Johnny cogió su fusil es la gran novela antibelicista por excelencia. Publicada por primera vez en 1939, la historia de Dalton Trumbo sobre un joven soldado americano terriblemente dañado durante la Primera Guerra Mundial "sobrevive sin brazos, sin piernas, sin rostro pero con la mente intacta" fue un éxito inmediato. Esta conmovedora novela marcó un punto y aparte para muchos americanos que crecieron con la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en la novela antisistema más popular de la era de Vietnam. Actualmente vuelve a ser de gran actualidad. Dalton Trumbo (Colorado, 1905 - Hollywood, 1976) debutó como novelista en 1935 con la novela Eclipse y durante ese mismo año empezó a trabajar como guionista en la industria cinematográfica de Hollywood. En 1939 publicó Johnny cogió su fusil, inspirándose en un artículo que leyó sobre un oficial británico que quedó totalmente desfigurado durante la Primera Guerra Mundial. El libro obtuvo el National Book Award y en la década de los sesenta Luis Buñuel le propuso hacer una película sobre el libro. Fue el mismo Trumbo, con 65 años de edad, quien adaptó su novela a la gran pantalla y debutó como director cinematográfico. Asimismo, fue uno de los "Hollywood Ten", grupo formado por guionistas y directores destacados que fueron arrestados en los años cincuenta durante la cruzada macartista contra los comunistas. Se le incluyó en las listas negras de la industria del cine, obligándole a trabajar bajo seudónimo durante varios años. Murió, tras una larga enfermedad y antes de acabar su última novela, en 1976. No es atrevido afirmar que Johnny cogió su fusil es la novela más representativa del antibelicismo en el siglo XX.
En 1944 Un piloto accidentado misteriosamente es enviado al hospital del Doctor Edward Burton en Manaos, Brasil. Un extraño anillo del paciente despertará la curiosidad de este médico norteamericano, que por su cuenta indagará el origen de todo el misterio. En 1938 Helmut Langert, un exitoso hombre de negocios alemán en Sudamérica, recibe del mismísimo Reinhard Heydrich en Berlín, la propuesta de dirigir el entramado científico militar de las SS en esa zona del mundo. Catorce fortalezas secretas, estratégicamente situadas en todo el cono sur, conforman el bastión SS dirigidas desde la más importante, la Kolonie Waldner 555. Los proyectos científicos más adelantados e increíbles se dan cita en esas fortalezas, para la consecución de la victoria final del III Reich. Es una gran responsabilidad, pero Helmut Langert sabe que su patria necesita el máximo esfuerzo de todos y cada uno de sus hombres. Trabaja con los mejores científicos y militares de la SS contrarreloj, ya que muchos países sudamericanos le han ido declarando la guerra a Alemania y la zona se convierte en muy peligrosa ante cualquier movimiento alemán. Los Estados Unidos son conscientes del peligro nazi para sus intereses en Sudamérica, y no dan tregua desde sus bases aéreas en territorio brasileño. Sin embargo, no son conscientes del alcance de esa amenaza. La lucha no ha hecho más que empezar. Sudamérica es un nuevo frente de batalla.
Soy un patriota. Amo a mi país. Serví a mi patria. Pero atrás quedó la época en la que jugábamos a ser valientes soldados que viajaban por el mundo con el fin de salvaguardar la paz allí donde ésta había sido salvajemente violada, donde los utópicos estados democráticos habían dado paso a un régimen militarizado en el que a duras penas se llegaba a comprender cuáles eran los límites legales en los que uno se podía mover. Allí donde las fronteras naturales fueron reemplazadas por muros perennes y por alambradas coronadas de lacerantes concertinas.
El general de las SS Dr. Hans Kammler tiene una misión extremadamente difícil: el proyecto secreto para conseguir el Arca de la Alianza. El proyecto secreto más importante del III Reich, dirigido por el general Hans Kammler, llevó a los nazis al desarrollo de la ingeniería del tiempo para crear una máquina que viajara a Etiopía y obtener una poderosa reliquia, el Arca de la Alianza. Su misión: trasladarla a Normandía antes del famoso día D y evitar la invasión aliada. Horst Bauer sabe que su misión es extremadamente difícil, pero su patria exige lo mejor de él y sus hombres. Tras varias operaciones en diversos periodos históricos, por fin le ordenan llevar a cabo la misión que puede cambiar el curso de la Historia. Debe viajar a Etiopía antes del año 1000, apoderarse del Arca de la Alianza y llevarla hasta el año 1944 para detener la invasión de Normandía en las mismas playas. Su equipo está reforzado por comandos de Otto Skorzeny que viajan hasta Francia dos semanas antes del desembarco y preparan la defensa con el conocimiento adquirido de lo que pasó. Ahora solo les queda esperar... El tiempo, como nunca, juega a su favor.
