Rachel Weiss es una universitaria que ha heredado una mansión indiana en el norte de España y vive completamente sola, sumida en el dolor de haber perdido a toda su familia. Un día, conoce a tres personas por las que queda fascinada y que le ayudarán a salir de la depresión, para empezar a vivir de nuevo. Se convertirán en sus amigos y se dedicarán a hacerle favores, sin pedir nada a cambio. Poco a poco, Rachel irá sospechando que sus supuestos amigos, no lo son. Y que los favores, se pagan. A veces, con tu propia alma. Y que la maldad, con frecuencia, se disfraza de compasión para conseguir sus objetivos. Al final, acabará dudando de su propia cordura cuando comprenda por qué los hombres han venido al mundo a hacer el mal.
Los mandalas siempre han estado entre nosotros, invisibles y silenciosos. Cuando el cínico Derek Crowe, el charlatán de la Nueva Era, aprende los secretos de los mandalas, ve la oportunidad de obtener dinero fácil. Todo lo que tiene que hacer es convertir a esos terribles monstruos lovecraftianos en espíritus guardianes, alterando los textos místicos para que parezcan benevolentes para un público crédulo. Pero a medida que la obra de Crowe gana en popularidad, también atrae la atención no deseada de los 37 mandalas de los que trata el texto original, sin saber que ha lanzado sobre la tierra un horror tan infinito como hambriento.
Año 1257. Sobre una remota abadía de los montes de León, los cielos se abren al paso de una estela llameante que esconde en su interior un objeto negro como la noche. A pesar de las advertencias de una joven judía a la que todos toman por bruja, uno de los monjes va en su busca y sufre un terrible accidente que lo deja paralizado. Al poco empiezan sus pesadillas… y el caos se adueña de la abadía. Siglos después, un prestigioso abogado obsesionado con el extraño artefacto abandonará su vida para dar con él y despertar, sin quererlo, un horror que llevaba mucho tiempo dormido.
Veinte años atrás, por una apuesta infantil, Ben Mears entró en la casa de los Marsten. Y lo que vio entonces aún puebla sus pesadillas. Ahora, como escritor consagrado vuelve a Salem’s Lot para exorcisar sus fantasmas. Salem’s Lot es un pueblo tranquilo y adormilado donde nunca pasa nada, excepto la vieja tragedia de la casa de los Marsten. Y el perro muerto colgado de la verja del cementerio. Y el misterioso hombre que se instaló en la casa de los Marsten. Y los niños que desaparecen, los animales que mueren desangrados. Y la espantosa presencia de Ellos, quienesquiera que sean. Ellos.
Una casa aislada, situada al final de un camino no muy lejos del pueblo, permanece abandonada. No se sabe exactamente cuándo fue construida, pero seguro que tiene más de cien años. Los hechos terribles que en ella ocurrieron la han convertido en una casa maldita y poseída, y se dice que todo aquel que se ha atrevido a entrar en ella nunca más ha vuelto a salir. Si uno se acerca a su entrada, percibe un olor penetrante, nauseabundo, y un frío húmedo que lo va calando hasta los huesos. A pesar de todo ello, Joel, Dagge y Larsa, capitaneados por Pierre, deciden entrar. Los cuatro jóvenes pronto descubrirán que lo que parecía una simple travesura termina siendo una auténtica pesadilla.
«Señor, Salvador de mi alma, ¿a dónde me has conducido? Aquí estoy, en la torre de los condenados, asesino convicto, y mañana, al amanecer, ¡me llevarán a la horca y seré colgado! Pues quien dé muerte a un semejante debe ser muerto; ésta es la ley de Dios y del hombre.» En 1680, el monasterio de Berchtesgaden en los Alpes bávaros fue el escenario del desgraciado amor entre un joven franciscano y la hija de un verdugo. Dos siglos más tarde, Ambrose Bierce interpretó los siniestros pormenores de la leyenda hasta convertirla en su única novela y en una de las cimas de la literatura gótica. Las imágenes labradas por Santiago Caruso se abisman en esta historia de amor prohibido, donde la culpa y la destrucción son la sustancia de su tragedia.
