contemporánea, prestando especial atención a la Costa Oeste y la ciudad de Los Ángeles. Algunas de las piezas aquí reunidas son demoledoras, otras desternillantes, todas de una lacerante lucidez. Por las páginas de este volumen desfilan el consumismo, el sexo, la desolación, los secretos inconfesables, las crisis personales, el absurdo cotidiano, los escaparates de felicidad tras los que se agazapan las más sórdidas miserias& Esta obra, que tiene la fuerza noqueadora de un gancho directo al mentón, demuestra que Homes no se anda con rodeos ni medias tintas. Sigue en plena forma como una de las más mordaces y despiadadas cronistas de las paradojas de la América contemporánea y de la familia como un entorno de tensiones, en ocasiones soterradas y en otras expuestas en carne viva.
A Borís Leonídovich Pasternak (Moscú, 1890-Peredelkino, Moscú, 1960), conocido de manera especial por la novela «El Doctor Zhivago», en 1958 le fue concedido el Premio Nobel de literatura, galardón al que renunció para evitar su expulsión de la Unión Soviética. Desde sus primeros escritos su fama como poeta era extraordinaria y su nombre estaba en lo más alto de la poesía soviética, junto a Tsvetáieva o Maiakovski. Pero pronto también se desencantó de las inconsistencias y contradicciones que produjo la Revolución de Octubre y, aunque consiguió sobrevivir a las purgas de Stalin, fue relegado al olvido. La obra de Pasternak es, tanto su novela como su poesía, de las más valoradas y reconocidas por las nuevas generaciones de escritores en Rusia y está considerado como un poeta fundamental.
Bernadette Fox es famosa. Para Elgin, su marido y gurú de Microsoft, es una esposa con mucho carácter. Para las madres del colegio privado de Seattle es una deshonra. Para el gremio de arquitectos es un genio y para Bee, su hija adolescente, es sencillamente Mamá. Pero entonces… Bernadette desaparece. Todo comienza cuando Bee llega a casa con excelentes notas. Sus padres le habían prometido que podría escoger el regalo soñado y Bee decide que quiere un viaje a la Antártida con ellos. Bernadette, entre muchas otras cosas, sufre de agorafobia y odia todo contacto social. Bee no acepta la idea de que su madre haya desaparecido, por lo que emprende su búsqueda rastreando la correspondencia de su madre; «e-mails», mensajes, cartas secretas, documentos oficiales… todo ello servirá para conformar una lectura hilarante, que entre carcajadas nos ayudará a reflexionar sobre la relación madres e hijos, amor, trabajo y amistad.
En una Universidad norteamericana —en Filadelfia— un grupo reducido de alumnos de ambos sexos están siguiendo un curso sobre Edgard Allan Poe, el célebre poeta y cuentista americano, creador, como es sabido, del llamado género policial. Dicta este curso el profesor Rourke, que se ha especializado en el estudio de la obra poeniana, y que a raíz de haber descubierto un tal Clyde Woodring, nada menos que un manuscrito original de Poe, su poema «Ulalume», hace que lo adquiera la Biblioteca de la Universidad por diez mil dólares. Pero Helen, la bibliotecaria —mujer muy amiga de intrigar con sus chismes y descubrimientos—, se ha enterado de que por el manuscrito estaba dispuesto a pagar quince mil dólares el coleccionista Jud Philips, noticia que comenta delante de Archie Schultz, calígrafo experto y acompañante perenne de Helen. Se precipitan los acontecimientos al comprobarse la desaparición del manuscrito de Poe, que estaba guardado en una vitrina de la biblioteca, robo al que sigue el hallazgo por la propia Helen del cadáver de Archie Schultz estrangulado y depositado tras la escalera que sirve para alcanzar los volúmenes altos. El horror se duplica cuando aparece en el estanque del parque el cuerpo de Helen, también estrangulado por el asesino, que está realizando los propios crímenes de Poe; primero el de «El Barril de amontillado», ahora «El misterio de Marie Rogêt», después el mismísimo «Crimen de la calle de la Morgue» tal como los tramó el genial escritor, pero ahora en la realidad y llenando de pavor al reducido grupo que trata de aclarar el enigma.