Leland Gaunt abre una nueva tienda en Castle Rock llamada Cosas Necesarias. Todo el que entra en el establecimiento encuentra algún objeto que hace realidad sus sueños, por lo que Gaunt, al cerrar los tratos, siempre pide algo a cambio a los clientes. Estos «favores» empiezana descontrolarse y, al poco tiempo, el pueblo entero está envuelto en una batalla, con varias muertes incluidas. El sheriff Alan Pangborn es el único que sospecha de Gaunt como instigador en la sombra de los crecientes sucesos violentos que están asolando a Castle Rock. «Un día se me ocurrió que en los ochenta todo había tenido su etiqueta con el precio. Los últimos artículos que quedaron por vender fueron el honor, la integridad, el respeto por uno mismo y la inocencia. Cuando llegué a casa, ya había decidido convertir los ochenta en una pequeña tienda llamada Cosas Necesarias y esperar a ver qué pasaba.» Stephen King
«La tienda de los fantasmas (The shop of the ghosts)» es un relato de fantasmas del escritor inglés G. K. Chesterton. El cuento fue publicado por primera vez en el periódico londinense «Daily News», y luego recogido por la colección de ensayos de 1909 «Tremendous Trifles».
Jake y Zoe disfrutan de unas ansiadas vacaciones en el pueblo pirenaico de Saint Bernard-en-Haut cuando, en plena bajada de esquí, son arrastrados por un alud. Sepultada en una tumba de hielo, durante unos angustiosos momentos Zoe teme por su vida. Afortunadamente su marido no tarda en rescatarla y pocos minutos después, ya sanos y salvos, ambos buscan a alguien con quien compartir la horrible experiencia. En vano. A su alrededor solo hay nieve y silencio. Un silencio sombrío, inquietante. Y lo mismo sucede en el hotel… e incluso en el pueblo. ¿Acaso han evacuado la zona por temor a nuevas avalanchas? Huyendo de una soledad ominosa y de sus propios sentimientos confusos, emprenden la marcha hacia la aldea vecina… sin conseguirlo. Una y otra vez, todos los caminos los devuelven al punto de partida. Poco a poco se ven obligados a aceptar lo que intuían desde el principio: no van a encontrar a nadie. ¿O tal vez… sí? De momento, son los únicos habitantes de esa dimensión irreal e hipnótica, presos de un ahora extrañamente dilatado, donde la vida, como la nieve, ha quedado reducida a su sobrecogedora esencia, a su fragilidad perfecta.
Por primera vez, Stephen King nos presenta un relato escrito expresamente para la televisión. La llaman la «tormenta del siglo» y se estima que será devastadora. Los habitantes de la isla de Little Tall ya han sido testigos de las violentas tormentas que azotan Maine, pero ésta es distinta. No sólo trae consigo vientos huracanados y copiosas nevadas, sino también algo mucho peor. Algo que ni siquiera los isleños han visto jamás. Algo que nadie quiere ver… Todo se origina con la brutal muerte de un anciano y con la implacable exigencia del asesino: «Si me dais lo que quiero, me marcharé».
Tras sufrir un accidente que casi acaba con su vida y que le ha provocado una pérdida total de la memoria, Jack Winger ingresa en una clínica de reposo para recuperarse de las graves secuelas. Allí le explicarán que era periodista de sucesos, que nadie le ha visitado en el hospital y que todos los internos padecen amnesia. Lo que nadie le contará es que todos los enfermos sufren pesadillas recurrentes, sueños terribles que se repiten cada noche. Ni que a veces el enfermero jefe se lleva a un interno al bosque pero vuelve solo, ni que existe una torre cuya entrada permanece oculta y a la que no les está permitido entrar... Con la ayuda de Julia, una joven paciente cuya pesadilla es, si cabe, mucho más terrible que la suya, Jack descubrirá que hay lugares en los que es mejor no internarse, y que algunos secretos deberían permanecer ocultos para siempre.