El mundo de «El mono del hielo» es un lugar peligroso que nos embarga los sentidos como un sueño. Es un mundo sombrío de ciudades desoladas y seres condenados, rituales extraños y horrores del espíritu. Emocionante y turbadora, esta colección de relatos consagra definitivamente a M. John Harrison como uno de los estilistas más importantes y versátiles de la literatura de horror. Nacido en 1945, publicó su primer relato en 1966. Ha cultivado principalmente la ciencia ficción, pero recientemente se ha decantado hacia el terror, siendo su firma muy habitual en las mejores y más prestigiosas revistas y antologías especializadas del género.
Eleonor acaba de llegar a la mansión que ha heredado de su abuela, una mujer huraña a la que nunca conoció. Tras despertarse una vez más como consecuencia de un estruendo que solo ella es capaz de oír, decide averiguar cuál es el origen de ese sonido atronador que la sobresalta cada medianoche. Así, en la biblioteca, el lugar de donde procede el insólito estallido, descubre que el fantasma de su abuela la reclama para que complete la lectura de El mordisco de la medianoche, el libro que la anciana tenía en sus manos cuando la muerte la sorprendió. Durante las siguientes noches, cada vez que las agujas del reloj se junten en lo más alto de la esfera, Eleonor leerá para su abuela los seis oscuros relatos de terror y fantasía contenidos en el libro. A través de esos cuentos conocerá pesadillas que traspasan el mundo de los sueños, cabañas ocultas en lo más profundo de bosques primitivos, pozos de los deseos para gente desesperada, cuadros capaces de albergar la luz de la vida y la muerte, semillas de magia antigua que germinan aviesamente y muñecas de piel fría que anhelan el calor de un corazón inocente.
«En el poloopuesto al genio de Lord Dunsany, y dotado de una fuerza casi diabólica parainvocar suavemente el horror, partiendo del centro mismo de la prosaica vidadiaria, se sitúa el erudito Montague Rhodes James, preboste del Eton College,arqueólogo de renombre, y reconocida autoridad en manuscritos medievales ehistoria de las catedrales. (...)El arte deM. R. James no es en absoluto casual, y en el prefacio de una de suscolecciones formula tres reglas muy acertadas de la composición macabra. El relatode fantasmas, según él, debe tener un marco familiar a la época moderna, a finde acercarse lo más posible al ámbito de la experiencia del lector. Susfenómenos espectrales, además, deben ser malévolos más que beneficiosos, ya quela emoción que hay que suscitar ante todo es el miedo. Por último, debeevitarse escrupulosamente la jerga técnica del 'ocultismo” opseudociencia, con objeto de que la verosimilitud casual no se vea ahogada poruna pedantería nada convincente.El Dr.James, practicando lo que predica, aborda sus temas de una manera ligera yfrecuentemente coloquial. Crea una ilusión de acontecimientos cotidianos eintroduce sus fenómenos anormales cauta y gradualmente, realzándolos a cadapaso con detalles sencillos y prosaicos, y sazonándolos a veces con una pizca odos de erudición arqueológica. Consciente de la estrecha relación entre laespectralidad actual y el acervo tradicional, aporta remotos antecedenteshistóricos para sus incidentes, lo que le permite utilizar con toda propiedadsus conocimientos exhaustivos del pasado y su dominio convincente del lenguajey el colorido arcaicos.» H. P.LOVECRAFT
Melmoth, el errabundo nos narra la historia de un caballero del siglo XVII, irlandés como su creador, que mediante una negociación poco recomendable pacta con el demonio, cambiando su alma por una longevidad dilatada. Hasta aquí la trama no se aleja demasiado de las leyendas medievales, pero nuestro poeta irlandés agregó un detalle a la circular historia del pacto con el diablo, que también sería mutilada por novelas posteriores, e incluso por el cine moderno: Melmoth podía eludir su destino infernal si conseguía que alguien más asumiese su carga.