La Ilíada (en griego antiguo Ἰλιάς: Iliás; en griego moderno Ιλιάδα: Iliáda) es una epopeya griega y el poema más antiguo escrito de la literatura occidental. Se atribuye tradicionalmente a Homero. Compuesta en hexámetros dactílicos, consta de 15 693 versos (divididos por los editores, ya en la antigüedad, en 24 cantos o rapsodias) y su trama radica en la cólera de Aquiles (μῆνις, mênis). Narra los acontecimientos ocurridos durante 51 días en el décimo y último año de la guerra de Troya. El título de la obra deriva del nombre griego de Troya, Ιlión. Tanto la Ilíada como la Odisea fueron consideradas por los griegos de la época clásica y por las generaciones posteriores como las composiciones más importantes en la literatura de la Antigua Grecia y fueron utilizadas como fundamentos de la pedagogía griega. Ambas forman parte de una serie más amplia de poemas épicos de diferentes autores y extensiones denominado ciclo troyano; sin embargo, de los otros poemas, únicamente han sobrevivido fragmentos.
Pocos días antes de morir Zumalacárregui, un soldado del bando cristino es fusilado por su propio hijo, que milita en el bando carlista. Esta ejecución encubre un conflicto interno que los protagonistas nos van desvelando a lo largo de esta novela, que transcurre desde que el general salió de Pamplona en un amanecer lluvioso hasta su muerte en el palacio de Vargas de Begoña en Bilbao, tras luchar en la sierra de Urbasa, en la batalla de Viana y en las múltiples escaramuzas de guerrilla que tuvieron lugar en tierras vascas y navarras. Historia, intriga, espionaje, política y la psicología profunda de los personajes en conflicto nos sumergen de lleno en una de las guerras más crueles del siglo XIX.
Ésta es una novela singular, insólita en la literatura actual en lengua española. Relata las peripecias y combates de una goleta corsaria uruguaya entre 1819 y 1821, durante la campaña naval que abarca el período de las invasiones portuguesas. Su autor, Alejandro Paternain, ha sido calificado como un clásico vivo, en quien se dan feliz cita la literatura, la historia y la aventura. Pero esta vez ha hecho algo más que escribir una novela sobre el mar. Su gran logro es trasladar al lector a la cubierta de esas embarcaciones, con todo el trapo arriba, el viento en la jarcia, y en la boca el sabor de la sal y el aroma del peligro. Eso es lo que me hizo admirar sin reservas estas páginas desde el momento que cayeron en mis manos, en noviembre de 1996, en su primitiva edición uruguaya. Digna de figurar junto a los mejores relatos navales de Patrick O’Brian y C. S. Forester, La cacería es una epopeya ruda e inolvidable. Nos devuelve al tiempo en que una raza especial de hombres aún surcaba los mares en busca de gloria, de fortuna y de libertad. ARTURO PÉREZ-REVERTE.
Sicilia, año de gracia de 1935, en plena guerra de Abisinia. Michilino es un niño de seis años, inteligente y precoz, que intenta asimilar lo que ocurre a su alrededor con los mecanismos propios de su edad, intuyendo las cosas aunque sin llegar a comprenderlas. Hijo de Gerlando Sterlini, fascista ejemplar y prohombre de Vigàta, Michelino se abre paso en un mundo enfermo y peligroso, descubriendo, demasiado rápido como para salir indemne, la cara oscura y miserable de los adultos. Numerosos personajes se entrelazan en el devenir diario de la vida de Michilino: desde los padres, tan lejanos como absortos en consumar sus pasiones y ambiciones, hasta el avieso profesor Gorgerino, pasando por el engañoso sacerdote Burruano, la irresistible prima Marietta o el cruel Balduzzo, héroe de la conquista de la ciudad africana de Macalé.
