La humanidad tiene fecha de caducidad. Más tarde o más temprano, el Universo borrará toda huella de nuestra existencia. Las memorias del ser humano, sus recuerdos, desaparecerán para siempre. Jesús Blanco busca desesperadamente una salida a un desenlace que parece inevitable, y se aventura a lanzarse a la que podría ser su última apuesta por la vida. Sin saberlo, sus acciones van a ayudar a que exista una posibilidad de preservar nuestra historia, lo que una vez fuimos, durante más tiempo de lo que nos hubiera correspondido. ¿Habrá sido suficiente?
Londres, 1884. Érase una vez cuatro Sangre Negra muy poderosos. Uno murió. Otro fue encarcelado. Dos se convirtieron en leyendas. Esta es parte de su historia. De todo lo que los unió y de cómo acabaron hechos pedazos.
El vampiro. El autor escribió este relato corto durante su estancia en París. Es considerada como la primera historia moderna de vampiros en ruso. Se trata de una ambigua historia que narra las peripecias de Runevski el cual, influenciado por los inquietantes comentarios que un desconocido le hace durante un baile, llega a creer que la familia de la brigadiera Sugrobina, tía de Dasha, la joven de la que está enamorado, son todos upir (vampiros). La familia del Vurdalak (Fragmento inédito de las memorias de un desconocido). El marqués d´Urfé se dirige a un pequeño pueblo serbio. Una vez allí, acepta la invitación de Gorcha el cual le ofrece su casa como alojamiento. Gorcha decide salir esa misma noche para intentar eliminar al salteador turco Alibek por lo que le pedirá a sus hijos Gueorgui, Piotr y la bella Zdenka, que si no ha regresado en diez días le claven una estaca porque posiblemente habrá muerto y regresará transformado en un vurdalak. Así es como llaman en los pueblos serbios a los que regresan de la tumba para chupar la sangre preferentemente de sus familiares más próximos, los cuales al ser mordidos se transforman también en vampiros. Cuando Gorcha regresa a casa al décimo día, sus hijos no son capaces de cumplir la promesa.
El vampiro de Kaldenstein (The vampire of Kaldenstein) es un relato de vampiros del escritor británico Frederick Cowles, publicado en la colección de cuentos de terror de 1938 El horror de la granja de Abbot (The Horror of Abbot's Grange). El vampiro de Kaldenstein expone todos los condimentos del relato clásico de vampiros. Aquí, un viajero inglés llega a una aldea enclavada en las montañas alemanas, donde pronto es advertido sobre los macabros hábitos alimenticios del conde de Kaldenstein, un anciano vampiro que vive en un castillo casi en ruinas. El viajero, estimulado por la curiosidad, no resiste el impulso de verificar tales leyendas, y especialmente la arquitectura descomunal de aquel castillo que surge de la montaña como una especie de gigante del pasado. Como decíamos, el relato presenta algunos tópicos comunes del cuento de vampiros, con algunos detalles novedosos sobre la clase de vampirismo que se desarrolla en el castillo. Frederick Cowles, su autor, ha sido poco menos que una entidad fantasmagórica para los traductores, y pocos de sus relatos son conocidos en nuestra lengua. Quizás El vampiro de Kaldenstein sirva como ejemplo de que con paciencia y dedicación aún podemos encontrar algunas joyas inéditas en los perdidos estantes de la literatura fantástica.
En 1903, en Ropraz, en el Haut-Jorat valdense, la hija del juez de paz muere a los veinte años de una meningitis. Una mañana encuentran levantada la tapa del ataúd, profanado el cuerpo de la virginal Rosa y sus miembros parcialmente devorados. Horror. Resurgen las supersticiones, la obsesión por el vampirismo, cada quien espía a los demás en lo más crudo del invierno. Más tarde se cometen otras dos violaciones en Carrouge y en Ferlens. Después de eso hay que encontrar un culpable. Lo será el tal Favez, un mozo de labranza. Condenado, encarcelado, sometido a estudio psiquiátrico, en 1915 se pierde su rastro. A partir de un hecho real, Jacques Chessex escribe el estremecedor relato de la fascinación asesina. ¿Quién mejor que él para narrar la «mugre primitiva», la soledad, los fantasmas de los notables, la mala conciencia de una época?