Cuando a principios del siglo XIX la novela gótica languidecía repitiéndose a sí misma, un excéntrico clérigo irlandés, de familia hugonote huida de Francia tras la revocación del Edicto de Nantes, le proporcionó su cota más alta que ciertamente excedió a todo cuanto el género había logrado hasta entonces. Se trata de Charles Robert Maturin (1780-1811), oscuro autor de varias novelas publicadas anónimamente o bajo seudónimo y de algunas tragedias de efímero éxito, como Sir Bertram or The Castle of St. Aldobrand, quien se aseguró la inmortalidad literaria con Melmoth el errabundo, «obra romántica por excelencia y código del romanticismo», en opinión de Beaudelaire.Desmedida y fragmentaria en su estructura, pero exenta de la ampulosidad y retórica propias de la ficción gótica así como de las usuales explicaciones racionales a sus profusos efectos sobrenaturales, la novela narra, con una sabia dosificación de elementos terroríficos, la pesadillesca historia de un hombre condenado a la inmortalidad como consecuencia de un pacto con el diablo. La trágica grandeza del personaje, para Lovecraft «una de las supremas figuras alegóricas de la moderna literatura europea» equiparable al Don Juan de Molière, al Fausto de Goethe y al Manfredo de Byron, explica la fascinación que despertó en escritores como Walter Scott, Balzac, Poe, Víctor Hugo, Baudelaire, y más recientemente, André Breton.
La presente antología recoge catorce relatos, fechados entre 1906 y 1927, en los que se pone de manifiesto la original aportación de Blackwood al moderno cuento de terror.
La caja de hueso es el turbador relato de un hombre sumido en la locura por un amor que, en su ansioso afán de posesión, le lleva más allá de la muerte. La idea de la locura de amor había interesado siempre a Antoinette Peské. Cuando en 1931 supo de un hombre que acababa de salir del manicomio donde había ingresado por ese motivo, consiguió entrevistarse con él y algunos de los detalles que éste le confesó la impresionaron de tal forma que escribió casi sin aliento su relato. Los tempestuosos abismos, indefinidos e inquietantes, del alma humana y la devastadora violencia de sus sentimientos están reflejados con una franqueza al mismo tiempo ingenua y provocativa, hoy intensamente seductora. La obra fascinó desde su publicación a los pocos que tuvieron oportunidad de leerla, entre quienes se cuentan Jean Cocteau y Pierre Mac Orlan. Pero su difusión fue escasa y cayó en el olvido hasta su rescate en Francia.
En pleno invierno de 1915, al sur de los Cárpatos, un destacamento de ciento veinte jinetes del ejército austro-húngaro persigue más allá de sus líneas un enemigo inalcanzable. A través de la enorme llanura desolada, sobre la que se cierne un cielo plomizo y una densa niebla cenicienta, la tropa se adentra en un extraño reino poblado de sombras que vagan por la oscuridad y el silencio, donde «ya no sabe uno con certeza quién es el que aún vive y el que ya está muerto; ni siquiera de sí mismo puede uno estar seguro». Veinte años después, el barón Bagge, único superviviente de aquel malhadado destacamento, narra cómo en el transcurso de aquella misión vivió la aventura de amor y muerte que cambió radicalmente su vida.El barón Bagge, editado por primera vez en 1936, es una de las últimas crónicas de la caballería y uno de los grandes relatos fantásticos del siglo XX.
«La estratagema» aborda la locura en una secuencia de códigos secretos y simbólicos, «El testamento de Magdalen Blair» detalla un supuesto experimento científico en el que la telepatía llega al ámbito de la materia misma; por último, «Su pecado secreto» es un divertimento en el que el autor denuncia la mojigatería y la represión de la sociedad británica. La obra retoma, pues, en clave de ficción, algunos de los temas a los que Crowley dedicó sus investigaciones —y sus prácticas mágicas—, manipulando hábilmente los más profundos terrores y las ocultas aspiraciones del ser humano.
En Lost Signal, el pueblo más aislado del condado de Maryland, oscurece antes que en cualquier otra zona de Norteamérica.Las leyendas de los lugareños aseguran que muchos de sus habitantes perdieron la cordura en los últimos años, hastiados por la soledad, las largas distancias y la dificultad para las comunicaciones, aunque todavía quedan atisbos de lucidez entre los 23 habitantes que actualmente viven allí.Corinna Sanders y Jeffrey Logan establecen un extraño lazo de amistad que les lleva hasta una recóndita casa en lo más profundo del bosque, una construcción forestal con un pasado realmente perturbador. El interior de la casa parece albergar un juego psicológico que ambos quieren llevar demasiado lejos. Pero Corinna ha descubierto que salir de las oscuras dependencias de Fairmont Creek no va a ser el único de sus problemas.El cuerpo de River Ville, un hombre fallecido en extrañas circunstancias, completa un puzzle sobrecogedor en el que ninguna de las piezas encaja, aunque todo parece estar inquietantemente relacionado.¿Quién es River Ville? ¿Qué secretos esconde su cuerpo? ¿Quiénes son y qué pretenden Corinna y Logan? ¿Encontrarán la ansiada verdad antes de que sea demasiado tarde para todos?Las extrañas y desconcertantes revelaciones que van encontrando vaticinan que algo mucho más escalofriante está a punto de suceder...... en EL OTRO LADO.