Todos ellos contribuyen a transformar un despertar a la vida lleno de situaciones de tierna comicidad, en una tragedia que simboliza el horror de que es capaz el ser humano. Sobre el telón de fondo de una Italia provinciana inmersa en la complacencia ante una dictadura de éxitos deslumbrantes, Camilleri dibuja una realidad gris y brutal, anegada de corrupción y salpicada de episodios cotidianos de un dramatismo tan hilarante como sobrecogedor.
Andrea Camilleri, hoy por hoy el escritor más popular de Italia y creador del entrañable comisario Salvo Montalbano, hace gala una vez más de su dominio magistral del lenguaje para crear exuberantes universos y personajes que nunca dejan de conmover por su vigor y profundidad.
En la primavera de 1943 el servicio secreto británico urde una trama para engañar a los alemanes sobre el inminente desembarco de las tropas aliadas en el Mediterráneo, pero todo apunta a que Miguel Carmona, excombatiente republicano, ha podido conocer la estratagema y tiene en sus manos, tal vez sin saberlo, la clave que decidirá el futuro de la Segunda Guerra Mundial. Es entonces cuando reclutan en Londres a Gordon Pinner, viejo camarada de Carmona, para que viaje a Sevilla y lo localice. Pero Pinner tiene unas intenciones muy diferentes: en la capital andaluza habrá de enfrentarse a los fantasmas de su pasado, el verdadero motivo por el que ha aceptado la misión.
Abu Sálim yace en coma en un hospital derruido del campo de refugiados palestino de Chatila. Solo Jalil, su hijo espiritual, se ocupa de cuidarle. En un conjuro contra la muerte y la locura, Jalil adopta las muchas voces del pueblo palestino para contarle a Abu Sálim su propia historia. Envueltos en un halo casi mágico, sus relatos, reflejo contemporáneo de Las mil y una noches , nos guían por la trágica odisea de hombres y mujeres obligados a emigrar, a dejar atrás a sus amores y a sus muertos, a hacer lo inconfesable para sobrevivir. Una epopeya cifrada en la misteriosa y camaleónica existencia del propio Abu Sálim, que quizás solo llegó a ser él mismo durante sus apasionados encuentros con Nahila en la Cueva del Sol.
Durante la Segunda Guerra Mundial el ejército norteamericano intenta frenar el avance japonés en el Pacífico. Los hombres del Primer Regimiento del Ejército norteamericano que desembarcaron en Guadalcanal no sabían que serían protagonistas de uno de los episodios más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial. En aquellas islas del Pacífico recibieron su bautismo de fuego. Se nos cuenta un acontecimiento bélico en el que sólo una delgada línea roja separa la locura de la cordura y en el que cada hombre libra su propia guerra. El escritor James Jones, que fue herido en esta contienda, ofrece un sobrecogedor relato de los efectos que la guerra produce en un grupo de combatientes, y de sus sentimientos de amistad, heroísmo, frustración y temor ante la proximidad de la muerte en una campaña despiadada. La adaptación cinematográfica de esta obra, dirigida por Terence Malick e interpretada por Sean Penn, John Cusack, Adrien Brody y Nick Nolte, obtuvo dos nominaciones al Oscar.
Amparados por la oscuridad de la noche, una campesina checa y un soldado británico huyen de los nazis que los persiguen. Su amor es imposible, pero lucharán contra el destino para estar juntos. Izabela conoció a Bill cuando este llegó a trabajar a la granja de su padre como prisionero de guerra de los alemanes. Con el paso de los días, lo que inició como atracción se convierte en un amor tan fuerte que deciden casarse en secreto y huir; sin embargo, la fortuna no los acompaña por mucho tiempo y terminan en las manos del enemigo. Para poder enfrentar unidos los horrores del campo de concentración al que serán destinados, idean un extraordinario plan: con el pelo corto, Izabela se hace pasar por un soldado británico mudo. Si llegan a ser descubiertos se juegan algo más que la posibilidad de mantenerse juntos, pues no solo sus vidas quedarían comprometidas, sino también las de sus compañeros de prisión, quienes los han ayudado a guardar su increíble secreto. ¿Lograrán engañar a los nazis y mantenerse unidos hasta el final de la guerra?
