En «El Hombre Estrella» se plantea el problema de un planeta lejano, completamente desconectado del planeta madre, la Tierra, donde, por diversas circunstancias se ha formado una sociedad con un predominio sexual, físico y comercial de la mujer sobre el hombre. Unido esto a las duras circunstancias de ese mundos, cuyos continentes se ven a veces sometidos por verdaderas invasiones de insectos monstruosos, hacen que el protagonista, un hombre fuera de serie, un hombre estrella, tenga que enfrentarse a un medio y a una civilización despiadada y violenta.
Todo empezó de una forma bastante sencilla: uno de sus clientes había desaparecido, y Jay Corcoran acudió a investigar su suite del hotel Everest. Pero allí descubrió aquel balcón o garita adosado a la pared. No debería estar ahí, de hecho no estaba…, porque sólo Corcoran, con su visión especial que le permitía ver cosas que nadie más podía ver, era capaz de detectar su presencia. De modo que llamó a su amigo Tom Boone, que tenía otro poder especial, el de «doblar una esquina» cuando se hallaba en peligro, para que le abriera el camino hasta aquel fantasmal anexo. Y lo hicieron: en el momento mismo en que el hotel era dinamitado. Así se inicia una fabulosa aventura a través del tiempo y del espacio: a Hopkins Acre, una propiedad arrebatada a su tiempo por un grupo de refugiados de un millón de años en el futuro y trasladada al siglo XVIII; al pleistoceno, sólo morado por lobos, bisontes y dientes de sable; a un lejano futuro, donde los hombres han adquirido la incorporeidad de manos de los infinitos, y donde los alienígenas recorren libremente toda la galaxia; y sobre todo a la Autopista de la Eternidad, un lugar que va de ninguna parte a ninguna parte, pero que sin embargo es el centro de todo…
En esta selección de doce cuentos, Arthur C. Clarke, el consagrado autor de 2010, Odisea dos, Cita con Rama y Regreso a Titán propone un excelente ejemplo del entretenimiento y el estímulo intelectual que la ciencia-ficción de alta calidad puede ofrecer, y aborda diferentes temas con singular maestría. Un obsesionante, irónico y elaborado relato sobre el futuro remoto. Otro breve relato de terror en un planeta de alguna distante galaxia. Un ingenioso juego sobre la posibilidad de la existencia de más de tres o cuatro dimensiones. Intriga y humor en las peculiaridades de la matemática celeste.
Tras una terrible experiencia en el espacio exterior, un ingeniero de astronave se encuentra sin motivo para seguir existiendo, pues siente tal pavor por el vacío interplanetario que jamás podrá volver a tripular una nave. Separado permanentemente de su esposa e hijos, que se hallan en Marte, se ve frente a un futuro terrible en la Tierra… a menos que la psiquiatría le ayude a encontrar un nuevo destino en las profundidades del océano. En esta obra plena de excitación y suspense, el autor de 2001 y Cita con Rama nos da una nueva muestra de su maestría al pintarnos un fascinante mundo bajo los mares en un futuro en el que los habitantes de los mismos trabajan para ofrecer a la Humanidad las riquezas del océano.
Siglo XXI. El anhelo de la máxima longevidad y la esperanza de la inmortalidad a examen. Dos mil ciento cuarenta y siete seres humanos esperan ser deshibernados, vencidas sus enfermedades y superadas sus limitaciones heredadas del siglo XX. La nueva legislación impide las prácticas de hibernación y el futuro de los ya hibernados que esperan su vuelta a la vida es incierto. Un hombre, un médico, va a luchar contra el sistema para, no sólo lograr la deshibernación de los sarcófagos, sino cambiar la ley. En el juicio inmediato ante el más alto tribunal de la Confederación Europea, se plantea y se pone de manifiesto la complejidad del más apasionante tema del futuro en la historia de la evolución humana, hasta llegar a un clímax absoluto con el veredicto final. En el interín, las nuevas enfermedades asolan ya a la Tierra, y el hijo del protagonista es una de sus víctimas. ¿Supervivencia o razón? La clave la tienen su abogado y un fiscal, unos jueces y la opinión pública, en el juicio más expectante de la historia.
