Más barato, emocionante y divertido que una luna de miel en el mismo Infierno.
Hilarantes, trepidantes, sorprendentes, absorbentes, impactantes, pero sobre todo escritas con un estilo impecable y tremendamente seductor: releer con frecuencia las pequeñas obras maestras que se recogen en este libro es un ejercicio tan saludable para la mente como para el cuerpo. Detrás del tono socarrón que impregna muchos de los relatos, el lector puede advertir un trasfondo ominoso, incluso macabro, que convierte la lectura en un viaje en una montaña rusa y en algo aún más inquietante: una odisea sin retorno con destino a las profundidades más recónditas del ser humano.
En estos cuentos, algunos de los cuales fueron escritos en colaboración con Mack Reynolds y con Carl Onspaugh, Brown despliega el amplísimo abanico de su talento, baqueteado en numerosas publicaciones pulp. La obra de «Papá» Brown, como a veces se lo recuerda con cariño, ayudó a sentar las bases sobre las que se construyó un género que, en aquel entonces, ofrecía las estrellas a su público. Brown, un escritor que supo no defraudar nunca a sus lectores, nos legó más de cien relatos de ciencia ficción que, reunidos por primera vez en una recopilación sistemática, han fascinado a varias generaciones.
El escritor que nos enseñó a amar los cuentos de marcianos.
¡Eh, Toots, Mack, dejad de manosear el libro, pagadlo de una vez en caja y leéoslo!
En vísperas de la llegada del hombre a la Luna, el director de una revista de ciencia ficción se ve proyectado accidentalmente a un mundo paralelo que parece sacado del escenario pulp más delirante. Un ex piloto cargado de ideales pone todo su empeño en abrir para la humanidad las rutas del espacio; aunque su sueño pueda cumplirse, el resultado dejará un poso amargo. Un escritor de ciencia ficción aquejado de bloqueo creativo entabla contacto con los marcianos menos estereotipados que puedan imaginarse: bajitos, verdes, intangibles, insoportablemente insolentes y siempre inoportunos.
Estas son las premisas arguméntales de las tres novelas recogidas en este volumen, alrededor de las cuales Fredric Brown despliega una inagotable batería de recursos estilísticos. Su indiscutible talento narrativo lo convirtió en uno de los autores más alabados, respetados y leídos de su época. Narraciones trepidantes y pictóricas, salpimentadas con personajes inolvidables, y situaciones cargadas de ironía, cimentadas sobre un ingenio vivaracho y demoledor que, por otra parte, deja traslucir las dudas y las inquietudes de un autor atormentado. Historias capaces de hacernos revolcar de risa, pero que también nos llevarán a cuestionarnos temas trascendentales como la función de las máquinas de coser…
Las tres primeras novelas de una de las figuras más influyentes de la CF.
Una nueva muestra de la contundencia de un narrador consumado.
Un criminal sin escrúpulos pacta su fuga con un juez metido en política: a cambio de una bonificación sustanciosa, acepta el encargo de robar un arma experimental; ese mismo hombre acabará decidiendo el futuro de la humanidad en el Cinturón de Asteroides y será el primer ser vivo que establezca contacto con una inteligencia extraterrestre. Un alienígena desterrado en la Tierra es capaz de invadir mentes durante el sueño y provocar el suicidio del huésped cuando quiere abandonarlo; sus acciones despiertan las sospechas de un científico, que pasará a seguir su rastro como un sabueso.
El granuja espacial y La mente invasora fueron las dos últimas novelas de ciencia ficción del incomparable Fredric Brown. Más volcadas hacia el policiaco que las obras anteriores, tocan también dos temas clásicos de la ciencia ficción: el planetoide inteligente, cuyo máximo exponente es sin lugar a dudas la novela Solaris (1961), de Stanislaw Lem, y la entidad parasitaria asesina, cuyo tratamiento por parte de Brown prefigura claramente el del filme Hidden: Lo oculto (1987), de Jack Sholder. Y, por supuesto, dos nuevos ejemplos del talento y el peculiar sentido del humor de un escritor que, en sus propias palabras, escribía policiaco para vivir y ciencia ficción como pasatiempo.
El broche de oro de una colección que reivindica la maestría de Brown en la CF.
