El sendero del horror se compone de dos relatos largos: - En CONTRA RELOJ, un profesor de instituto que pasa por un mal momento en su matrimonio recibe una petición de auxilio… a través de la impresora de su ordenador. Decidir averiguar quién está detrás de aquel desesperado grito de socorro y acudir en su ayuda será la peor decisión que haya tomado en su vida. - En MONEDA MALDITA, un chico encuentra una moneda de aspecto antiguo. Parece poco más que un pedazo de chatarra. El problema es que quién la posee se encuentra en serio peligro de muerte
En la Ciudad de México existe un edificio que pareciera guardar entre sus viejas paredes la solución a todos los problemas de Esteban, un escritor con problemas financieros que está a punto de ser padre por primera vez. El señor Ligotti, un anciano millonario excéntrico, desea ayudar a que el autor tenga un lugar para escribir con tranquilidad, y le ofrece una transacción imposible de rechazar: quedarse con un departamento en el que vivió hace muchos años a cambio de que sea su anfitrión de vez en cuando. Pero todo contrato tiene cláusulas ocultas, y el precio a pagar termina siendo mayor de lo que parece.
El sobreviviente (The survivor) es un relato de terror del escritor norteamericano Howard Phillips Lovecraft, escrito en colaboración con August Derleth, y publicado en la edición de julio de 1954 de la revista Weird Tales. Hay que decir que gran parte de El sobreviviente corresponde a August Derleth. Sólo algunos conceptos y notas preliminares pertenecen a H.P. Lovecraft. De hecho, ésta rara simbiosis de ultratumba entre Derleth y Lovecraft llegó a denominarse Colaboración póstuma, debido a que varios cuentos —reunidos en una discreta antología llamada The survivor and others- fueron redactados por Derleth luego de la muerte de Lovecraft, basándose en escuetas notas, comentarios y dudosas estimaciones del notable narrador de Providence.
En apariencia, Gentry podría pasar por una ciudad más. Pero Gentry tiene dos caras, tan opuestas entre sí como el día y la noche. A la luz del sol, sus calles son un mar de monovolúmenes, jardines y golden retrievers; al caer la oscuridad, sin embargo, el secreto inunda todos sus hogares, recordando a sus moradores la siniestra razón de su fortuna. Sí, porque aquel lugar en el que todos parecen nacer, crecer y morir sin sentir necesidad de marcharse es el mismo en el que nadie olvida jamás comprobar dos veces la cerradura de su casa, colgar herraduras sobre la entrada, llevar varios amuletos o, en ocasiones, dejar incluso una pequeña ofrenda en el patio trasero para lo que pueda acechar entre las sombras. En Gentry se da por hecho que, cada siete años, un niño morirá... O mejor dicho, como Mackie Doyle sabe de sobra, que un pequeño será raptado de su cuna y suplantado por un doble que, al poco tiempo, fallecerá y será enterrado sin que nadie vuelva a hablar de ello. Mackie, un quinceañero pálido, retraído y de profundos ojos negros, sufre en especial la carga de Gentry: con sólo acercarse al acero o a un rastro de hierro en el aire o con oler el aroma dulzón de la sangre, sus mareos y dolores se acrecientan. Emma, su adorada hermana, siempre le ha hablado de la noche en que suplantó al benjamín de los Doyle. Él es lo que en Gentry todos temen, pero no «existe». Él fue en su día el sustituto. Y ahora tal vez pueda por fin entender por qué sobrevivió y a qué lugar pertenece.
Gastón Fabra, un escritor fracasado, acude con frecuencia a la consulta de su psiquiatra. Tiene extrañas pesadillas. En lugar de escribir la novela que supuestamente debería catapultarlo a la fama, está soñando con ella…
En el sótano de la Universidad Complutense de Madrid se está llevando a cabo un experimento mortal. Un grupo de jóvenes estudiantes ocupa la Facultad de Física de la Universidad Complutense de Madrid. Descubren un lugar con las ventanas enrejadas y las puertas de metal aseguradas con cadenas. Pero no sospechan que esas barreras no están ahí para proteger la entrada sino para impedir la salida. Pronto comienzan a desaparecer uno tras otro… Ése será sólo el principio de la pesadilla. Una historia de terror cotidiano, con una base real, que atrapará a los amantes del género.
Publicado por primera vez en 1892, El tapiz amarillo está escrito como el diario secreto de una mujer que, debilitado su gusto por el matrimonio y la maternidad, es obligada a una cura de reposo en el campo para remediar su «condición nerviosa», que en realidad sólo era una depresión posparto. Aunque ella desea escribir, su esposo y doctor se lo prohíbe, prescribiendo en cambio pasividad completa. Encerrada en su habitación, la protagonista crea una realidad propia más allá del dibujo hipnótico del desteñido tapiz amarillo, un dibujo que ha venido a simbolizar su propia reclusión. Narrado con soberbia precisión psicológica y dramática, El tapiz amarillo se destaca no sólo por la autenticidad imaginativa con la que pinta el descenso a la locura de una mujer, sino también por la fuerza de su testimonio de la importancia que la libertad y el autoempoderamiento tienen para la mujer.
