Cultas de día; bellas de noche. La Casa del Sano Placer es una institución para señoritas decentes con tendencia a la ramería. Ahí reciben una instrucción académica, moral y sexual bajo la rígida disciplina de Rita Benavides, la matrona. Las señoras de la población, escandalizadas, tratan de erradicar la casa de lenocinio pero se enfrentan a la férrea voluntad de la rufiana de alcurnia pueblerina.
“La inmensidad de un plan que abraza a la vez la historia y la crítica de la Sociedad, el análisis de sus males y la discusión de sus principios, me autoriza, creo yo, a dar a mi obra el título con el que aparece hoy: La Comedia Humana”. Balzac
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La inmensidad de un plan que abraza a la vez la historia y la crítica de la Sociedad, el análisis de sus males y la discusión de sus principios, me autoriza, creo yo, a dar a mi obra el título con el que aparece hoy: La Comedia Humana". Balzac
«La inmensidad de un plan que abraza a la vez la historia y la crítica de la Sociedad, el análisis de sus males y la discusión de sus principios, me autoriza, creo yo, a dar a mi obra el título con el que aparece hoy: "La Comedia Humana"». Balzac
“La inmensidad de un plan que abraza a la vez la historia y la crítica de la Sociedad, el análisis de sus males y la discusión de sus principios, me autoriza, creo yo, a dar a mi obra el título con el que aparece hoy: La Comedia Humana”. Balzac
Grandeza y decadencia de César Birotteau se publicó en 1837, aunque su origen está unos seis años antes: a través de su correspondencia Balzac fue dando noticias del progreso de esta obra y de su miedo a publicarla; posteriormente justificó esa tardanza por no saber si «pueda interesar la figura de un tendero bastante torpe, bastante mediocre, con desgracias vulgares, que simboliza aquello de lo que nos burlamos enormemente, el pequeño comercio parisino. Y bien, señor, en un día feliz, yo me dije: «Es preciso transfigurarlo, hacer de él ¡la imagen de la honradez! Y me pareció posible». Hasta que a mediados de noviembre de 1837 Le Figaro le ofreció 20.000 francos por la publicación de la obra en dos tomos de 5.000 ejemplares que el periódico proyectaba ofrecer gratuitamente a sus suscriptores: la condición era que el manuscrito estuviera entregado el 10 de diciembre. Efectivamente, los dos tomos aparecieron a finales de diciembre de dicho año. Esta primera edición lleva un prefacio y está dividida en 16 capítulos englobados en tres partes. Una nueva edición «revisada y corregida» apareció en 1839. En ella Balzac suprimió el prefacio y la división en capítulos. En la edición de Furne de 1844 aparece ya como Tomo X de La comedia humana, dentro de las «Escenas de la vida parisina»; en ella la tercera parte se integra en la segunda.
Aunquehijo de un conserje de Ministerio, Jerónimo Thuillier fue lo que se llama unbello hombre; de talla algo más que mediana, esbelto, de fisonomía bastanteagradable con sus lentes, pero horrible sin ellos, como sucede a muchos miopes,pues la costumbre de mirar al través de antiparras había dejado sobre suspupilas una especie de niebla. Entre los dieciocho y lostreinta años, el joven Thuillier tuvo éxito con las mujeres, siempre en unaesfera que comenzaba en la burguesía, y terminaba en los jefes de división; mases sabido que, durante el Imperio, la guerra dejaba a la sociedad parisiense unpoco desprovista, al llevarse a los hombres de energía al campo de batalla, ypuede que, como ha dicho un gran médico, a ello se deba la poca consistencia dela generación que ocupa el medio siglo XIX: la de la pequeñaburguesía.
Lanovela que ahora se presenta, Alberto Savarus, pertenecea las «Escenas de la vida privada» y fue escrita en 1842, uno de los periodosmás fecundos del autor. En esta obra, Balzac confecciona al personaje que, poramor, cae en la vileza. La señorita Rosalía de Watteville engaña, traiciona ycorrompe por conseguir al ser amado: Alberto Savarus. Pero si Rosalía es elegoísmo y la intriga, la entrega define a Savarus. No hace falta adelantar quésentimiento triunfará. En esta novela, Balzac ejercita su procedimiento deavance lento, largas descripciones y regodeo en la ambientación, para después,en trazos rápidos, ofrecer una sucesión de acontecimientos que resolverán lahistoria. Savaruses, de alguna forma, un personaje que puede identificarse fácilmente conBalzac. Al igual que el escritor, el protagonista de la novela es también unjoven que busca hacer fortuna y escalar socialmente. Pero hay otro rasgodefinitivo. Savarus escribe narraciones que tratan de lo que vive y le sucede,y no como en un diario fiel, sino, al igual que Balzac, en forma de novela.Así, en Alberto Savarus el autor nos ofrece una narracióndentro de su narración, enriqueciendo la estructura de su novela.
