El zumbador eléctrico vibró demasiado cerca del oído de Luis Arana cuya cabeza medio colgada del lecho, entre éste y la mesilla de noche, y pese al sueño que lo dominaba, incrementado por los vapores alcohólicos, despertó sobresaltado, molesto.
Sarita Naranjo dejó descansar su cabeza sobre el pecho de Luis Arana, quien, inundado de suave felicidad, acarició con delicia los sedosos cabellos de la joven. Y ella levantó su mirada hasta encontrarse con la de él, resplandeciente de dicha.
Al sentir pasos a sus espaldas, Luis Arana, que se hallaba encaramado en el puesto de observación, se volvió viendo avanzar hacia él al segundo teniente Luis Pradera, jefe de los laboratorios de análisis de la isla.
'Trágico destino' se publicó a principios de los 50 con el numero 21 en la emblemática serie 'Luchadores del Espacio' de Editorial Valenciana. Su autor fué el recientemente fallecido Alf Regaldie. Durante la etapa inicial de la colección sus obras se alternaban con las de la mítica saga de los Aznar de Pascual Enguídanos (George H. White). Alf Regaldie (Alfonso Arizmendi Regaldie) fué un autor muy prolífico de 'novelas de a duro' (o bolsilibros) con más de 600 obras publicadas, cubriendo prácticamente todos sus generos.
Un helicóptero de bruñida superficie se acercaba lentamente al horizonte marino. El aparato, además del piloto, llevaba dos viajeros. Uno de ellos, a pesar de ir sentado, se le adivinaba alto y bien constituido; pero no era esto lo que le prestaba un aspecto impresionante, sino su cabeza, que llevaba erguida y en la que destacaba la frente, amplia, despejada, poderosa, y sus ojillos, claros y penetrantes en los que brillaba la inteligencia y una singular agudeza.
Las compuertas de los compartimientos estancos de la Numancia se abrieron, sin que la isla-base interplanetaria de los terrestres se detuviera en su veloz marcha en torno a la periferia de la atmósfera del planeta 'D-7', y el roto-avión pilotado por el coronel Cris, en el que éste regresaba de Bradiland, se cernió por unos momentos en el espacio descendiendo luego hasta penetrar en el compartimiento, que se cerró tras él herméticamente.
Los reactores y turbomotores habían sido puestos ya en marcha y la capitán Barrena se disponía a dar la orden de despegue, cuando el receptor radiotelefónico acusó la contraseña particular del Neptuno y la voz del coronel Cris, ligeramente deformada por la distancia y los altavoces, se escuchó retumbante en el cerrado espacio.
El coronel Cris a duras penas sí lograba contener la ansiedad que sentía. Junto a él se hallaba su capitán ayudante, la bella y escultural Luisa Barrena. Mantenían ambos la vista fija en una de las pantallas detectoras en la cual se reflejaba la silueta de una 'lenteja', adentrada hacía ya un buen rato en el campo visual, y que avanzaba velozmente al encuentro del Neptuno, el superdestructor sideral, avanzadilla de la Patrulla volante de los terrestres en lucha con los 'destructores de mundos' en la lejana galaxia.
Mister Maxwell N. Sirand, el conocido millonario de Boston, dejó sobre la mesa de su despacho las fotografías que con ayuda de una potente lupa había estado observando, y se retrepó en el sillón donde estaba sentado. Quitóse en silencio las gafas después, y se dedicó pensativo a limpiar sus cristales. 'Pueden ser platillos volantes' dijo de repente sin mirar a la pareja de periodistas que tenía ante sí, acomodados en sendos butacones de cuero...
La ventisca barría con furia la desolada blancura helada del Polo. El viento ululaba, la nieve caía y el suelo brillaba con los cegadores reflejos que le arrancaba a trechos el sol, medio oculto por las gasas de las nubes en las insondables alturas del firmamento. La esporádica borrasca, como si quisiera luchar contra lo imposible, ponía con su intenso frío cortapisas al Astro Rey y extendía veloz sus remolinos de copos por la inhóspita región de los hielos eternos. Más era inútil. El sol, por mucho que el sinuoso suelo resbaladizo lanzase chasquidos como quejas, tan potentes, a veces, como pistoletazos, proseguía enviando por entre los resquicios de las nubes el calor de sus rayos y convirtiendo en agua los témpanos.
Cuando la pantalla del televisor se apagó de improviso, justamente cuando el segundo proyectil se deshizo en el vacío, George Prone, sobresaltado al comprobar que la aguja del velocímetro, para colmo de males, empezaba a retroceder, exclamó: — ¡La velocidad está disminuyendo!Y con ansia incontenible, dirigiéndose al hombre que había sentado a su lado, en el puente de mando de la astronave, cogiéndose con la mano el tubo de oxígeno, agregó:— ¡Por favor, eche un vistazo a la aguja y dígame que estoy en un error, Diaper!Pero el joven ingeniero, por desgracia, no había sufrido equivocación alguna.