«Nunca la bancarrota intelectual de la tradición occidental de la SF había quedado tan claramente reflejada como en este libro.» Stnslw Lm «Un libro. Eso estaba cegadoramente claro. Lo que tenía entre las manos era un libro. Un libro de David Langford. He pasado trillones de años estudiando los secretos de los libros. Esto es lo que he aprendido. Este es mi descubrimiento. Todos los grandes libros tienen una cosa vital en común. Utilizan palabras. ¡Qué simple y obvio resulta cuando piensas en ello! Uno se pregunta cómo los gobiernos y los psiquiatras han conseguido mantenerlo oculto durante tanto tiempo. Como los grandes maestros de los Clásicos, Langford utiliza palabras. Esto lo resume todo.»L. Rn Hbbrd «¿Por qué ese pequeño cerdo asqueroso no me ha parodiado a mí?»H. G. Wlls «Merde!»Jls Vrn
La Tierra está a punto de empezar un nuevo milenio y, como si la humanidad hubiera recobrado al fin la cordura, los eternos problemas de la injusticia, la guerra y el desorden parecen irse arreglando lentamente. Incluso existe un proyecto espacial conjunto para iniciar la exploración del Sistema Solar… Lo que nadie sabe es que esta benéfica evolución del planeta es obra de un hombre solo. Laurent Michaelmas, ayudado por lo que empezó siendo un aparato para llamar por teléfono sin pagar las tarifas y que ha terminado siendo el ordenador más potente del planeta, Domino, manipula cuidadosamente los hilos de la política y la economía para llevar a la Tierra hacia una situación más justa y estable. Michaelmas y Domino, juntos, son un Dios solitario y melancólico que vela por los destinos de la humanidad. Con Michaelmas, Algis Budrys consigue una estremecedora extrapolación que advierte sobre los peligros planteados por la manipulación de los medios informativos y consigue fundir una emocionante trama de aventuras con el retrato de un mundo en el que ya estamos viviendo, aunque a veces no nos demos cuenta.
En el más oscuro rincón de un callejón del Londres victoriano, el jorobado loco Narbondo y su ayudante devuelven los muertos a la vida. Al acogedor calor de una tabaquería, los filósofos callejeros del Club Trismegisto se estremecen de temor mientras escuchan los desvariados recuerdos de uno de sus colegas. En las mohosas y húmedas ruinas de un cementerio en lo alto de una colina, el único sonido que altera la quietud de la noche es el raspar de una pala contra las podridas maderas de un ataúd largo tiempo olvidado. Y, por encima de la bruma londinense, surcando incansable el estrellado cielo, un dirigible sigue su viaje de décadas, tripulado por un esqueleto e impulsado por la voluntad de un hombrecillo —un homúnculo— con la habilidad de conducir a los hombres a la locura… Con esta irónica, mordaz y apasionante novela, que ganó a su publicación el premio Philip K. Dick a la mejor novela del año publicada en paperback, James P. Blaylock se sitúa a la cabeza de los escritores más imaginativos de ciencia ficción. Dotado de un enorme sentido de la fantasía, es autor también de la novela The Digging Leviathan, y de La Tierra de los sueños, aparecida en la colección de fantasía de esta misma editorial.
En las montañas de México, el Premio Nobel Paul Hammond acaba de efectuar el abrumador descubrimiento de que las señales recibidas en su radiotelescopio demuestran que el universo creado por Dios ya no existe, y que lo que percibimos como el universo no es más que un fantasma de la realidad.En Japón, es descubierto un muchacho ruso que parece poseer, aunque de forma imperfecta, la mente de un astronauta soviético al que se le supone muerto.Estos dos acontecimientos, tan espectaculares como al parecer independientes entre sí, se hallan sin embargo estrechamente relacionados. Y esa relación la proporcionarán las ballenas que pueblan los océanos de la Tierra.
He aquí una parábola cruel sobre una Norteamérica que se ha vuelto loca, vista a través de los ojos de la violenta y decadente Nuevo York del siglo XXI, donde el mundo de la riqueza y los altos negocios gravita sobre las bullentes y despiadadas multitudes que atestan sin ley ni concierto las calles, mientras, acechando en la sombras, se hallan los ambientes, una nueva raza surgida de un terrible accidente y a la que se han unido muchos automutilados, y que detenta una subcultura propia, con sus costumbres, su religión y su territorio. Sobre este fondo apocalíptico se desarrolla la historia de O’Malley, el guardaespaldas, Avalon, la prostituta-esclava, Dryden, el gran magnate que odia a su padre. Una historia contada al ritmo de un lenguaje futurista y particular: una mezcla de inglés victoriano, spanglish y rasta jamaicano para los ambientes; una jerga orwelliana, el «negohabla», sincopada y retorcida, para los ejecutivos; el lenguaje militar llevado hasta sus últimos extremos para el ejército… Ambiente, la ópera prima de Jack Womack, ha sido considerada como La Naranja mecánica de los noventa, un auténtico reto.