París, 1817. En una pensión «de clase media», regentada con economía por una viuda, coinciden los desechos de la sociedad parisina y los jóvenes que sueñan con entrar en ella. En el último piso, el más barato, viven puerta por puerta un anciano que amasó una fortuna fabricando fideos y que, habiendo casado espléndidamente a sus hijas, ahora es menospreciado por ellas, y un estudiante de provincias que apenas tiene para unos guantes amarillos con los que triunfar en un baile. Un tercer huésped, el misterioso Vautrin, que detecta la ambición del estudiante, le propone un tortuoso crimen que podría enriquecerlo de la noche a la mañana.El pobre Goriot (1834), una de las novelas más justamente célebres de la historia de la literatura, enfrenta a dos hombres en los dos extremos de la vida: el anciano que la concluye en la ingratitud y la ruina y el joven que se abre a ella resistiéndose a aceptar que habrá de elegir entre la virtud y la corrupción. «¡Ay, sépalo el lector, este drama no es una ficción ni una novela! –dice Balzac en las primeras páginas–. All is true, ¡es tan verdadero que todos pueden reconocer los elementos que hay en él en su casa y quizá en su corazón!»
Papá Goriot es quizá la novela mejor, la más importante de Balzac; hay quien prefiere Eugenia Grandet. Taine cree que son las dos mejores, pero, sea una sea la otra, no cabe duda que son las destacadas en la producción del gran escritor. En Papá Goriot, Balzac ha escrito el drama de la paternidad, como lo hizo Shakespeare en El rey Lear, y a menudo se han establecido comparaciones entre las dos obras; no hay, a la verdad, diferencias entre el drama de un comerciante, de un especulador de la revolución y un rey: el especulador, y el rey, debajo del manto y la corona, debajo del ropaje de un burgués, del mercader arruinado, son padres. Esta es la lección de Balzac. Lo que se necesitaba era el artista. Así Balzac, censurado por los románticos por la vulgaridad de sus temas, la condición de sus personajes, pudo decir, en cierto momento, y como hemos visto: «Hay tanta tragedia en mis dramas de burgueses como en vuestras tragedias luctuosas».El escenario donde se desarrolla este drama moderno es París, y en París, en la pensión Vauquer, en uno de los barrios más pobres de la ciudad, en el barrio, como dice él, más siniestro.Es el marco adecuado para la tragedia que va a desarrollarse, el digno de ella; es preciso también establecer el contraste —tan del gusto de los grandes autores y sobre todo, los románticos— entre este París y el París elegante que se movía, brillaba, engañaba, y se engañaba, entre la columna de Vendòme y la Cúpula de los Inválidos, aquel París, al que, visto desde la altura, en el cementerio del Père Lachaise, dirige Rastignac su desafío, en el atardecer triste del entierro de Papá Goriot, en aquella escena que se ha hecho famosa.La pensión Vauquer es un poco refugio de náufragos; son despojos, los más, de una tempestad, que el oleaje arroja a la playa; se trata, sí, de náufragos salidos de la tempestad de la vida, y entre ellos, la propia señora Vauquer, la dueña de la pensión, y el más desventurado, el padre Goriot.
Lanovela que se presenta en esta ocasión es un retrato íntimo de la vida de doshermanas educadas en la rancia tradición aristocrática de educar a las mujerescon la férrea correa de la religión, el temor a Dios y el alejamiento de todovarón incluso su propio padre o sus hermanos. Fueron casadas en sendosmatrimonios de conveniencia, y una de ellas, María Eugenia, sucumbió a lo únicointeresante que ofrecía la vida mundana en Francia después la revolución deJulio a una mujer: el adulterio. Una hija de Eva forma parte de las «Escenas de la vidaprivada» de la Comedia Humana.
Honoré deBalzac (Tours, 1799-París, 1850) fue periodista, editor y tipógrafo, entreotros oficios. A los treinta años comenzó su carrera literaria. Las deudasfueron una constante durante toda su vida; sus continuos problemas económicos,unidos a su insensatez y derroche, hicieron que Balzac se embarcara ennumerosos proyectos y que tuviese que despacharlos en cuestión de días. En estasituación se encontraba Balzac cuando comenzó a escribir Elprimo Pons en 1846.La obra fue alargándose durante meses, con sucesivas revisiones que llegaron atriplicar la extensión original. A finales de diciembre de ese mismo añoterminó el último de los grandes libros balzaquianos, que inevitablemente vemoscomo un testamento, con el que cierra sus puertas Lacomedia humana queinició en 1834. De El primo Pons dirá: «Mi obra está concluida. Es unade las más hermosas que he hecho». A pesar de la recepcióncauta e incluso fría con que fue recibida por parte de la crítica la inmensaproducción literaria de Balzac, ésta tuvo gran influencia en el desarrollo dela literatura realista, naturalista y posnaturalista. Autores como Proust,Zola, Flaubert, Dostoievski o Thomas Mann le profesaron una gran admiración, yen las últimas décadas, tras un período de relativo oscurecimiento, hemosasistido a un decidido renacer del interés por su obra.