En su argumento, Follet nos habla de la «Operación Fortaleza», trama de engaño que los aliados llevaron a cabo con el fin de que las fuerzas alemanas dieran por hecho la agrupación de un supuesto ejército en el sur de la costa inglesa, e interpretaran que el desembarco se produciría, con total seguridad, en la ciudad francesa de Calais.
Follet toma como base de su historia esta misión real e introduce en su novela la posibilidad de que un espía alemán descubriera el falso ejército, construido en su totalidad de madera y tela, para engañar a los aviones espías que sobrevolaban la costa, y pusiera en alerta del ardid a las tropas alemanas echando a perder el factor sorpresa del desembarco en un punto contrario y alejado de Calais: Normandía.
Justo antes de la invasión de Irak, un activista de Hamás consigue sacar de Irak una cabeza cargada con un gas nervioso y ocultarla en el Líbano gracias a su relación con Hezbolá. Allí permanece durante años, hasta que una facción rebelde de Hamás decide usarla para impedir la firma de un tratado con Israel que reconoce por primera vez un estado palestino.Muy lejos de allí, un teniente coronel de la inteligencia militar española acepta a su pesar la misión de formar una unidad de interrogadores. Años después, la unidad es desplegada en el Líbano sin conocer la amenaza que le espera. Las limitaciones de la misión, la tensión creciente y la amenaza a su misma continuidad pondrán a los interrogadores españoles bajo una enorme presión que afectará a sus métodos y les llevará a situaciones para las que no hay entrenamiento posible. La Lluvia de Alá nos sumerge en una electrizante trama con acción, agencias de inteligencia, cárceles clandestinas, interrogatorios, conflictos de intereses y lealtades que nos atrapa desde la primera página y no nos suelta hasta su sorprendente final.
Varsovia, 1942. En los momentos más duros de la ocupación alemana, con el asedio al gueto judío, una prostituta ha sido salvajemente asesinada. Mientras un vecino visitaba el lavabo comunal de su bloque, oyó sus terribles gritos y pudo ver a través de un hueco de la desvencijada puerta cómo por la escalera bajaba alguien al que sólo puede identificar por sus ropas, el uniforme de un general alemán. Un oficial de policía de la Wehrmacht, el pertinaz mayor Grau, al que poco le importan las veleidades de los tiempos de guerra para esclarecer un caso, decide creer al testigo polaco e iniciar su pesquisa. Aquella noche sólo tres generales alemanes no tienen coartada: von Seylitz-Gabler, el nervioso general Kahlenberge, jefe directo de Grau, y el altivo y prestigiado general Tanz. Al poco, Grau es convenientemente destinado a París, donde dos años más tarde todos vuelven a coincidir y nuevamente se produce otro asesinato similar. Ahora el mayor sabe que uno de esos generales es un asesino en serie, pero todo un complot para matar a Hitler volverá a apartarle, esta vez de forma trágica, de la solución del caso.
Noviembre de 1943. La cúpula del ejército aliado acude a una conferencia secreta en El Cairo para preparar la invasión europea. Mientras tanto, Adolf Hitler, conocedor de sus intenciones, planea llevar a cabo su misión más audaz: matar al presidente Franklin D. Roosevelt y al primer ministro Winston Churchill durante su estancia en Egipto.
Solo un hombre es capaz de liderar la misión nazi, el comandante Johann Halder, uno de los más brillantes agentes de la Abwehr, un hombre con un alma torturada y una gran experiencia para resolver misiones imposibles. Acompañado por un equipo clandestino y una joven egiptóloga, Rachel Stern, Halder debe luchar contra reloj en el hostil desierto, llegar al Cairo y cumplir con éxito la misión o, de lo contrario, tanto él como su hijo morirán.
Cuando la inteligencia militar americana descubre el plan nazi, encarga al teniente coronel Harry Weaver que localice a Halder y acabe con él y su equipo. Pero para Weaver, así como para Halder y para Stern, lo que está en juego va más allá del balance de la guerra y de las vidas de los líderes aliados. Porque entre ellos existe un pacto que deberá superar la dramática prueba de enfrentarse con la muerte.