El hombre ha conseguido entrar en contacto con otras razas alienígenas; no físicamente, a través del vuelo espacial, sino mentalmente, a través del desarrollo de ancestrales disciplinas físico-mentales. Y Lila Makindi, una muchacha africana del siglo XXII, se prepara concienzudamente para entrar a formar parte de la élite de seres humanos que están en comunicación con estos nuevos amigos de más allá del espacio. Su meta es convertirse en una embajadora psíquica ante esas razas alienígenas benevolentes de avanzada civilización. Sin embargo, en el transcurso de su entrenamiento, descubrirá que la realidad acerca de esas embajadas alienígenas no es tan simple ni idílica como parece, y que su lucha en pos de la verdad puede llegar a convertirse en una lucha por la supervivencia. Ian Watson, que entró con gran fuerza en el campo de la ciencia ficción con su novela «Incrustados», y se afirmó como un gran maestro con «El modelo Jonás», consigue en esta novela uno de sus mayores logros, que ha hecho exclamar a J. G. Ballard: «Watson es el más interesante escritor británico de ideas…, o, más exactamente, el único escritor británico con ideas».
Decía ser Lucas Martino, el físico norteamericano responsable del ultrasecreto K-88, un dispositivo capaz de salvar al mundo… o terminar con él. Pero ¿era él de veras? ¿Esa criatura apenas humana, con su cabeza metálica y medio cuerpo artificial era realmente Lucas Martino? ¿O, tras «rescatar» a Martino de la terrible explosión de su laboratorio científico, los soviéticos lo habían reemplazado por un sosias, un espía con la misión de apropiarse del codiciado K-88? A su vuelta a los Estados Unidos, meses después de su desaparición, sólo el propio Lucas Martino podía demostrar que era quien decía ser. Y no le iba a resultar fácil. Pero sí era terriblemente importante… Algis Budrys ha conseguido con esta novela una obra maestra sobre el problema de la identidad humana que Kingsley Amis, el famoso crítico inglés del género, ha calificado como «la obra más importante del mejor autor de ciencia ficción desde H. G. Wells». La presente edición se corresponde con la versión revisada por el propio autor en 1986.
El mundo futuro de Opus dos es de algún modo la transposición del mundo actual. Las nueve partes articuladas que describen una trayectoria circular, o mejor, en espiral, muestran la inversión de un prejuicio, pero también, y sobre todo, «los tabúes, las neurosis, las angustias» que parecen estructurar la perenne identidad de la raza humana, la casi inmortalidad a la que está sujeta a pesar o tal vez a causa de sus conflictos. Desde «Presagios de reinas y aguas muertas» hasta en «El ancho camino del regreso» los protagonistas se mueven en una órbita curiosamente familiar, que concluye en una Buenos Aires contradictoria, cruel a veces, donde el hombre descubre su inseguridad y a la vez su esperanza...
Llegaron de un remoto planeta mucho más allá de la Tierra robots benévolos con el único propósito de servir al hombre en todo momento, acabar con las guerras y las enfermedades tanto físicas como espirituales, conseguir liberar al ser humano de cualquier daño. Pero su actuación convirtió a los hombres en meros espectadores pasivos de un «mundo feliz» en cuyo desarrollo ya no podían tomar parte. Así, un grupo de anarquistas psíquicos decidió terminar para siempre con esos invencibles benefactores. Y Clay Forester tuvo que enfrentarse al más terrible dilema de su vida: luchar por el derecho de la humanidad a esforzarse y sufrir por su destino, o rendirse al implacable imperativo de los humanoides sin hacer absolutamente nada. Jack Williamson, consiguió con «Los humanoides» su obra maestra, que ahora ha reeditado en todo el mundo junto con el relato original que le dio origen, un prólogo y un epílogo. «Los humanoides» sigue siendo materia de estudio para los estudiantes graduados en el departamento de Inteligencia Artificial del MIT, como un ejemplo de hasta dónde puede llegar la ciencia de los ordenadores.