La Ciencia-Ficción es un nuevo género literario que viene imponiéndose de un tiempo a esta parte. Aunque sus orígenes se remontan a Edgar A. Poe, pasando por Conan Doyle y H. G. Wells, es actualmente cuando algunos escritores, en su mayoría científicos, se han lanzado de lleno a esta literatura de anticipación, dedicada no exclusivamente a la juventud, sino también a las personas formadas intelectualmente. En las novelas de Ciencia-Ficción se plasman conclusiones que pueden llegar a ser realidad con el transcurso del tiempo. ¿Qué es una obra de Ciencia-Ficción? Según Kingsley Amis, 'es un relato en prosa relativo a una situación que no podría presentarse en el mundo que conocemos, pero cuya existencia se funda en la hipótesis de cualquier inovación, de orígen humano o extraterrestre, en el ámbito de la ciencia o de la tecnología, e incluso de la pseudo-ciencia y de la pseudo-tecnología'. Entre los novelistas norteamericanos dedicados a este género literario destacan Frederik Pohl y C. M. Kornbluth, a quienes dedicamos este primer volumen de Ciencia-Ficción Norteamericana.
Cinnabar era un flujo de torres de cristal y paredes metálicas encaramado a la cima de acantilados rojos que se derrumban hasta una estrecha cinta de playa y después el océano. El desierto. La faja verde. La ciudad. El mar. Parecía haber poco más en el mundo. Se rumoreaba que el ferrocarril elevado corría hasta un sitio llamado Els. Pero nadie estaba del todo seguro; nadie recordaba haber viajado alguna vez tan lejos. Un día pudo verse un hombre sobre el camino a Cinnabar. Marchaba desde el desierto hacia la ciudad, silbando melodías marciales mientras caminaba. Todos los tiempos y todas las posibilidades convergen en Cinnabar. Para experimentar su magia uno debe: buscar su entrada, a la vez lejana y cercana… recorrer incontables parsecs y milenios… cruzar al otro lado del espejo… seguir el sendero de ladrillos amarillos… girar a la izquierda en la estrella del norte y seguir adelante hasta el alba… O usar este libro como mapa. He aquí los compañeros de viaje: Tourmaline Hayes, la «sex star» de la Red; Obregon, el científico absolutamente no especializado; Leah Sand, la melancólica animadora de televisión; Jade Azul, la madregata creada por la computadora; Puma Lou Landis, una heroína; Sidhe, el tiburón que viajó 350 millones de años; Harry Vincent Blake, el estudiante del siglo XX que cayó por la conejera; y Términex, la última, intermitentemente sana, computadora. ¡Una expedición a la Ciudad de las alternativas infinitas!
Circuitos Cerrados, la Segunda Guerra de las Marcas es una novela de ficción que reflexiona sobre la publicidad del futuro, aunque el escenario que se dibuja, quizás, no se encuentre demasiado lejano. Su autor, Fernando Labarta, explota hasta las últimas consecuencias las aportaciones de las innovaciones tecnológicas, propone otras, y aprovecha los innumerables recursos y atractivos de la creatividad publicitaria para elaborar su narración. Ideas, campañas e hipotéticos paisajes y personajes de vanguardia se suceden para permitir el entendimiento y asimilación de conceptos publicitarios de hoy y del mañana. Son ya numerosos los artículos que otorgan a 'la guerra de las marcas' un papel protagonista en nuestra sociedad en un plazo de tiempo relativamente corto. Fernando Labarta ha buscado un escenario 'bélico' muy posible y de fácil comprensión para presentar una revolución comercial que persigue recuperar la libertad del consumidor. Las nuevas armas del mañana, el enorme potencial del 'terrorismo' publicitario y las infinitas posibilidades que ofrece el anonimato a través de Internet permiten crear una historia sorprendente, de impredecible desenlace, que, de forma irónica, enfrenta los beneficios de la corrupción contra los valores del idealismo.
La humanidad ha quedado obsoleta: Bienvenidos al futuro posthumano. Abelard Lindsay es condenado a exiliarse de su pequeño mundo en órbita lunar por su activismo político. Una guerra fría hace estragos en el espacio circunsolar. Los formistas, expertos en manipulación genética, conspiran desde el Consejo Anillo de Saturno, mientras los mecanistas, ciborgs repletos de implantes, prosperan en el Cinturón de Asteroides. Entrenado para ser el diplomático perfecto, Lindsay tendrá que usar toda su habilidad para sobrevivir como fugitivo en los ruinosos cilindros orbitales, los apiñados cárteles y asteroides y las rutilantes ciudades espaciales de la Cismatrix.