La novela de Glenn Meade, Las arenas de Saqqara, rescata uno de los hechos más destacados de nuestra historia reciente y consigue mantener en suspense al lector desde la primera hasta la última página. Meade ha creado un relato donde la amistad, el amor y la traición se dan cita en un escenario tan exótico y a la vez tan intrigante como el Egipto de la segunda guerra mundial.
«Durante casi dos años serví con el capitán Alatriste en las galeras de Nápoles. Por eso hablaré ahora de escaramuzas, corsarios, abordajes, matanzas y saqueos. Así conocerán vuestras mercedes el modo en que el nombre de mi patria era respetado, temido y odiado también en los mares de Levante. Contaré que el diablo no tiene color, ni nación, ni bandera; y cómo, para crear el infierno en el mar o en la tierra, no eran menester más que un español y el filo de una espada. En eso, como en casi todo, mejor nos habría ido haciendo lo que otros, más atentos a la prosperidad que a la reputación, abriéndonos al mundo que habíamos descubierto y ensanchado, en vez de enrocarnos en las sotanas de los confesores reales, los privilegios de sangre, la poca afición al trabajo, la cruz y la espada, mientras se nos pudrían la inteligencia, la patria y el alma. Pero nadie nos permitió elegir. Al menos, para pasmo de la Historia, supimos cobrárselo caro al mundo, acuchillándolo hasta que no quedamos uno en pie. Dirán vuestras mercedes que ése es magro consuelo, y tienen razón. Pero nos limitábamos a hacer nuestro oficio sin entender de gobiernos, filosofías ni teologías. Pardiez. Éramos soldados».
El emperador de Sharpast, Methren IV, se muere tras padecer una larga enfermedad. Su imperio, pacificado tras años de guerras y rebeliones, prospera, pero su sucesor, Mulkrod, el primero de su nombre, prepara en secreto un nuevo conflicto contra el otrora poderoso reino de Sinarold, el último bastión del mundo libre de Veranion. Los cuernos de la guerra empiezan a sonar y las huestes imperiales se movilizan. En occidente, los reinos de Lindium ven con preocupación la hostilidad del joven Mulkrod, que pretende alcanzar sobre su persona la gloria terrenal. Pero su ambición va mucho más allá y pretende recuperar las legendarias espadas de sus antepasados, las Cinco Espadas, con las que pretende derrotar a todo aquel que se le oponga. Al mismo tiempo, un grupo de magos, los restos de una decadente orden, se reúnen para intentar poner fin a la tiranía de Sharpast sobre Veranion y socorrer el asediado reino de Sinarold, recurriendo del mismo modo a la leyenda de las Cinco Espadas para obtener aliados que se opongan al Imperio.
Más allá de los reinos oscuros, hay un mundo donde dos grandes potencias se preparan para una guerra de reino contra reino, guerrero contra brujo y honor contra traición. Los señores de Demonlandia, más que humanos y desgarrados por pasiones superiores a las que pueden conocer los simples mortales, tendrán que enfrentarse a los crueles encantamientos del rey brujo Gorice XII. Entre la gloria y el terror, mientras las espadas se cruzan con rechinar de acero, emprenden su odisea hasta una montaña encantada e imponente donde los espera la salvación... o la perdición. La obra maestra de E.R. Eddison destaca entre los grandes prototipos de ficción fantástica moderna. Esta obra épica de maravillas y magia transcurre en un mundo imaginado que plantea el conflicto primordial entre el bien y el mal, que transporta la imaginación a reinos visionarios y abrió caminos a otros autores.
1937, Nanjing: el ejército japonés ha entrado en la capital china a sangre y fuego. La guerra ha atrapado a Shujuan junto con otras doce estudiantes en el desván de la parroquia Santa María Magdalena, al cuidado del padre Engelmann. Aunque hay algo que sacude su mundo con más fuerza que el sonido de los disparos. Cuando la misteriosa y seductora Zhao Yumo llega al frente de un grupo de prostitutas en busca de refugio, las niñas y los clérigos tienen que enfrentarse a sus propias encrucijadas: ¿dónde está la justicia?, ¿qué los distingue de esas mujeres?, ¿cómo defenderse de la crueldad?
Una sobrecogedora historia de miedo y violencia, pero también de amor, pasiones ingobernables, amistad y compasión, que Zhang Yimou llevó al cine en la mayor producción cinematográfica de la historia de China con Christian Bale al frente del reparto.