¡Calen las bayonetas de los fusiles atómicos! ¡Preparen los trabucos de rayos! ¡Muerte a los chíngers!Cuitas y tribulaciones de un mostrenco interplanetarioBill no llegó a ser héroe a cambio de nada. Le había costado un brazo. Claro que le injertaron otro, pero no hacía juego con el que le quedaba (incluso su color era diferente).Al Imperio no le importaba lo más mínimo sus héroes o ciudadanos. Vivían como cerdos y eran tratados como ratas. ¿Que podían esperar?. El Universo entero se hallaba en guerra, y la guerra en el espacio era tan sucia y terrible como en cualquier otro lugar.Bill, héroe galáctico es una novela mítica en la historia de la ciencia ficción. Publicada originalmente por entregas en las revistas New Worlds y Galaxy en 1965 como parodia de las novelas de legiones y tropas espaciales, del Trántor asimoviano y de todos los tópicos del género que se le pusieron por delante, marcó un punto de inflexión en la carrera de Harry Harrison y acabó convertida en referente de la ciencia ficción humorística. Medio siglo después sigue siendo pura dinamita.“Simplemente, el libro de ciencia ficción más divertido que se ha escrito jamás.”TERRY PRATCHETT
Son los hombres y mujeres que están construyendo el futuro: los obreros de la construcción a gravedad cero, los pioneros que erigen la primera estación orbital del espacio en medio del hostil y a veces mortífero vacío. Un trabajo en el que cualquier momento de descuido puede significar una catástrofe. Pero lo más duro de su trabajo no está en la construcción en sí, sino luego. Porque, cuando la estación está terminada, es cuando surgen los problemas: aburrimiento, nostalgia y sobre todo los dolorosos recuerdos de la vida que dejaron allá abajo, en la Tierra. Eso, a los grandes jefes militares que presiden la operación, no les importa. Creen que tienen a sus hombres de ahí arriba completamente controlados. Creen que no representan ningún problema. Pero están equivocados… Con «Descomposición Orbital», Allen Steele se sitúa en primera línea de los actuales escritores de ciencia ficción hard, con una obra a veces divertida, a veces dramática, pero siempre apasionante, un auténtico homenaje a los hombres que, con todas sus miserias y debilidades, han sido, son y serán héroes.
El científico Ed Hawks ha creado el transmisor de materia, una máquina increíblemente poderosa que puede enviar a un hombre a la Luna al tiempo que crea un duplicado suyo aquí en la Tierra. Pero todos los voluntarios que son enviados a la Luna mueren unos pocos minutos más tarde en el laberinto alienígena que ha sido descubierto allí, mientras que sus duplicados terrestres, unidos tlepáticamente a ellos, se ven sumidos en la locura. Hasta que aparece Al Barker, un aventurero que ha pasado toda su vida desafiando a la muerte, y que ahora está dispuesto a desentrañar definitivamente ese desafío alienígena… “El laberinto de la luna” es una obra soberbia, que combina los elementos de intriga y emoción más tradicionales de la ciencia ficción con los niveles más profundos y simbólicos de lectura. Una obra de la que James Blish ha dicho: “Es una auténtica obra maestra, mucho más que impresionante… es un auténtico monumento”.
Bruce Sterling es uno de los escritores de ciencia ficción más imaginativos surgidos de las últimas décadas. Máximo exponente, junto con William Gibson (el famoso autor de «Neuromante»), del movimiento cyberpunk dentro de la ciencia ficción, es autor entre otras obras de la celebrada «Mirrorshades: The Cyberpunk Antology», considerada como la recopilación más completa de relatos de este movimiento, y la novela «Islas en la Red», publicada recientemente en español. Con «Crystal Express», Sterling nos introduce en sus universos particulares: desde su famoso universo formador/mecanicista, donde la humanidad alterada genéticamente se enfrenta a la aumentada cibernéticamente, pasando por sus extraordinarios relatos de ciencia ficción, hasta sus incursiones en la fantasía pura, donde la imaginación es reina absoluta.
Grandes luchas en las profundidades submarinas para destruir una Organización secreta a la que el mundo llamaba: Los Inhumanos. La victoria sobre esta organización la obtiene un gran científico perteneciente a Grupos Submarinos…
Ven, y enloquece, leyendo los relatos de un maestro de la ciencia ficción.
Un ratón astronauta que habla como un científico loco, una linotipia inteligente y ligeramente neurótica, errores tipográficos en el Libro del Ciclo, visitantes extraterrestres del más diverso pelaje, mensajes imposibles, constelaciones que cambian de configuración, paradojas temporales, misterios en los que el detective debe averiguar si el asesino es él mismo… A veces, el ser humano resulta absurdo, y no hay mejor forma de demostrarlo que enfrentarlo a problemas igual de absurdos. Cuentos cargados de ironía y frescura, sorprendentes y audaces, que han servido de modelo para varias generaciones de escritores.
A lo largo de su prolífica carrera, Fredric Brown cultivó casi todas las temáticas de la ciencia ficción e incluso llegó a inventarse algunas de ellas. Con apenas dos pinceladas precisas dotaba a sus personajes de una gran profundidad y los sumergía en tramas divertidas, frenéticas y delirantes. En estos relatos se trasluce la mirada comprensiva del autor ante la miríada de debilidades y contradicciones humanas. Su versatilidad se hace patente en la maestría con que arranca la carcajada, induce a la reflexión o hace que un sudor frío recorra nuestro espinazo, y en el placer que, una y otra vez, produce la lectura de sus narraciones.
Los primeros relatos con los que Brown se ganó la reputación de narrador nato.