Por la asfaltada carretera que parte en dos el reseco terreno del Desierto Pintado, en los aledaños del Estado de Arizona, un camión de gran tonelaje, con los faros encendidos, rodaba a toda velocidad. Horadando incansable la oscuridad de la noche, era como un gigante, como un mastodonte, más aún, como un antediluviano monstruo ruidoso y devorador de kilómetros. A la suave luz que brillaba en la cabina del potente vehículo, cuya carga iba concienzudamente tapada con una lona, con las mandíbulas apretadas, los ojos fijos en la ruta y echado sobre el volante, se veía un hombre absorto por completo. Era un individuo joven, recio, hercúleo casi, de anchos hombros, rubia cabellera y rostro de innegable belleza varonil.
Las garras de la noche, enguantadas en un negro adusto, sin el menor adorno de destellos verdosos en aquella región, tenían aprisionada a la redonda casita del Valle de las Plantas Carnívoras, que ni se veía ni se presentía siquiera, tan rodeada estaba por la oscuridad.Las horas nocturnas, con densos brochazos de tinieblas, habían empleado sus minutos en borrar la casita y en borrar el paisaje, y todo, como acurrucado temeroso, no era más que una mancha negra, espesa, maciza casi. El característico aroma de las voraces plantas del valle se percibía con no sé qué misterioso temblor en los efluvios. Era como si el olor y la oscuridad tuvieran relación. O como si el blanco inmaculado de las engañosas flores, en un desesperado esfuerzo para sacudirse el peso de la negrura, diera toda la potencia a sus perfumados pétalos.
Jane Nickman y Gerald H. Bruce, respectivamente, habían adoptado las personalidades de capitán Yhakotri, de la Segunda División Femenina de la Muerte, y de capitán Sihteku, del Tercer Cuerpo Mortal, astronautas ambos del Ejército Suicida uraniano, con los cuales se encontraban identificados. Mas era inevitable que las citadas identificaciones las llevaran un poco como «prendidas con alfileres» sobre sus verdaderas personalidades: cuatro días, lo que duró el viaje desde la Luna a Urano.
Aterradora sensación, aplastante, de lejanía. Calma imponente, helada, inconcebible. Inconmensurable espacio vacío, hueco, carente de todo. Impalpable bloque de nada. Monótona soledad inorgánica. Monotonía azul oscuro; monotonía casi negra; negra; intensamente negra. Monotonía siempre. Mero efecto óptico -escalonado, profundo, hacia lo lejos, en todas direcciones- la gama de colorido. En primer término, el azul oscuro; más allá, más hondo, más lejos, el tono casi negro; más allá, el negro; más allá, el intensamente negro.
Sí, sí... Todo ha empezado hace diez minutos escasos. Ha sido como un sueño. Como un sueño raro. Por lo menos, se lo aseguro a ustedes, achacándolo a sueño es como únicamente me explico el motivo -el verdadero motivo- de que mi automóvil esté ahí, empotrado en ese árbol, y yo aquí... ¡Si yo tenía que estar ahora en el dentista, con mi tía Fanny! ¿Que cómo ha sucedido? Pues muy fácil. Verán: hace unos diez minutos, cuando saqué el coche del garaje, cerré la puerta de éste y me volví a aquél, que tenía parado a seis yardas mal contadas. Y entonces fue cuando me encontré con el pobre señor Kuht. Estaba sentado en el estribo.
Red Allowahy volvió en sí entre los restos de lo que fueran aparatos de dirección de su espacionave. Horas antes, había chocado con una barreramagnética de partículas radio-cósmicas. Los mandos de su aparato se inutilizaron. Los cohetes se apagaron y se vio convertido en una masa inerme que flotaba en el vacío, condenada a un lento e incierto vagar, hasta que los meteoritos acabasen con él o. atraída la nave por algún mundo, se estrellase contra su corteza.Crispó los puños, mirando fijamente por la pantalla de proa. La negrura más absoluta se extendía ante él. Atrás, a los lados, arriba y abajo, rodeándolo como un inmenso sudario solo había tinieblas. Noche eterna en la que se diseminaban las Galaxias, distantes unas de otras millones y millones de años-luz.
'Y por ello, 110 tengo más remedio que denunciar ante esta asamblea que el grupo de naciones que aquí represento, viene siendo objeto de una serie de sabotajes y actividades de espionaje, promovidas por una o varias potencias desconocidas, que ponen en peligro nuestra seguridad'. Una explosión superatómica no hubiera causado el efecto que hicieron las palabras del delegado del Continente Americano, ante la Federación de Continentes Terrestres.
No habían transcurrido tres minutos desde que la espacionave BA2-34 se había posado sobre un foso de aterrizaje, cuando comenzó a abrirse la escotilla de acceso. La emoción de los presentes subió al punto, y aunque no eran muchos los allí congregados, notóse el suspiro de satisfacción que emitieron docenas de gargantas, al ver aparecer en el dintel de la entrada una figura humana.