La prima Bela (La Cousine Bette), junto con El primo Pons son las dos novelas que conforman «Los parientes pobres», de La Comedia Humana del escritor francés Honoré de Balzac publicada en 1846. Ambientada en el París de mediados del siglo XIX, narra la historia de una mujer soltera de edad mediana que planea la destrucción de su familia. Bela, aliada a la pérfida Valeria Marneffe quien planea seducir y atormentar a varios hombres, uno de los cuales es el barón Hulot, el esposo de la prima de Bela, Adelina. Hulot sacrifica la fortuna familiar y su reputación para complacer a Valeria, pero ella lo abandona por un comerciante llamado Crevel.
El cura de Tours es una novela corta, quizá un poco perdida en el océano de su producción, pues no es tan famosa como Las ilusiones perdidas o Eugenia Grandet. Dentro de La Comedia Humana se clasifica en el grupo de narraciones dedicadas a «les célibataires» (los solteros), conjunto que se completa con Pierrette y La oveja negra. En esta ocasión las pasiones que mueven al protagonista no son el sexo, ni siquiera el dinero, sino algo tan indefinible como la tranquilidad vital, una existencia provinciana cómoda sin sobresaltos.El abate Birotteau cree vivir en el mejor de los mundos posibles, al menos en la medida de sus modestas pretensiones. Realiza las tareas de su apostolado como algo rutinario y ocupa una espaciosa y bien amueblada habitación en casa de la señora Gamard, donde su existencia es muy cómoda, ya que su anfitriona se ocupa de que no le falte de nada. Su mayor ambición es obtener una canonjía, dejando que transcurra el tiempo para que dicho bien le caiga como fruto maduro.Cuando quiere darse cuenta, el pobre Birotteau ha sido atrapado por la trampa de su misma inocencia, despojado de una vida que él creía inamovible. El asunto de Birotteau se convierte en la comidilla de Tours, una forma de llenar el vacío de la vida provinciana, de estimular las rivalidades nacidas de años de convivencia. Incluso se proponen emprender pleitos que se antojan interminables. El protagonista asiste perplejo a unas intrigas que él mismo inició de manera inconsciente, intrigas nacidas en gran parte de la institución del celibato, que según el estudio naturalista del autor a sus personajes, desata pasiones malignas: «El celibato tiene el defecto capital de que, poniendo todas las cualidades del hombre al servicio de una sola pasión, el egoísmo, hace a los solterones inútiles o nocivos».(Este Birotteau es hermano del perfumista César Birotteau de Grandeza y decadencia de César Birotteau,)
Historiade un corazón virginal, heroína sublime por el amor, el sufrimiento y elsacrificio; en medio de una lucha tenaz de egoísmos, pasiones e intereses,sucumbe esta criatura excepcional por su entereza y bondad. Novelita perteneciente a latrilogía «Los solteros» dentro de la La Comedia Humana.
Recorrer los senderos más recónditos de la naturaleza sobre las huellas que deja a su paso el rebaño trashumante. Probar la sed del lobo cuando está sediento, conocer de cerca los códigos de supervivencia y lealtad de la manada bajo la piel del que aúlla a la luna, cantando al cielo nocturno. Ver con tus propios ojos cómo las leyendas de las marismas cobran vida. La España del silencio es el título que recibe la colección de novelas del mundo rural escrita por Borja Cardelús, una recopilación que transcurre en las profundidades del salvajerío ibérico: sierras, bosques, valles, páramos... Lugares expuestos a la belleza y al sosiego que se abren como destellos de luz entre las sombras boscosas en estas páginas para revelar las historias que ocurren en el sigiloso corazón de la Península. España ha sido durante siglos un país rural, en cuyos pueblos se vivió conforme al lento devenir de los días y las estaciones del año, trabajando de sol a sol, con sujeción a los avatares del clima, pocas veces benigno y casi siempre áspero. Pero esa milenaria lucha por la diaria supervivencia generó una honda sabiduría para extraer a la tierra sus recursos, para que nada quedara sin provecho, donde había técnicas sutiles para que todo lo que se cosechaba, se cazaba y se pescaba se aprovechara y conservara hasta sus últimas consecuencias. En ese mundo del silencio, poblado de sonidos quedos, como el aullido del lobo, el paso del rebaño trashumante de ovejas, la campana de la iglesia o el rumor del río, hasta hoy mismo han vivido hombres y mujeres con sus alegrías y sus tragedias, con usos y costumbres conservados inalterados durante siglos, y dueños de un castellano rural rico, variado y de una extraordinaria belleza. Pero el modo de vida urbano ha inundado la naturaleza de máquinas, pesticidas y artificio, y esos cambios han alcanzado también al vocabulario, cada día más empobrecido y trufado de extranjerismos. Existe un deber moral de que todo ese patrimonio no se pierda. Y por eso La España del silencio es el testimonio de la vida milenaria en los campos y pueblos españoles. Y más allá del deber moral, dado lo tornadizo de las cosas humanas y sus mudanzas, quién sabe si no acabarán regresando esos tiempos, y serán necesarios sus saberes para sobrevivir.