El Velo Negro (The Black Veil) es un relato de vampirismo del escritor inglés Charles Dickens, publicado en la colección de cuentos de 1836: Sketches by Boz. El Velo Negro no es un relato clásico de vampiros. Aquí no encontraremos vampiros góticos ni hematófagos románticos, por el contrario, Charles Dickens pone el acento en una clase de vampirismo que no necesita de vampiros. Vale destacar que El Velo Negro fue uno de los cuentos favoritos de Edgar Allan Poe, hecho que resulta más elocuente que cualquier introducción que podamos balbucear.
El agua, con su generosidad inconmensurable, siempre nos ha acompañado, desde que se gestó el primer instante de la vida. La vemos a diario con sus múltiples ropajes cobijadores. Vuela con las nubes, viaja con los ríos, se duerme en los lagos y se mece en los mares y océanos, canta en las vertientes y observa curiosa el cielo desde la oquedad de un pozo. Estas historias cuentan sobre sus aventuras y la entrañable relación que tiene el agua con las vidas de los seres humanos, los animales y la naturaleza. Pasan por las páginas de este libro: un hombre dedicado a vender la lluvia y los vientos enfrascados, un misterioso libro de agua, ríos conversadores, peces viajeros, lluvias interminables acechantes y oscuras, reinos congelados que esperan el regreso del sol tras el mensaje de pájaros fabulosos. Como ven, el agua, siempre el agua…
El vendedor de pararrayos es un cuento poco conocido de Herman Melville, autor reconocido por su bíblico Moby Dick. El cuento se ambienta en medio de una tormenta cuando llama a la puerta de una casa un vendedor de pararrayos. En el breve relato bajo la lluvia y los relámpagos se inicia una lucha simbólica entre el bien y el mal, la religión y la ciencia entre dos personajes anclados a sus creencias. La obra fue publicada en una recopilación de cuentos y breves relatos fantásticos.
El verdugo eléctrico (The Electric Executioner) es un relato de terror del escritor norteamericano H.P. Lovecraft, escrito en colaboración con Adolphe Castro —con quien ya había trabajado en: La última prueba (The Last Test)—, y publicado en la edición de agosto de 1930 de la revista Weird Tales.
Akira vive en su mundo, más allá de la realidad aparente. Pero es un mundo real… Allí recibe una importante misión. ¡Ha sido elegido para librar al mundo de una terrible plaga que amenaza con exterminar la imaginación de los humanos…!
Puigdemont, un niño atrapado en su mundo de fantasía, emprende una cruzada heroica junto a sus animales de compañía, la gata Forcadell y el erizo Junqueras.
Clara está muy entusiasmada por las vacaciones que le esperan con su amiga Minna. El plan es atravesar Europa en tren y tumbarse junto a la piscina para beber rosé en la casa de los padres de Minna en el Sur de Francia.
Clara está muy entusiasmada por las vacaciones que le esperan con su amiga Minna. El plan es atravesar Europa en tren y tumbarse junto a la piscina para beber rosé en la casa de los padres de Minna en el Sur de Francia.
Clara continúa su viaje en tren y se dirige al sur de Francia para visitar a su amiga Minna, que está veraneando junto a su nuevo novio, Tom, en una lujosa casa de ensueño propiedad de los padres de él.
Clara está deseando pasar las vacaciones con su buena amiga Minna. Viajarán en tren por Europa, descansarán en la piscina y beberán rosado en la casa de los padres de Minna en el sur de Francia.
Clara está muy entusiasmada por las vacaciones que disfrutará con su amiga Minna. El plan es atravesar Europa en tren en dirección a la casa que los padres de Minna tienen en el sur de Francia, ahí se tumbarán junto a la piscina bebiendo rosé.
ARTHUR C. CLARKE une la doble condición de riguroso hombre de ciencia e imaginativo novelista; su especialización en física astronáutica (ha sido presidente de la Sociedad Interplanetaria Británica y ha realizado importantes trabajos en el campo de las telecomunicaciones por medio de satélites artificiales) proporciona una sólida base a sus fantásticas obras de ciencia-ficción, entre las que cabe recordar la espléndida novela que sirvió de guión a la película 2001: Una odisea en el espacio.El presente volumen contiene todos los cuentos escritos por Clarke durante la década de los sesenta, uno de los períodos más fecundos y espectaculares de la historia de la ciencia y la tecnología; muchos de los acontecimientos y descubrimientos producidos durante esos años (el láser, el código genético, los primeros experimentos con robots en Marte y Venus, el descubrimiento de los pulsars, la llegada a la luna) están reflejados en esos dieciocho RELATOS DE LA ERA ESPACIAL, que unas veces anteceden y otras siguen a las conjeturas, hipótesis y hallazgos de los investigadores de nuestro tiempo: El viento del sol narra una espectacular regata espacial en aeronaves de impresionante velamen; Maelstron II recrea el viejo tema de Poe, situándolo en la órbita lunar; La luz de las tinieblas muestra la utilización del láser para derribar a un siniestro dictador africano; El cielo cruel escenifica las primeras pruebas de un ingenio antigravitatorio en las cumbres del Himalaya; Marque F de Frankestein describe la sobrecogedora aparición de una nueva forma de inteligencia creada impensada e imprudentemente por el hombre; Criaturas abisales nos transmite la angustia de los horrores primigenios; El alimento de los dioses es una divertida sátira y un toque de atención respecto a los límites de la innovación científica.