“El Portal está abierto...” Estas crípticas palabras despertaron de un espeluznante sueño a la estudiante universitaria Jess Ballard, solo para que tuviera que enfrentarse a una realidad aún más aterradora La vida de Jess nunca ha sido precisamente fácil; ha tendido que hacerse cargo del control de daños que involucra el vivir con una madre nómada y alcohólica, lo cual no es exactamente digno de una infancia de cuento de hadas. Pero ahora su mundo ha comenzado a derrumbarse, justo cuando debería estar pasando por una de las mejores épocas de su vida: su madre la ha abandonado —murió bajo misteriosas circunstancias—; la vida la obligó a irse a vivir con unos familiares distanciados de los que apenas sabía; y algo extraño sucede con algunas de las personas que conoce en la escuela: Están muertas. Con la ayuda de Tia, su neurótica compañera de habitación, y el Dr. David Pierce, un profesor cazador de fantasmas, Jess deberá desentrañar el misterio que se esconde detrás del motivo por el que los espíritus la asechan. Pero cuanto más se acerca a la verdad, más peligro la acompaña en cada paso que da. Un antiguo secreto enterrado de enormes dimensiones está a punto de salir a la superficie, y nada podrá preparar a Jess para una aterradora verdad...sus encuentros con el mundo de los muertos apenas están comenzando. El Legado de los Espíritus es la primera de las tres emocionantes novelas que forman parte de 'La Trilogía del Portal' de E.E. Holmes.
Billy, Hunter y Jules han crecido escuchando la terrorífica leyenda de que a Eva Goth, una joven de su barrio, la enterraron con vida cuando tan solo tenía dieciséis años, precisamente los mismos años que ellos tienen ahora. Cuentan, además, que se llevó con ella un gran secreto a la tumba y que ese secreto, tal vez, podría conducir hasta el más grande de los tesoros. Una noche, cada uno empujado por diferentes motivos, deciden entrar en el cementerio donde está su tumba y comprobar por ellos mismos qué hay de cierto detrás de todas esas historias que cuentan sobre ella. A partir de ese día, ya nada volverá a ser como antes.
La tumba de Sarah (The tomb of Sarah) es un relato de vampiros del escritor inglés F.G. Loring, publicado en 1897 y reeditado en 1900 con algunas modificaciones menores. La tumba de Sarah nos sumerge de lleno en las leyendas de vampiros, que a su vez terminan siendo el vehículo por el cual el protagonista derrota al vampiro del cuento, por cierto, menos legendario que concreto. La historia se desarrolla a través de las anotaciones de un diario, herramienta narrativa que también es utilizada en Drácula, de Bram Stoker. F.G. Loring rápidamente nos golpea con una sentencia ominosa ubicada sobre una lápida: Por amor a los muertos y el bien de los vivos, dejad este sepulcro sin tocar, y su ocupante sin molestar hasta la vuelta de Cristo… Tal es la advertencia que resplandece sobre la tumba de Sarah, una condesa sanguinaria —que recuerda mucho a Elizabeth Bathory— cuya malicia fue derrotada y fue sepultado allí. Lo notable de La tumba de Sarah es que el móvil por el cual el vampiro es despertado de su descanso sin sueños es severamente prosaico: estimulado por saludables intereses, y bajo la égida indiscutible del progreso, un arquitecto se ve obligado a mover de lugar una tumba para efectuar sus vampíricos proyectos inmobiliarios. Dentro de este marco bestial emerge una especie de Van Helsing del siglo XX, un caballero versado en las leyendas de vampiros que resultará inmune a los encantos eróticos de Sarah. Para él, sólo se puede hacer una cosa con los vampiros: matarlos.
Un condenado a muerte escapa del furgón que lo trasladaba para ser fusilado y se adentra en un solitario páramo huyendo de la policía. Allí descubre un pueblo abandonado en el que ve el refugio perfecto. Pero pronto descubrirá el misterio que encierra aquel lugar y que escapar de la ley será el menor de sus problemas. «La tumba del niño» es un historia donde lo más terrible puede tener el rostro más bello. Narrada a fuego lento, atmosférica y sorprendente, hará que nunca vuelvas a ver a un niño con los mismos ojos.