Esta novela da inicio a una saga de uno de los personajes más queridos y respetados por los lectores: el exorcista mexicano padre Salas. Conoceremos los expedientes perdidos de sus casos más increíbles. En esta ocasión tendrá que viajar a Córdoba, Argentina, para ayudar a un niño que tiene singulares capacidades; entre ellas, anticipar hechos terribles que para sorpresa de todos acaban sucediendo. Son decenas de miles los lectores de todo el mundo los que se engancharon a la saga DESDE EL INFIERNO, adaptada al cine en España, y que tiene como protagonista al padre Salas. Muchos deseaban conocer más del cura mexicano y esta saga dará respuesta a muchas preguntas y permitirá conocer mejor a este carismático personaje.
Allá por el principio de los 80's, en una época donde no había telefonía celular, ni Internet, el sistema de comunicaciones más rápido y efectivo era el teléfono y el correo ordinario el más lento pero funcional, y cuando las estadísticas de población indicaban que había 7 mujeres por cada hombre en el mundo, se desarrolla esta historia llena de mitos y antiguas leyendas populares, todas del área conurbada con el histórico puerto de Veracruz en México, la historia pretende ser de terror paranormal, pero tiene su toque de comicidad, donde 3 chicas estudiantes de la preparatoria que vivían en una pensión para señoritas, por accidente liberan el maligno espíritu de la condesa de Malibràn, una de las leyendas populares más antiguas de Veracruz, quien llena de furia, pugna por llevárselas al infierno de donde la habían despertado, para poder volverse a dormir y dejar de sufrir por el perdón que nadie sabe en qué consiste, pero la poderosa Condesa tiene un punto débil, un enemigo acérrimo, al cual no puede vencer y ni siquiera puede pelear con él, el conde de Malibràn, que regresa por ella cada vez que lo invocan para asesinarla, como la asesinó en vida, y entre los gritos desesperados de perdón de la maligna Condesa que huye para escapar de su verdugo, y los gritos clamando venganza del conde de Malibràn, se desarrolla esta historia que amenaza con terminar en un apocalipsis, pero no un apocalipsis zombie, ni nuclear, ni por la caída de un cuerpo celeste, ni mucho menos bíblico, sino un apocalipsis provocado por el pecado de la condesa de la Malibràn, que al final de toda la historia nos demuestra que todo está bien así como está, en perfecto balance, porque si tan solo llegara a faltar tan siquiera uno de los pecados más comunes, sería el fin de la humanidad y de la sociedad como la conocemos.
El penitente nos narra la aventura de un joven e ignorante rey quien corrompido por la avaricia hace un trato con un extraño caminante a quien se encuentra en mitad de un polvoriento camino. El trato consiste en viajar a tres lejanas tierras y entregar al penitente las reliquias más valiosas de aquellas tierras: a cambio, el rey recibirá la vida eterna.Como condición el caminante le advierte al rey que tiene tres años para cumplir con el trato o de lo contrario todo el reino será suyo.El rey acepta y despojándose de sus ropajes reales inicia la aventura; una aventura que lo llevará a conocer tierras oscuras y malditas, atravesará desiertos con extraños seres resurgiendo de las arenas del desierto o bosques encantados donde habitan magos y seres del inframundo.Pondrá a prueba su codicia y se verá en la obligación de tomar importantes decisiones para el bien de su misión
El pequeño cuarto (The little room) es un relato de fantasmas de la escritora norteamericana Madelene Yale Wynne, publicado en 1895 en la revista Harper's Magazine. Al contrario de otros cuentos de fantasmas, El pequeño cuarto confronta directamente lo femenino con lo fantasmagórico; cuando lo habitual es que ambos, al menos en el género fantástico, sean yuxtaposiciones. Madelene Yale Wynne expone su espacio habitado por espectros a la presencia no menos inquietante de lo femenino, reflejando de un modo oscuro —decididamente gótico— las complejas tramas sociales que victimizan a la mujer de su época.