Simak narra —desde el punto de vista perruno— los últimos años de la epopeya humana. Los hombres han desaparecido, pero los perros se reúnen en las noches de invierno y, rodeados de sus cachorros, cuentan sus historias. Hay ironía, ternura y melancolía en estas historias… El lector lee en ellas el obituario de su raza, y advierte al mismo tiempo que, para la mente de un ser capaz de crear otra civilización, los hombres son criaturas casi inimaginables…
El mundo de "Ciudad condenada" es un mundo sobrenatural al que son transportados los protagonistas tras su muerte para formar parte de un enigmático Experimento: en él, todos hablan una lengua común que cada uno identifica como propia. «El Experimento es el Experimento», el leitmotiv que se repite a lo largo de la novela. El escenario está inspirado en la ciudad de un lóbrego cuadro de Nicholas Roerich cuya topografía es completamente fantástica: una pequeña franja de tierra habitable, limitada al oeste por un abismo por el que los objetos que caen vuelven a aparecer tras un tiempo: al este, un muro inaccesible en cuya base aparecen esporádicamente restos humanos destrozados: al sur, extensas marismas cuyos habitantes ganan lo justo para vivir una vida bañada en alcohol: y en el norte, páramos y ciudades en ruinas donde, más allá, se supone que se encuentra la Anticiudad. El sol se enciende y se apaga a voluntad. Además, existe un Edificio Rojo que aparece en diferentes lugares, que es descrito por diversos testigos pero que siempre se desvanece antes de que las autoridades puedan investigarlo: la gente que cruza su umbral desaparece.
El mundo de «Ciudad maldita» es un mundo sobrenatural al que son transportados los protagonistas tras su muerte para formar parte de un enigmático Experimento: en él, todos hablan una lengua común que cada uno identifica como propia. «El Experimento es el Experimento», el «leitmotiv» que se repite a lo largo de la novela. El escenario está inspirado en la ciudad de un lóbrego cuadro de Nicholas Roerich cuya topografía es completamente fantástica: una pequeña franja de tierra habitable, limitada al oeste por un abismo por el que los objetos que caen vuelven a aparecer tras un tiempo: al este, un muro inaccesible en cuya base aparecen esporádicamente restos humanos destrozados: al sur, extensas marismas cuyos habitantes ganan lo justo para vivir una vida bañada en alcohol: y en el norte, páramos y ciudades en ruinas donde, más allá, se supone que se encuentra la Anticiudad. El sol se enciende y se apaga a voluntad. Además, existe un Edificio Rojo que aparece en diferentes lugares, que es descrito por diversos testigos pero que siempre se desvanece antes de que las autoridades puedan investigarlo: la gente que cruza su umbral desaparece.
Al borde de una guerra de consecuencias imprevisibles entre la Tierra y la Federación por el control del titanio y uranio, Bertram Sadler recibe el encargo de averiguar quién está proporcionando información secreta acerca de los últimos avances en tecnología militar de la Tierra a la coalición encabezada por Marte y Venus. Su investigación se convertirá en una estremecedora aventura que sólo al final, en el que Clarke pone toda la carne en el asador, encuentra su resolución en un giro inesperado. Las escenas bélicas, sin ser cruciales en el desarrollo de la trama, han quedado como unas de las mejores en el ámbito de las guerras en el espacio. Inspirada en los bombardeos de Londres durante la segunda guerra mundial, «Claro de Tierra» es un emocionante cruce entre la novela de ciencia ficción y la de espionaje, en la que no faltan ni los ocasionales y característicos rasgos de humor de Clarke ni unos personajes perfectamente trazados.
Cleruquía es una nave generacional que lleva mil años en el espacio, en dirección a su planeta destino. A través del tiempo, la población se dividió en sectores/tribus/naciones, olvidó mayormente el objetivo del viaje y desarrolló una sociedad distinta. Bueno, no es muy distinta: hay guerras, traiciones, conflictos de religión y hasta una comunidad de colgados a la red. Por la historia desfilan un príncipe, un profeta, un ex consejero diletante y alcohólico, y una joven que busca descubrir la verdad en medio de la guerra, la política, el espionaje y una pizca de magia. Sin olvidar unos extraños engendros de piedra y la simpática tropa de personajes secundarios. Todos intentan sobrevivir dentro de Cleruquía... y alguno intenta salir.