¿Qué pasaría si, por un 'pequeño' precio, pudieras vengarte de aquellos que te han hecho daño...? ¿Qué pasaría si, de verdad, existiese un espíritu vengador...? Te invito a conocer a Stephen Holmson... Quizás conozcas a alguien de quien te gustaría vengarte...
Una escalofriante revisión de las leyendas de vampiros Según la versión oficial, los vampiros se extinguieron en los años 80, cuando el agente del FBI Arkeley se enfrentó al último de ellos en un combate que a punto estuvo de acabar también con su vida. Pero, cuando la agente Caxton llama en mitad de la noche al FBI pidiendo ayuda, sólo el agente Arkeley sabe que está pasando: queda un vampiro. Escondido en un asilo abandonado, esperando el momento oportuno con la paciencia de la que sólo un no muerto es capaz. Sólo hay un modo de resolver éste caso. Pero parece que los vampiros buscan algo más que la sangre de Caxton, algo sobre lo que su compañero guarda en silencio; algo que tendrá que averiguar o morirá. Sólo 13 balas separan a Caxton de Arkeley y los vampiros. Sólo 13 balas entre los vivos y los malditos.
Algunos secretos deberían permanecer enterrados. Un arqueólogo descubre 100 ataúdes en Gettysburg, escenario de la batalla más sangrienta de la guerra civil americana. 99 de los ataúdes están ocupados por vampiros a los que se les ha arrancado el corazón, pero el último de ellos está roto y vacío… Laura Caxton había jurado no volver a enfrentarse a ellos. Pero cuando Jameson Arkeley, destrozado y apenas reconocible, acude a ella con un inquietante descubrimiento, su determinación se desmorona. Un arqueólogo de la zona acaba de descubrir un cementerio en Gettysburg. Aunque la ciudad, que fue escenario de la peor batalla de la guerra civil, no es extraña a estos hallazgos, éste es diferente. En él permanecen 100 ataúdes, 99 de los cuales están ocupados por vampiros que, afortunadamente, han perdido sus corazones. Pero uno de los ataúdes está roto y vacío… Ciertos documentos de la guerra civil parecen contener siniestros secretos acerca de lo que está enterrado en Gettysburg, secretos que Laura Caxton está a punto de descubrir. ¿Podrá salvar a una ciudad entera de la invasión de un ejército sediento de sangre?
Tras librar una sangrienta batalla en Gettysburg contra un ejército de vampiros, el agente Jameson Arkeley sacrificó su vida para salvar a sus compañeros. Aunque no murió… Arkeley aceptó la maldición y se convirtió en vampiro. El vampiro más astuto que jamás haya existido, pues conoce todos los trucos mejor que nadie. Ahora Laura Caxton, agente de policía y cazavampiros, debe acabar con él, pero Arkeley será capaz de anticiparse a todas sus tácticas; al fin y al cabo fue él quien se las enseñó. Caxton tendrá que encontrar a Arkeley antes de que éste logre exterminar uno a uno a todos los miembros de su propia familia y, sobre todo, evitar que se convierta en una bestia mucho más peligrosa: un vampiro cero.
Durante las próximas 23 horas no habrá indultos, clemencia, ni reducción de pena por buen comportamiento. Encerrada en una prisión de máxima seguridad, Laura Caxton, ex agente de policía y cazavampiros, tendrá que vérselas con una multitud de asesinas y reclusas condenadas a muerte que no tienen nada que perder... y mucho tiempo que matar. Caxton siempre ha sabido cuidar de sí misma, incluso entre rejas, pero pronto aprenderá que una amenaza aún mayor que el resto de reclusas se ha colado entre los barrotes para atraparla. Justinia Malvern, la vampira más antigua del mundo, ha establecido allí su residencia y se fortalece mientras asalta a las reclusas como si éstas fueran su banco de sangre particular. La astuta vampira sabe cómo buscarle las cosquillas a Caxton y la enfrentará a un ultimátum que no podrá ignorar. Ahora Laura dispone sólo de 23 horas para enfrentarse al desafío de la vampira y sobrevivir a la compañía de las reclusas... 23 horas para llevar a cabo un último y desesperado intento de proteger al mundo de la maldad de Justinia.