El sonido del viento que acaricia las hojas es el ritornelo que recorre estos relatos de González Sainz. Y susurra acerca de la vida y la muerte, del inexorable paso del tiempo o el ajuste de las cuentas de una vida, pero también de la sensualidad de los cuerpos y el enigma del deseo. El motivo sonoro puede acompañar el lento caminar de dos ancianos que se enfrentan a la crueldad de un joven de insultante belleza, o asemejarse al siseo de la puerta giratoria de un viejo café, donde unos niños entran y salen, un hombre observa y descifra la secreta belleza de una mujer, y otro anuncia su próxima muerte a sus amigos de toda la vida. O asociarse al goce de una niña que sopla pompas de jabón en el pretil de un puente e ignora a su madre que la mira con los ojos del miedo... Otras veces, lo que trae el viento que agita el follaje es la seductora sonrisa de una vendedora de helados, los vericuetos de la vida conyugal, el sabor a limón del amor. O la inasible imagen de una mujer detrás de un escaparate ante el que uno de los narradores pasa obsesivamente cada día para verla, para contemplar ese cuerpo no sabe si escultórico o quitahípos o quitaaliento. Y para mirar a los que la miran. «Nos precipitamos», reflexiona uno de los narradores del libro, «al abismo de las imágenes y los relatos.» Y es allí donde mirar, imaginar, desear y, cómo no, contar, establecen una fecunda relación, donde el enigmático susurro de hojas y palabras se convierte en ese murmullo –¿indescifrable?– en el que reverbera el misterio de nuestra condición. Literatura para leer lentamente, para saborear y meditar, para prestar atención desde lo que se dice a lo que se vive y viceversa, literatura para acompañar nuestras vidas con la vida de nuestras palabras hasta allí donde unas y otras declinan, callan.
El vigilante del Castillo nos abre la puerta de su fortaleza para asustarnos con sus historias, al cual más aterradora, que desgranará a lo largo de una noche de tormenta de nieve que no parece amainar en toda la noche. Sus extraños invitados, escuchan sin pestañear las terroríficas historias del vigilante, que con su voz grave entona sus nombres, a medida que pasa la noche, bajo el calor de una chimenea y con la sola luz de dos antorchas que se mueren por momentos, dibujando extrañas sombras sobre el mantel rojo . Sentados, junto a la mesa están Edgar Allan Poe, H.P.Lovecraft, Bram Stocker, Mary Shelley o James Warren entre otros. Y a ellos no se les puede contar cualquier cosa. El lobo que aúlla durante toda la noche deja de hacerlo de repente, lo que indica que ya es hora de despedirse. Estos son los cuentos de esta antología: La sabana, El enterrador, La chica 10, Manzanas podridas, En la boca del gusano, El coco está bajo las sabanas, Todo lo que has perdido, Es hora de despedirse, La chica que amo, El curioso caso del señor Carl Farmer, A veces duermen, Están entre nosotros, La muerte de Fletcher, Cuernos, un caso extraordinario, Las mascotas siempre vuelven, Catalepsia, El quinto invitado, El Apocalipsis que conocimos, La fotocopiadora, El atajo de la cuesta de la cabra, Los niños que desaparecen, Aguanta mientras respiras
El «vigilante número 155» es un hombre de mediana edad destinado a una inhóspita cabaña solitaria, en las orillas de un fiordo noruego, con la misión de alertar de la presencia de terroristas en la zona, por lo que debe permanecer día y noche ojo avizor. Esa situación de pesadilla, íntimamente relacionada con el enloquecedor sentimiento de culpa que asedia a un funcionario de prisiones, conforma la atmósfera claustrofóbica del relato que da título a este excepcional libro de cuentos.