Continúan las aventuras del príncipe, el profeta, el aristócrata diletante y alcohólico, su mayordomo y la joven que busca descubrir una salida de Cleruquía, la nave generacional que lleva mil años en el espacio en dirección a su planeta destino. En medio de la política, el espionaje y una pizca de magia, los personajes continuan su exploración y curiosos descubrimientos por los países de la gran nave. Sin olvidar a un caballero oscuro y unos extraños engendros de piedra.. Todos intentan sobrevivir dentro de Cleruquía... y alguno fuera.
Cleón I se sienta en el trono del Imperio Galáctico, que se deteriora lentamente. El psicohistoriador Hari Seldon y su esposa Dors Venabili conspiran para garantizar la seguridad del emperador enviando a su hijo adoptivo Raych a descubrir un complot de sabotaje contra la infraestructura de Trantor, y un presunto atentado contra la vida del emperador. «Cleón, el emperador» fue la última obra publicada en vida del autor, ya que fue publicada en abril de 1992 (mes de su fallecimiento) en la revista «Isaac Asimov's Science Fiction Magazine». La traducción española se publicó el mismo año en el n.º 35 de la revista argentina «Axxón». Posteriormente, con pequeñas variantes, y distinta traducción, se incluyó en la novela «Hacia la Fundación».
¿Quién es Kirmen? ¿Por qué el joven no se parece a sus padres, ni a su amigos, ni a ninguno de los habitantes del Claustro? En el exterior de las cúpulas que protegen a los últimos habitantes de la Tierra, una tormenta eterna y monstruosa se ceba con el planeta. Kirmen sigue cambiando y, mientras tanto, no deja de soñar con salir. Al exterior. A la tormenta. ¿Qué es Kirmen?
Moscú, Siglo XXII: Saveliy Hertz trabaja como periodista en «Lo Más», un importante semanario moscovita. El dinero ha dejado de ser un problema: Rusia ha alquilado Siberia a los chinos y la población vive de las rentas. Pero lo más extraño es que Moscú ha sido invadida por hierba gigante. Cada tallo tiene unos 300 metros de longitud. Es imposible cortarlos o arrancarlos: vuelven a crecer al momento. Lo que es más, la pulpa de la hierba es un poderoso psicoestimulante que provoca la alegría más pura, y no parece tener efectos secundarios. Así que existe una perfecta convivencia entre los seres humanos y la hierba invasora… hasta que algunas personas comienzan a desaparecer…
Doctor en filosofía y profesor de bioquímica, Isaac Asimov une a su prestigio como divulgador científico el gran talento que le ha convertido en uno de los maestros de la ciencia ficción moderna y le ha hecho ganar los premios más importantes del género: el Hugo y el Nebula. Lucky Starr. Las lunas de Júpiter forma parte de la serie de ciencia ficción más perfecta de los últimos tiempos, que relata las aventuras del joven agente especial del Consejo de Ciencias, el organismo supremo que gobierna la Tierra y sus colonias del sistema solar. Reflexión acerca del destino de la humanidad, esta obra asombra al lector por su espléndida imaginación y su capacidad narrativa de primer orden.
Durante treinta años, Brian Aldiss ha sido el más versátil de los escritores ingleses de ciencia-ficción, y esta generosa selección de sus mejores relatos comprende una notable variedad de ideas, atmósferas, estilos y temas: un hombre que ha vivido 33.077 segundos en el futuro, un enorme lagarto que cae del cielo y devasta el planeta, una expedición que pretende fotografiar el mayor acontecimiento del sistema solar, y una docena más de impecables y excepcionales historias.CONTENIDO: El exterior, Los hombres fracasados, Todas las lágrimas del mundo, ¡Pobrecito guerrero, ¿Cómo se puede reemplazar a un hombre?, El hombre en el puente, La joven y el robot con flores, El árbol de saliva, El hombre en su tiempo, Herejías del dios inmenso, Confluencia, El trabajo en los astilleros de espacionaves, Los superjuguetes duran todo el verano, Sobrios sonidos matutinos en una tierra marginal, El alma oscura de la noche, Una apariencia de vida, Últimas órdenes, Una puerta se cierra en el cuarto mundo, Los dioses en vuelo, Mi país no es sólo tuyo, Infestación, Las dificultades de fotografiar Nix Olímpica.