El Templo narra en forma de bitácora, la historia de Karl Heinrich Graf von Altberg-Ehrenstein, Capitán de corbeta de la Marina Imperial Alemana, a mando del submarino U-29, los sucesos que desembocaron el hundimiento de esta nave y el descubrimiento de un templo sumergido habitado por extraños seres.
Como afirmó en su día H. P. Lovecraft, la obra de Arthur Machen (1863-1947) abrió nuevos caminos a la historia de los relatos de miedo cósmico. Novela publicada en 1917, «El terror», ambientada en una región apartada del oeste de Gales durante la Primera Guerra Mundial, logra una perfecta simbiosis de fantasía y realidad, leyenda y cotidianidad. Unos acontecimientos inexplicables y de una violencia salvaje, el poder contagioso de las fuerzas oscuras del mal y el alarmismo del clima bélico se funden en una oscura y enigmática trama, susceptible de las más diversas conjeturas e interpretaciones.
Una fría noche de diciembre, y tras muchos años sin verse, Bárbara, Juan, Tony, Jackson y Marian, deciden reunirse en la antigua estación de ferrocarril de Espuelas. Al filo de la madrugada se suben a un enigmático tren. Durante el diabólico trayecto explorarán miedos sin domar, celos, culpas enraizadas en el alma, y crueldades inusitadas. El tren parece anestesiarles borrando todo su dolor, permitiéndoles ser y hacer lo que nunca se atrevieron, perdonar lo imperdonable, entregarse a sus instintos más ocultos. Todo es posible entre sus vagones, hasta enamorarse de un monstruo. Nadie parece querer apearse de ese paraíso en forma de ferrocarril… Hasta que descubren que están atrapados en sus raíles. «El tren de las almas» fue finalista en el Premio Carolina Coronado de novela fantástica y el Premio Ateneo de Valladolid.
Muchas personas han soñado con volverse invisibles, desaparecer y pareciera que los protagonistas de esta historia, hubieran logrado esta meta. El 3 de junio de 1890, dos hombres contrataron un tren expreso especial en la estación de ferrocarril de Liverpool, que los condujera hasta Londres. Salieron a las 4 y 31 p.m., el vehículo junto a sus 5 acompañantes misteriosamente desapareció, no llegando nunca a su destino.
Cinco chicos viajan en un coche para ir a pasar unos días de vacaciones, cuando pasan por el túnel de La Laja, quedan atrapados en él. Un año más tarde, aparece el coche al otro lado del túnel con sólo dos chicos, uno de ellos está muerto y el otro traumatizado por lo que les sucedió allí dentro. ¿Qué misterios guarda el túnel? ¿Qué sucedió con el resto de los chicos? ¿Secuestro? ¿Asesinato?Adéntrate en el túnel de La Laja y descubre lo sucedido siguiendo a los entrañables personajes que componen la historia. La psiquiatra Bianca Rojas, el inspector José Mckin y el chico superviviente Tommy.
El gran gusano hediondo se ha enseñoreado de la aldea abandonada y no permitirá que nadie acabe con sus misas negras. La máquina planchadora ha probado la sangre de una virgen y quiere más, mucho más, y su macabro deseo no se detendrá ante nada. Los amplios maizales imponen a los chicos sus sanguinarios ritos… «El umbral de la noche» nos transporta a un mundo de terrores imposibles que no por ello dejan de estar ahí, a la vuelta de la esquina, en un maizal, en un pueblo abandonado, en una lavandería, debajo de la cama o tras la puerta de ese armario que ni siquiera rechina. Un libro de relatos escalofriantes, por el indiscutido maestro del terror.
Existe un misterioso objeto al que la Biblia ha otorgado poderes infinitos y que a lo largo de la historia los grupos más diversos han buscado con ahínco, pero sin éxito. Sin embargo, ahora, la ubicación de tan ansiado objeto parece haber quedado al descubierto. Julia Strozzi, una joven italiana de viaje en Jerusalén, se ve envuelta en una apasionante aventura que la llevará a bucear en su propio legado familiar y a emprender un recorrido histórico desde la convulsa Barcelona de principios del siglo XX hasta la Jerusalén recién conquistada por los cruzados, pasando por los perdidos valles del Pirineo. Allí, en iglesias levantadas por canteros lombardos, aparece el nombre de Aldo de Brescia y el enigmático retablo del pantocrátor de San Clemente de Taüll. El valle de los lombardos es un thriller trepidante, con tres historias entrelazadas, en el que personajes y lectores se unen en la obsesiva persecución de un objeto definitivo.