Laura Caxton lo ha perdido todo en el transcurso de su lucha contra Justinia: la vida de su familia y amigos, su libertad… puede que hasta su humanidad. Pero incluso ahora, reducida a una existencia solitaria como fugitiva, Laura no se rendirá. De hecho, tiene un plan que obligará a Justinia a ir a por ella y que provocará que las dos enemigas se enfrenten por última vez. Pero Justinia es astuta y también tiene sus planes, planes que incluyen a algunos de los amigos supervivientes de Laura, un batallón de policía y un ejército de esclavos no muertos.
La vegetariana relata la historia de una mujer corriente, Yeonghye, que por la simple decisión de no volver a comer carne convierte una vida normal en una perturbadora pesadilla. Narrada a tres voces, La vegetariana cuenta el desprendimiento progresivo de la condición humana de una mujer que ha decidido dejar de ser aquello que le obligan a ser. El lector, como un pariente más, asiste atónito a ese acto subversivo que fracturará la vida familiar de la protagonista y transformará todas sus relaciones cotidianas en un vórtice de violencia, vergüenza y deseo.
Novela de terror gótico, doble, que contiene sus dos partes: "Matar a un vampiro" (en una edición revisada y ampliada) y su segunda parte "La venganza del vampiro". Londres, 1843. La familia Burke verá cómo poco a poco sus miembros van cayendo presas de un mal que les acecha muy de cerca. Desde la primera víctima, el doctor White sospechará por la pérdida de sangre de las víctimas y unas misteriosas heridas en el cuello que el causante puede ser un vampiro. Intenta convencer al mayor de los hijos de la familia, Wilhelm Burke, para que juntos den caza al vampiro y acabar antes de que no quede ninguno con vida. En su segunda parte se retoma la historia justo en el mismo momento en que acaba la primera. Wilhelm Burke abre los ojos y se da cuenta de que las cosas nunca volverán a ser iguales. Tendrá que aprender de cero a vivir en un mundo al que no quería pertenecer. Verá cómo personas que daba por muertas o desaparecidas volverán a cruzarse en su camino y tendrá que enfrentarse a una venganza que no conocerá límites. En "La venganza del vampiro" hay cosas peores que la muerte. Verás que todos tenemos derecho a llevar una muerte oscura y tranquila y te preguntarás qué puede dar más miedo que la eternidad. Después de matar a un vampiro, llega la hora de la venganza. Sangre y vampiros en un mundo de terror gótico.
La ventana en la buhardilla (The gable window) es un relato de terror del escritor norteamericano H.P. Lovecraft creado en colaboración con August Derleth —una colaboración póstuma, si se quiere—, publicado en la edición de mayo de 1957 de la revista Saturn. La ventana en la buhardilla apareció con varios nombres alternativos, el más conocido es: El cristal oscuro (The murky glass). Nosotros hemos preferido conservar el título que normalmente aparece en las antologías fantásticas en español, a pesar de que su traducción sea francamente espantosa.
Siempre, hasta la confesión que hoy llega a nuestras manos, se pensó que el terrible asesinato de madame L’Espanaye y de su hija Camille, residentes en la calle Morgue de un acomodado barrio de París, había sido cometido por un fiero animal que no medía las consecuencias de sus actos. Pues bien, ciento sesenta y cinco años después, de la voz del propio autor de los sangrientos acontecimientos, y luego de hacernos un detallado resumen de lo que fue su gran farsa, nos enteramos de toda la verdad.
La verdadera historia de un vampiro (The true story of a vampire) es un relato de vampiros del escritor alemán Eric Stenbock, publicado en la colección de cuentos de terror de 1894 —escrita íntegramente en inglés— Estudios sobre la muerte (Studies of death: romantic tales). La verdadera historia de un vampiro nos ubica en la región de Estiria, donde una familia adinerada recibe a un huésped macabro: el conde Vardalek, un vampiro que poco a poco irá ganándose la confianza de todos, particularmente de Gabriel, el hermano menor de la narradora, quien será el plato principal de su estadía en aquel castillo.