El vampiro. El autor escribió este relato corto durante su estancia en París. Es considerada como la primera historia moderna de vampiros en ruso. Se trata de una ambigua historia que narra las peripecias de Runevski el cual, influenciado por los inquietantes comentarios que un desconocido le hace durante un baile, llega a creer que la familia de la brigadiera Sugrobina, tía de Dasha, la joven de la que está enamorado, son todos upir (vampiros). La familia del Vurdalak (Fragmento inédito de las memorias de un desconocido). El marqués d´Urfé se dirige a un pequeño pueblo serbio. Una vez allí, acepta la invitación de Gorcha el cual le ofrece su casa como alojamiento. Gorcha decide salir esa misma noche para intentar eliminar al salteador turco Alibek por lo que le pedirá a sus hijos Gueorgui, Piotr y la bella Zdenka, que si no ha regresado en diez días le claven una estaca porque posiblemente habrá muerto y regresará transformado en un vurdalak. Así es como llaman en los pueblos serbios a los que regresan de la tumba para chupar la sangre preferentemente de sus familiares más próximos, los cuales al ser mordidos se transforman también en vampiros. Cuando Gorcha regresa a casa al décimo día, sus hijos no son capaces de cumplir la promesa.
El vampiro de Kaldenstein (The vampire of Kaldenstein) es un relato de vampiros del escritor británico Frederick Cowles, publicado en la colección de cuentos de terror de 1938 El horror de la granja de Abbot (The Horror of Abbot's Grange). El vampiro de Kaldenstein expone todos los condimentos del relato clásico de vampiros. Aquí, un viajero inglés llega a una aldea enclavada en las montañas alemanas, donde pronto es advertido sobre los macabros hábitos alimenticios del conde de Kaldenstein, un anciano vampiro que vive en un castillo casi en ruinas. El viajero, estimulado por la curiosidad, no resiste el impulso de verificar tales leyendas, y especialmente la arquitectura descomunal de aquel castillo que surge de la montaña como una especie de gigante del pasado. Como decíamos, el relato presenta algunos tópicos comunes del cuento de vampiros, con algunos detalles novedosos sobre la clase de vampirismo que se desarrolla en el castillo. Frederick Cowles, su autor, ha sido poco menos que una entidad fantasmagórica para los traductores, y pocos de sus relatos son conocidos en nuestra lengua. Quizás El vampiro de Kaldenstein sirva como ejemplo de que con paciencia y dedicación aún podemos encontrar algunas joyas inéditas en los perdidos estantes de la literatura fantástica.
El Velo Negro (The Black Veil) es un relato de vampirismo del escritor inglés Charles Dickens, publicado en la colección de cuentos de 1836: Sketches by Boz. El Velo Negro no es un relato clásico de vampiros. Aquí no encontraremos vampiros góticos ni hematófagos románticos, por el contrario, Charles Dickens pone el acento en una clase de vampirismo que no necesita de vampiros. Vale destacar que El Velo Negro fue uno de los cuentos favoritos de Edgar Allan Poe, hecho que resulta más elocuente que cualquier introducción que podamos balbucear.
El verdugo eléctrico (The Electric Executioner) es un relato de terror del escritor norteamericano H.P. Lovecraft, escrito en colaboración con Adolphe Castro —con quien ya había trabajado en: La última prueba (The Last Test)—, y publicado en la edición de agosto de 1930 de la revista Weird Tales.
El vigilante del Castillo nos abre la puerta de su fortaleza para asustarnos con sus historias, al cual más aterradora, que desgranará a lo largo de una noche de tormenta de nieve que no parece amainar en toda la noche. Sus extraños invitados, escuchan sin pestañear las terroríficas historias del vigilante, que con su voz grave entona sus nombres, a medida que pasa la noche, bajo el calor de una chimenea y con la sola luz de dos antorchas que se mueren por momentos, dibujando extrañas sombras sobre el mantel rojo . Sentados, junto a la mesa están Edgar Allan Poe, H.P.Lovecraft, Bram Stocker, Mary Shelley o James Warren entre otros. Y a ellos no se les puede contar cualquier cosa. El lobo que aúlla durante toda la noche deja de hacerlo de repente, lo que indica que ya es hora de despedirse. Estos son los cuentos de esta antología: La sabana, El enterrador, La chica 10, Manzanas podridas, En la boca del gusano, El coco está bajo las sabanas, Todo lo que has perdido, Es hora de despedirse, La chica que amo, El curioso caso del señor Carl Farmer, A veces duermen, Están entre nosotros, La muerte de Fletcher, Cuernos, un caso extraordinario, Las mascotas siempre vuelven, Catalepsia, El quinto invitado, El Apocalipsis que conocimos, La fotocopiadora, El atajo de la cuesta de la cabra, Los niños que desaparecen, Aguanta mientras respiras
Un afamado escritor de best-sellers ve alterada su tranquila existencia, en una plácida ciudad castellana, con la repentina aparición de un extraño visitante. A partir de ese momento, los acontecimientos se sucederán de manera vertiginosa e imprevisible, arrastrándole hacia unos límites jamás imaginados. El relato nos conducirá, en alas de la inconsciencia y la subjetividad, hacia lo más íntimo del personaje; recordándonos la fragilidad del ser humano y su continua lucha por reencontrarse a sí mismo.